Gli incendi del 2020 nel nord della California, dell'Oregon e di Washington hanno colpito le comunità degli Stati Uniti occidentali e hanno colpito un'industria del vino già sconcertante dalle tariffe, il nuova pandemia di coronavirus e carenza di manodopera. Cambiamento climatico ha contribuito a questi eventi meteorologici estremi diventando sempre più la norma.

Mentre gli scienziati sono alle prese con cause e i governi con cure, molti professionisti del vino si chiedono: qual è il futuro per il paese del vino? L'industria può adattarsi a devastazioni ricorrenti?

Quando il LNU Fulmine Complesso Fuoco tagliato attraverso la California settentrionale in agosto, i lavoratori della cantina erano nel bel mezzo di raccolto .

'I vigili del fuoco si esibivano in eroismo combattendo gli incendi, i coltivatori e i vignaioli si esibivano in eroismo assicurando che il frutto fosse raccolto e vinificato senza impatto del fumo', afferma Jim Cargill, enologo presso House Family Vineyards e presidente del Associazione dei viticoltori delle montagne di Santa Cruz . “Non è stato un processo facile, poiché i laboratori erano sopraffatti dalle richieste di test. Sebbene la qualità iniziale fosse elevata, il monitoraggio e il test dei vini continueranno mentre evolvono e maturano nei prossimi mesi '.

'Penso che questo servirà come un campanello d'allarme per il settore che dobbiamo essere meglio preparati per eventi come questo in futuro.' - Matt Austin, proprietario / enologo, Grosgrain Vineyards

In Oregon, anche i residenti hanno combattuto gli incendi. Gli incendi di quest'anno sono stati storici, con 16 grandi incendi che hanno bruciato almeno 100 acri di legname a partire dal 7 settembre e si sono espansi da lì a causa di venti insolitamente forti, afferma Jim Gersbach, specialista degli affari pubblici per il Oregon Department of Forestry .

'Cinque di questi incendi sono diventati mega-incendi entro 72 ore, definiti come 100.000 acri bruciati o più grandi', aggiunge Gersbach. 'L'Oregon non ha mai vissuto un anno con più di tre mega incendi nello stesso anno, e mai prima d'ora ne abbiamo avuti cinque bruciati tutti allo stesso tempo'.

Nonostante le condizioni da record, alcuni professionisti del vino dell'Oregon erano grati che le cose non fossero andate peggio.

'La nostra esperienza con gli incendi non è stata come quella dell'Oregon meridionale e delle regioni costiere della California settentrionale', afferma Rollin Soles, proprietario / produttore di vino della Willamette Valley's Cantina ROCO . “Per questo siamo grati. Si imparerà molto dal 2020 '.

Per mitigare gli effetti dei danni causati dal fumo, John Grochau dell'Oregon ha impiegato più fermentazione a grappolo intero e ha aggiunto polvere di quercia francese non tostata ad alcuni vini / Foto di Josh Chang

John Grochau, proprietario / enologo di Cantine Groces , accredita il Oregon Wine Board rendendo disponibili così rapidamente informazioni cruciali sulla gestione degli incendi.

'Il tempo era poco, quindi abbiamo passato in rassegna molti studi e abbiamo deciso che la nostra linea di condotta non sarebbe stata la sottrazione - bassa estrazione durante la fermentazione, chiarifica con carbone o altri prodotti - ma per aggiunta', afferma Grochau. “Poiché miriamo a produrre i nostri vini senza l'aggiunta di materiali inorganici, abbiamo deciso di aggiungere polvere di rovere francese non tostato ai lotti che ritenevamo sarebbero stati più colpiti dal fumo. Questo tipo di rovere non aggiunge sapore al vino, invece è usato come assorbente di sapori off. Offre anche una piccola aggiunta di tannino al vino che dà più consistenza e struttura. '

Groces ha impiegato di più fermentazione a grappolo intero , pure.

'Questo è un po 'più controverso, poiché alcuni studi hanno dimostrato che l'aggiunta di steli può aumentare l'esposizione al fumo', dice. “Abbiamo scelto di farlo perché una volta che il vino è fatto, se dimostra di avere effetti di fumo superiori ai livelli di soglia, la nostra unica linea di condotta è la sottrazione. Ogni volta che si filtra o si raffina un vino si stanno portando via alcuni dei composti negativi che si stanno prendendo di mira, ma si perde anche parte di ciò che è buono nel vino. Per questo motivo, abbiamo voluto 'costruire' un vino di ampio corpo e struttura per resistere meglio a tali azioni, se dovessimo sentire il bisogno di utilizzare questi metodi '.

Anche i produttori di vino dello Stato di Washington si sono contesi il fumo pesante.

'Penso che quest'anno siamo stati un po 'sorpresi per quanto riguarda lo spessore e la densità del fumo che soffiava nella nostra valle', afferma Matt Austin, proprietario / enologo, Vigneti di Grosgrain a Walla Walla. 'Penso che questo servirà come un campanello d'allarme per il settore che dobbiamo essere meglio preparati per eventi come questo in futuro.'

'A questo punto, il nostro obiettivo è ripulire la proprietà e renderla sicura per il nostro equipaggio', afferma Craig Becker, direttore generale, Somerston Estate a Napa / Foto per gentile concessione di Somerston Estate

Quando il fumo si è diradato, è iniziata la mitigazione. Alcuni produttori hanno aggiunto un'assicurazione sul raccolto.

'L'Oregon non era generalmente assicurato contro problemi come questo rispetto alla California o a Washington', afferma Rob Alstrin, CEO di Adelsheim . 'Dobbiamo affrontarlo nella nostra cantina, se non nell'industria vinicola dell'Oregon in generale.'

Altri intendono diversificare.

'Sono sempre stato un sostenitore della proprietà e dell'agricoltura di siti di vigneti in una varietà di località in tutta la valle del Willamette settentrionale', afferma Adam Campbell, proprietario / enologo di Elk Cove Vineyards . Lo facciamo principalmente per avere vini coltivati ​​in azienda provenienti da terreni e altitudini estremamente diversi '.

Ci sono altri vantaggi nella pratica.

'Coltivare vigneti in aree diverse e con diverse altezze ci aiuterà anche a mitigare il rischio di incendi', afferma Campbell. 'Nel 2020, abbiamo visto livelli molto diversi di effetto fumo in base alla vicinanza agli epicentri dei vari incendi, ed è un altro duro promemoria di non avere tutte le uova nello stesso paniere'.

I produttori di vino sperano che i cambiamenti che hanno apportato alle loro proprietà e ai flussi di lavoro in risposta alle emergenze di quest'anno avranno vantaggi a lungo termine.

'A questo punto, il nostro obiettivo è ripulire la proprietà e renderla sicura per il nostro equipaggio', afferma Craig Becker, direttore generale di Somerston Estate a Napa. “I molti alberi che sono stati bruciati e che prima erano considerati pericolosi sono stati rimossi. Stiamo anche implementando alcune misure di controllo dell'erosione, tra cui l'installazione di waddles e l'idro-semina dei pendii per ripristinare le erbe autoctone '.

Combattendo gli incendi e la pandemia, alcuni produttori di vino statunitensi rinunciano all'annata 2020

Becker e le sue squadre stanno lavorando per aumentare lo spazio difensivo attorno a ogni struttura del vigneto, non solo alla cantina.

“Abbiamo anche un gregge di 400 pecore che pascolano nella proprietà e continueranno ad aiutarci a gestire la crescita. È un processo in corso, ma continueremo a lavorare per il controllo delle colture e una migliore gestione delle foreste '.

Le richieste di azione collettiva evidenziano l'entità della devastazione e la necessità di futuri piani di emergenza.

'Avendo perso due annate a causa della contaminazione da fumo entro quattro anni, è fondamentale per me e per gli altri amministratori del terreno adottare ulteriori misure per proteggere la proprietà dalla minaccia di incendi', afferma Becker.

'Il vero cambiamento in futuro verrà da noi, gli stakeholder del gioco', aggiunge. 'Sono disposto a usare la mia voce e la mia leadership per mettere in atto un piano con gli altri viticoltori. Questo è molto più grande del solo Somerston '.