In questo momento, i produttori di vino di tutti gli Stati Uniti stanno arando la stagione del raccolto. A differenza degli anni passati, la vendemmia 2020 si sta svolgendo nel bel mezzo di a pandemia globale e numerosi incendi lungo la costa occidentale, che minacciano molti vigneti nel cuore della regione vinicola americana.

Ma non ci sono pause per Madre Natura. Quando le uve sono pronte, sono pronte. All'inizio della vendemmia, i produttori di vino scoprono come quest'annata non convenzionale ha plasmato il loro prodotto. Alcuni hanno subito danni devastanti da incendi e affrontare lo spettro del fumo contaminato . Indipendentemente dalle circostanze, le loro offerte per il 2020 si distingueranno in futuro.

'Il 2020 sarà l'annata pandemica', afferma Robert Young, enologo presso Azienda vinicola Bending Branch a Comfort, Texas. 'Quando questi vini saranno rilasciati, guarderemo indietro e ci meravigliamo di come siamo stati in grado di produrre vini di qualità implementando rigorose strategie Covid-19'.

Quest'anno, Bending Branch ha ritardato le operazioni di un mese, riconfigurando la linea di imbottigliamento per garantire un adeguato distanziamento sociale e richiedendo ai dipendenti di indossare maschere. 'Nei vigneti della nostra zona, abbiamo lavorato a stretto contatto con i coltivatori per garantire che la raccolta manuale fosse eseguita in sicurezza con stazioni di lavaggio a mano, distanziamento e maschera', afferma Young.

Raccogli in Texas è quasi finito. Nonostante l'inizio ritardato, sarà terminato a metà settembre, il primo Bending Branch ha mai completato la stagione. Quasi tutte le sue varietà saranno disponibili in commercio, ma in quantità minori a causa delle condizioni di congelamento nella regione lo scorso autunno e di alcuni danni causati dalla grandine in aree isolate.

'Le nostre due uve distintive, Tannat e Picpoul Blanc, sono scarse quest'anno', afferma Young. “Non c'è Sagrantino o Mourvèdre disponibile dalle nostre solite fonti. Alcune varietà avevano acini piccoli e polpa molto concentrata, in particolare Cabernet Sauvignon. La qualità di Petite Sirah spicca quest'anno, sia nel Texas Hill Country che nelle Texas High Plains '.

'Come viticoltori, siamo soggetti a ciò che Madre Natura ci manda, ma lavoriamo duramente per assicurarci di avere grandi frutti.' - Ximena Orrego, enologo, Atticus Wine

Nonostante la portata del lavoro coinvolto, il raccolto è tipicamente un'occasione gioiosa, un momento in cui i frutti del proprio lavoro sono letteralmente in mostra per essere visti e gustati. Anche prima di ciò che gli esperti chiamano ' senza precedenti 'Gli incendi sono iniziati in California il 16 agosto la pandemia aveva cambiato il raccolto.

'Normalmente la raccolta è un'esperienza celebrativa', dice Justin Willett, enologo presso Luogo Dit Winery a Lompoc, California. “Di solito facciamo grandi pranzi con molto vino, tenendo conto del cameratismo e celebrando il duro lavoro che è il raccolto. Questo è andato quest'anno. Abbiamo meno persone e misure di allontanamento sociale in atto, quindi ci vuole molto divertimento dal raccolto '.

Come innumerevoli aziende vinicole a livello nazionale, la pandemia ha anche drammaticamente influenzato la capacità di Lieu Dit di spostare i propri prodotti.

'La nostra distribuzione è stata schiacciata', afferma Willett. 'Siamo sempre stati molto orgogliosi di vendere principalmente a ristoranti con forti programmi di vino, ma sfortunatamente si è completamente prosciugato. Il lato positivo è che siamo stati in grado di concentrarci più direttamente con i nostri clienti, incontrando i nostri clienti dove si trovano, che non è nei ristoranti, ma su eventi di degustazione virtuali, il che è stato davvero positivo '.

Un positivo per Ximena Orrego, enologo presso Atticus Wine a Yamhill, Oregon , è che le dimensioni della sua azienda hanno reso più facile girare nel corso della pandemia.

'Abbiamo dovuto apportare piccoli aggiustamenti, ma siamo una piccola operazione ed è più facile da regolare', spiega. “Ci aspettiamo meno frutta quest'anno a causa del clima più fresco che abbiamo avuto durante la fioritura, ma penso che la qualità sarà bellissima. Ogni anno è diverso, quello che sarà lo stesso è che lavoreremo al massimo per ottenere il miglior Pinot Nero possibile '.

Essere nel business del vino significa essere pronti a qualsiasi cosa e la pandemia ha sottolineato l'importanza di quel mantra per Orrego.

'Come viticoltori, siamo soggetti a ciò che Madre Natura ci manda, ma lavoriamo duramente per assicurarci di avere ottimi frutti', dice. “Tuttavia, tante cose sono fuori dal nostro controllo. Quest'anno è stato enfatizzato ulteriormente per me, ma accolgo con favore la nuova annata a braccia aperte '.

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Molti in Oregon hanno subito ingenti danni a causa degli incendi. Simple Machine Winery nell'Oregon meridionale ha perso l'intera annata a causa del fuoco Almeda all'inizio di questo mese. Ma finora, sembra che la qualità delle uve raccolte quest'anno sarà per lo più inalterata, secondo Ken Wright, portavoce del Yamhill-Carlton Winegrowers Association .

'Ho effettuato campionamenti in tutta la valle', dice Wright. 'Abbiamo 13 vigneti e ho assaggiato ovunque. Voglio dire, ovunque. Devo ancora assaggiare una sola bacca il cui gusto è compromesso per me. '

I vigneti della zona, invece, sono passati alla vendemmia meccanica a causa della scarsa qualità dell'aria.

'Non avremo lavoratori nei campi', dice Wright. “Ci aspettiamo che arrivi un po 'di pioggia. Ci aspettiamo che il cielo si schiarisca e che entro lunedì siamo certi che torneremo a un livello sicuro per tutti per essere in giro e lavorare '.

Nel Finger Lakes regione di New York , un'uva in particolare è stata notevolmente ridotta a causa della pandemia.

'Noi e la maggior parte dei Finger Lakes produciamo meno Riesling quest'anno', afferma Matt Denci, enologo presso Vini Treleaven . “Molti coltivatori si sono ritirati dai grandi acquirenti a causa dell'incertezza economica. Le aziende vinicole come noi, che coltivano molti dei propri frutti, stanno guardando a una produzione eccessiva, producendo alcuni stili di vendemmia tardiva per ridurre la quantità di vino che avremmo, o non raccogliendo. '

Il rovescio della medaglia, la cantina ha cercato di acquistare uve rosse 'in modo molto aggressivo' perché le uve rosse nei Finger Lakes sono un bene prezioso. 'Soprattutto da coltivatori che meritano il loro sale', dice Denci. “Con molte cantine che riducono i loro acquisti di uva, questo rappresenta un'opportunità per noi di stabilire rapporti con i coltivatori, che altrimenti potrebbero non avere i frutti per noi. Speriamo di poterlo trasformare in accordi a lungo termine '.

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Nella cantina di Treleaven, la pandemia ha reso le assunzioni più complicate. I cantinieri e gli stagisti che tornano ogni anno per i raccolti non possono viaggiare. Ma Denci ha detto che c'è anche un rivestimento positivo.

'Abbiamo avuto un nuovo interesse da luoghi inaspettati', dice. “Le persone che hanno avuto la vita sottosopra ed erano sempre curiose del lato produttivo del vino si stanno dando da fare. Le squadre di raccolta hanno un aspetto leggermente diverso quest'anno. '

I vini del 2020 susciteranno sempre forti sentimenti per i membri del settore.

'Con un raccolto come questo, si tratta meno di grandezza o difetti e più di un indicatore del tempo', afferma Denci. 'Per fornire un senso nel momento in cui il mondo va avanti, e in seguito per servire come pietra di paragone per ricordare cose molto diverse.'