Per una nazione più o meno delle dimensioni del Colorado, Nuova Zelanda produce una quantità enorme di vino. Quasi 100.000 acri sono dedicati alla produzione di vino. Sulle isole del nord e del sud, dove vive la maggior parte della popolazione, le viti punteggiano i letti asciutti dei fiumi, le valli, i bordi dei laghi e le dolci colline punteggiate da massi calcarei. I vigneti si estendono dalla regione subtropicale del Northland all'arida Central Otago, la regione vinicola più a sud del mondo.

Con nessun vigneto a più di 80 miglia dall'oceano, il clima marittimo della Nuova Zelanda, notti fresche e le lunghe ore di sole significano che molti dei suoi vini sono rinfrescanti, con frutta brillante, aromi inebrianti e abbondante acidità.

Queste caratteristiche si applicano all'inconfondibile, gregario della Nuova Zelanda Sauvignon Blanc . Ma il diverso clima, suolo e topografia della Nuova Zelanda offre anche rossi muscolosi, Chardonnay longevo, spumanti metodo tradizionale, Riesling di tutte le forme e dimensioni, oltre a una miriade di altri stili aromatici.

Cortesia del vino della Nuova Zelanda

Le principali regioni vinicole della Nuova Zelanda

La Nuova Zelanda comprende 11 regioni vinicole ufficiali, che hanno ricevuto il riconoscimento legale sotto forma di indicazioni geografiche (IG) nel 2018. Piccole regioni come Gisborne e Auckland nell'Isola del Nord, e North Canterbury e Nelson nel sud, sono dove alcune delle nazioni avviene la vinificazione artigianale e creativa. Qui, coltivano varietà relativamente rare con promesse eccitanti come Chenin Blanc e Valtellina verde , così come piantagioni più tradizionali come il Sauvignon Blanc, Pinot Nero e Chardonnay .

Le regioni vinicole più importanti della Nuova Zelanda sono Marlborough , Central Otago , Hawke's Bay e Wairarapa .

Foto di Ariel della regione vinicola di Marlborough / Foto di Peter Burge

Marlborough

Nascosta nell'angolo nord-est dell'Isola del Sud, con quasi 50.000 acri coltivati ​​a viti, Marlborough è la più grande regione vinicola della Nuova Zelanda. Rappresenta i due terzi delle piantagioni del paese, che comprende la stragrande maggioranza del Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda. La varietà prospera nel sole abbondante di Marlborough, nelle notti fresche e nei terreni relativamente fertili e privi di drenaggio.

'Mi piace pensare a Marlborough e Sauvignon Blanc come un fortunato incidente, o forse un barchino istruito, che ha portato a qualcosa di unico nel mondo del vino', afferma l'enologa Anna Flowerday. Lei e suo marito, Jason, possiedono La casa del sole , dove Marlborough's vitigni più antichi risiede.

'Il Sauvignon di qui ha un sapore come in nessun'altra parte del mondo', afferma Flowerday. “Cattura le incredibili lunghe ore di luce solare nella favolosa gamma di aromi dissetanti e la nostra gamma diurna contribuisce all'acidità matura e appetitosa.

La tua guida rapida al Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda

'Se vuoi Turangawaewae , [la parola Maori per] un senso del luogo, quindi Marlborough Sauvignon Blanc ha tutto questo. '

Le tre sottoregioni principali di Marlborough sono le valli meridionali, la valle di Wairau e la valle di Awatere. Il primo ha terreni argillosi più pesanti, mentre la valle di Wairau si trova su un vecchio letto di fiume ghiaioso con suoli scheletrici e pietrosi. Entrambi producono versioni tropicali del Sauvignon Blanc con aromi di frutto della passione ed erba.

Awatere confina con l'Oceano Pacifico e le montagne di Kaikoura. La sua elevazione e il clima più fresco e secco producono Sauvignon Blanc più screziato di erbe, spesso con note di sale, foglia di pomodoro e jalapeño.

A Marlborough c'è di più del Sauvignon Blanc, ovviamente. Le sottoregioni con suoli più pesanti, come le valli meridionali, ospitano il Pinot Nero, la cui qualità si è evoluta di pari passo con la viticoltura della zona. Questi Pinot Noir sono sempre più strutturati, ma offrono ancora molti frutti a bacca rossa brillante.

Pinot Grigio , Riesling e Gewürztraminer trova anche case felici nel fresco clima marittimo di Marlborough. 'I bianchi aromatici sono senza dubbio gli eroi non celebrati di Marlborough', afferma Flowerday, che produce cinque vini da queste tre varietà.

Vigneti di proprietà di Cloudy Bay / Foto di Jim Tannock

Central Otago

Central Otago produce solo il 3% del vino della Nuova Zelanda, la maggior parte del quale è Pinot Nero di prima classe. Il terreno accidentato della regione comprende montagne innevate, colline aride e gole del fiume. Ha l'altitudine più alta della Nuova Zelanda e il clima più continentale, anche se i vigneti sono ancora a meno di 150 miglia dal mare.

Gli autunni di Otago sono secchi con bassa umidità e le sue estati sono brevi e calde. Inverni portare il gelo e, occasionalmente, neve. Queste condizioni, insieme a loess vecchio e battuto dal vento, ghiaia di fiume e terreni sabbiosi, creano vini con struttura e finezza.

Il Pinot Nero comprende l'80% delle piantagioni di Central Otago e gli stili variano a seconda della sottoregione. Aspettati un vibrante Pinot Nero dai siti sul lago di Wanaka, eleganti iterazioni dai vigneti elevati di Gibbston e potenti Pinot da siti più caldi come Bannockburn o Bendigo. La diversità di Otago è una risorsa. I produttori hanno la libertà di creare sia vini in un unico sito che miscele.

'È come chiedersi se esista un chiaro stile della Borgogna, tenendo conto di Chablis e Maconnais e di tutto il resto, poiché i vigneti di Central Otago possono distare fino a 100 chilometri [62 miglia] l'uno dall'altro con climi, terreni e principali caratteristiche geografiche che li separano, 'Dice Grant Taylor, proprietario / enologo di Vigneti Valli . 'La diversità di stili significa che ci sarà un vino di Central Otago che la maggior parte delle persone apprezzerà'.

Il Pinot può dominare da queste parti, ma qui i produttori di vino producono anche Chardonnay e Sauvignon Blanc, entrambi scoppiettanti con l'acidità naturale della regione. Anche un'infarinatura di varietà aromatiche come Riesling, Grüner Veltliner, Pinot Gris e Gewürztraminer fa la sua comparsa, così come alcune rosa . Ma forse l'alternativa Pinot più eccitante prodotta nella regione sono i suoi spumanti metodo tradizionale. Purtroppo, a causa in parte degli alti costi di produzione, viene prodotto poco e ancor meno esportato negli Stati Uniti.Se lo vedi, fallo subito.

Vigneto Gisborne di Villa Maria / Foto per gentile concessione di Villa Maria

Hawke's Bay

I primi vigneti piantati a Hawke's Bay risalgono al 1851, il che la rende la regione vinicola più antica della Nuova Zelanda. La seconda regione più grande del paese, produce circa il 10% del vino della Nuova Zelanda.

Hawke's Bay si trova sul lato orientale dell'Isola del Nord, tra l'Oceano Pacifico e le montagne dell'entroterra Kaweka. Ha 25 tipi di terreno, da ghiaia a drenaggio libero e pietra cucita con metallo rosso, a argilla argillosa, calcarea o sabbia.

Le temperature sono nella parte più calda della viticoltura a clima fresco, ma un sole abbondante significa una lunga stagione di crescita. È abbastanza caldo per maturare le varietà rosse per le quali la regione è più conosciuta: Merlot , Cabernet Sauvignon e Syrah . Inoltre, Pinot Nero, Chardonnay, Sauvignon Blanc e Pinot Grigio maturano bene sulla costa, sulle colline e nelle valli fluviali.

Incontra i produttori che trasformano il pinot nero della Nuova Zelanda

Il distretto vinicolo più famoso di Hawke's Bay, Gimblett Gravels, è uno dei pochi distretti al di fuori dell'Europa designato dal tipo di terreno, non dalla posizione geografica. A quasi 2.000 acri, i suoi terreni alluvionali sono un mix di sabbia grossolana, pietra e ghiaia nota come grovacca, depositata nelle pianure dopo una massiccia inondazione dal vicino fiume Ngaruroro negli anni '60 dell'Ottocento.

Questo terreno unico fornisce un ottimo drenaggio e un basso vigore della vite. Questo, oltre alla considerevole escursione termica diurna della zona, crea potenti vini rossi come le miscele bordolesi dominate dal Merlot e, in misura minore, il Syrah, con carattere pietroso, strutture tanniche distintive e aromi di frutta pura.

La varietà più coltivata di Hawke's Bay, tuttavia, è lo Chardonnay.

'Lo Chardonnay è molto a suo agio a Hawke's Bay', afferma Nick Picone, capo produttore di vino presso Villa Maria Wines . Ha sede a Hawke's Bay e dirige l'azienda vinicola dell'Isola del Nord. 'C'è abbastanza calore per maturare completamente, ma è anche abbastanza fresco da conservare una bella acidità naturale, sapore e freschezza. Potresti chiamare Hawke's Bay 'Riccioli d'oro' per Chardonnay. '

Escarpment Vineyard a Martinborough / Foto per gentile concessione di Escarpment, Jet Productions

Wairarapa

Wai significa acqua dentro Maori , così tanti posti in Nuova Zelanda, in particolare nelle regioni vinicole, iniziano con la parola. C'è la Waipara Valley a North Canterbury, la Wairau Valley a Marlborough e la Waitaki Valley a North Otago.

Wairarapa si trova sull'Isola del Nord, un'ora a est della capitale della Nuova Zelanda, Wellington. Tecnicamente, si compone di tre sottoregioni, Gladstone, Masterton e Martinborough. Quest'ultimo è così conosciuto, aiutato in parte dal centro storico della regione con cui condivide un nome, che molti bevitori di vino conoscono Martinborough, ma non Wairarapa.

Wairarapa produce solo l'1% dei vini della nazione, principalmente Pinot Noir. Occupa una valle secca e battuta dal vento vicino al fiume Ruamahanga ed è protetta dalle catene di Rimutaka e Tararua a ovest.

Il gelo primaverile occasionale e venti da sud si traducono in basse rese di frutta dalla buccia spessa che producono vini concentrati con struttura e personalità. Wairarapa Pinot Noirs può essere elegante ma potente, minerale e speziato con nervoso tannini e la capacità di invecchiare per più di un decennio.

'Martinborough produce Pinot Nero che è distinto da questa regione', afferma Helen Masters, capo produttore di vino presso una delle cantine fondatrici della regione, Buongiorno . “Altre varietà possono produrre grandi vini di anno in anno, ma la voce non è così chiara e definita come lo è con il Pinot Nero. Non importa chi sia il produttore, è come se [i vini] fossero stati dipinti con lo stesso pennello, sapido anziché fruttato, con una lunghezza definita da tannini finissimi. '

Wairarapa produce anche il caratteristico Sauvignon Blanc. È luminoso e turbolento come la sua controparte di Marlborough, ma spesso più materico e minerale. Chardonnay e Viognier, oltre a bianchi aromatici come Riesling, Pinot grigio e Gewürztraminer, fanno la loro comparsa, così come il rosé. Wairarapa produce occasionalmente anche Syrah speziato e inebriante.