Da giovane, Paul Beveridge ha sviluppato una profonda affinità per Slow Food, un movimento internazionale che aspira a preservare modi di vivere e mangiare semplici e tradizionali. Nel 1990, lui e sua moglie fecero persino un viaggio su strada per Slow Food Francia e Italia , dove hanno apprezzato il ritmo più lento della vita e pasti eccezionali.

Oggi non è difficile vedere i principi di Slow Food riflessi nell'azienda di Beveridge, Wilridge Vineyard, Winery & Distillery nel Yakima , Washington . L'autoproclamata 'azienda vinicola più verde di Washington' è certificato biologico e biodinamico , funziona a energia solare e vende vino in bottiglie ricaricabili. Beveridge, un ex avvocato ambientale, afferma che questi sforzi 'fanno appello a me e al lavoro della mia vita per guarire la terra'.

Paul Beveridge di Wilridge Vineyard, Winery & Distillery e Assistant Winemaker Lenora Thelen / Foto di Juliann Itter

I visitatori della struttura possono accamparsi, cavalcare i loro cavalli, fare escursioni tra i vigneti o trascorrere il pomeriggio sulla veranda della sala di degustazione.

Anche i dipendenti sono trattati con dignità e rispetto. Tra le altre cose, Beveridge elenca il nome del direttore del vigneto e dell'assistente enologo su ogni bottiglia per dare loro la proprietà sul processo di creazione di vini premiati.

Queste pratiche e ideali fecero guadagnare a Wilridge un posto nel Guida Slow Wine , una pubblicazione annuale che riconosce le aziende vinicole che sono all'altezza della missione di Slow Food di 'buono, pulito, giusto'.

La pubblicazione è stata disponibile per la prima volta in Italia nel 2010. Ha iniziato a presentare le cantine slovene pochi anni dopo e ha aggiunto California nel 2017.

L'Oregon è stato il prossimo stato degli Stati Uniti ad essere aggiunto nel 2019. I piani devono includere New York e produttori di Washington nel 2021.

Moscato bianco biodinamico in vigna a Wilridge Vineyard, Winery & Distillery / Foto di Juliann Itter

Secondo Deborah Parker Wong , giornalista ed educatore enologico che è anche editore nazionale americano della pubblicazione, Slow Wine aiuta i consumatori a pianificare i viaggi e la spesa diretta alle aziende vinicole che incarnano l'etica di Slow Food.

Questa enfasi sui valori è una delle tante cose che contraddistingue il progetto. Ogni anno, scrittori che contribuiscono visitano ogni cantina in primo piano per uno sguardo di prima mano sulle sue operazioni. Quelle visite sono state sospese quest'anno a causa di Covid-19 , ma questa pratica riprenderà in futuro.

Durante queste visite, alle cantine viene chiesto di confermare che non utilizzano il glifosato o altri erbicidi sintetici.

Il cantiniere Julia Alvarez Perez che fa una follatura di Pinot Nero alle Forge Cellars / Foto per gentile concessione di Forge Cellars

Le voci sono scritte in uno stile casual e con i piedi per terra per attirare tutti i livelli di bevitori di vino. Ogni voce include recensioni di vini, ma non i punteggi tradizionali.

'Diamo premi e quei premi sono molto significativi', afferma Wong. 'Quei premi sono davvero dove i consumatori possono cercare gli ideali più alti.'

Indicano anche i vini di altissima qualità.

'La qualità dei vini che assaggiamo per la guida è semplicemente oltraggiosa', afferma Wong, che sta attualmente recensendo i vini per l'edizione 2021. 'La sfilata di vini che sto assaggiando è nessuno escluso. Non va molto meglio qui in California. '

Molti partecipanti sono certificati biologici o biodinamici, ma l'elenco non esclude i vigneti non certificati. Invece, condivide le informazioni sulle pratiche agricole in modo che i consumatori possano fare scelte informate.

Qual è la differenza tra vino biologico e biodinamico?

L'obiettivo è essere trasparenti e inclusivi di coloro che cercano di essere eco-compatibili e riconoscono la complessità dell'agricoltura.

Rick Rainey, managing partner di Forge Cellars nel Finger Lakes regione di New York, afferma che il clima freddo e umido rende difficile la coltivazione dell'uva con mezzi biologici. Inoltre, essendo una regione relativamente piccola, è difficile applicare prezzi che sostengano l'agricoltura biologica.

Usa i suoi vigneti come una sorta di dimostrazione ai coltivatori locali che ci sono molte cose che possono fare per avere un impatto minore sul pianeta. Ciò include irrorazioni meno frequenti, l'uso di alternative biologiche agli spray convenzionali (come un insetticida a base di estratto di poligono gigante) e il miglioramento della salute del suolo attraverso il compost e le colture di copertura.

'Se usi determinati metodi di organici e biodinamici, devi andare molto nei vigneti', dice. Alcuni di questi spray richiesti devono essere applicati con più frequenza rispetto alle loro controparti convenzionali.

'Questo porta a una maggiore compattazione del suolo e maggiori emissioni di carbonio dai trattori', afferma. 'Ecco perché ci concentriamo su come creare un sistema che ci consenta di avere buoni prezzi e di coltivare in modo positivo per la terra'.

Un girasole che fiorisce nel compost a Forge Cellars / Foto di Forge Cellars

Oltre alle pratiche agricole, Slow Wine evidenzia i produttori concentrati sul mestiere di fare del buon vino.

'Per me Slow Wine riguarda il rispetto per il lavoro e la mancanza di input industriali', afferma Rainey. 'Riguarda l'arte pratica del lavoro. Produciamo ancora il vino in questo modo. Useremo picker automatici quando sarà necessario, ma preferiamo la raccolta manuale. Selezioniamo ancora l'uva a mano. Carichiamo la pressa a mano e facciamo una pressatura molto lenta. Gestiamo ancora ogni barile individualmente. '

Molte delle cantine partecipanti pensano alla sostenibilità sociale tanto quanto alla sostenibilità ambientale. (Anche se questo non è qualcosa verificato da Slow Wine contributori.)

Ben Casteel, co-proprietario ed enologo presso Bethel Heights Vineyards nel Oregon's Eola-Amity Hills , afferma che tutti i dipendenti dell'azienda, compreso il personale di lavoro che condivide con altri due vigneti, ricevono tutti i benefici per la salute.

La sala degustazione presso Wilridge Vineyard, Winery & Distillery / Foto di Juliann Itter

'Abbiamo la stessa troupe da quando ero bambino', dice. 'Sono cresciuto intorno a molte di queste persone. Per noi è molto importante che i nostri lavoratori si sentano accuditi e siano pagati con un salario dignitoso '.

Il padre di Casteel era un co-fondatore del Salute! programma , che fornisce assistenza sanitaria preventiva ai lavoratori agricoli stagionali senza assicurazione sanitaria.

Come Beveridge, Cakebread al rosmarino Gallica nel Napa è un fan di lunga data del movimento Slow Food. È stata onorata di essere stata selezionata per la guida, non solo per il riconoscimento come enologo, ma anche come grande amministratore del territorio.

'Pratichiamo l'agricoltura biologica e siamo utenti responsabili dell'acqua', afferma. “Facciamo le cose semplicemente. Penso che tutti noi, sia nell'agricoltura che nella nostra vita personale, abbiamo la responsabilità di essere il più sensibili possibile all'ambiente. Di più non è necessariamente meglio. A volte meno è meglio '.