I segni di un'economia in crescita sono stati evidenti alla 16a asta annuale dei futures sul vino della Napa Valley Premiere di Napa Valley Vintners, dove un record di $ 3,1 milioni è stato raccolto in poco più di tre ore, con un aumento del 31% rispetto allo scorso anno con l'offerta di 200 lotti unici .

L'evento fieristico di metà inverno, organizzato presso il Culinary Institute of America a Greystone a St. Helena durante il fine settimana (24-25 febbraio) per raccogliere fondi per l'organizzazione senza scopo di lucro, ha attirato circa 1.000 ristoratori, commercianti, distributori, importatori, produttori di vino e wine media, tutti degustati, dalla botte, i lotti speciali che le cantine hanno realizzato per l'occasione.

I vini erano principalmente Cabernet Sauvignon, ma c'era una spolverata di altri rossi oltre ad alcuni vini bianchi e spumanti. I maggiori offerenti sono stati i rivenditori, tra cui Bounty Hunter (Napa, CA), The Wine House (Los Angeles, CA), Total Wine & More (Potomac, MD) e Beverage Warehouse (Marina del Rey, CA). Mentre alcuni dei lotti più redditizi provenivano da nomi familiari come Amuse Bouche, Duckhorn, Silver Oak, Joseph Phelps e Shafer, l'offerta più alta all'asta di sabato è andata a Dana Estates. Il lotto, # 180 su 200, ha rubato i riflettori, raccogliendo $ 70.000 per cinque casse del suo Cabernet Sauvignon Napa Valley 2010. Il vino per l'offerta di $ 1,167 per bottiglia dovrebbe essere rilasciato nel settembre 2013.

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Allora, chi è questo produttore che ha attirato tanta attenzione? Dana Estates coltiva tre vigneti - Helms, Lotus e Hershey - e produce tre vini a vigneto singolo di piccola produzione. Per Premiere Napa Valley, la consulenza dell'enologo Philippe Melka, ha fatto qualcosa di speciale miscelando Cabernet Sauvignon da tutti e tre i vigneti per creare un imbottigliamento esclusivo che ha attirato l'attenzione degli offerenti.

Avendo contribuito a costruire marchi come Bryant Family (dove notoriamente è subentrato a un'altra rinomata consulente, Helen Turley), Seavey e Hundred Acre, non sorprende che l'enologo sia in cima alla lista. Alla Premiere di quest'anno, il suo nome è apparso insieme ad altri top lot, tra cui 2010 To Kalon Cabernet Sauvignon di Moone-Tsai ($ 31.000 per cinque casi), Henry II Cabernet Sauvignon di Lail Vineyards del 2009 ($ 19.000 per cinque casi), Fortune Teller 2010 di Parallel Napa Valley Cabernet Sauvignon ($ 12.000 per cinque casse), oltre alle casse di Gemstone, Vineyard 29, Cliff Lede Vineyards e ROY Estate.

Il proprietario di Dana Estates, Hi Sang Lee, un uomo d'affari sudcoreano che gestisce il conglomerato del Woonsan Group e nel 2011 è stato il terzo importatore di vino pregiato in Corea, ha avuto l'idea di costruire una cantina a Napa nel 1999, durante un viaggio per trovare potenziali vini da importare. Non ci volle molto perché Lee mettesse Melka in cima alla sua lista dei desideri per la vinificazione. Ha offerto a Melka l'opportunità di progettare una moderna meraviglia della vinificazione di 27.000 piedi quadrati con l'aiuto dell'architetto locale, Howard Backen, nel cuore della Rutherford Bench, dove il circostante vigneto Helms coltiva uve Cabernet Sauvignon ricche e concentrate. Il primo vino di Melka per Dana Estates ha debuttato nel 2005.

Gli altri due vigneti di Dana Estate sono in cima al monte Howell: il roccioso Lotus Vineyard è alto 1.200 piedi ed è rivolto a ovest, mentre il vigneto Hershey di 24 acri è alto 1.800 piedi e sono coltivati ​​principalmente con Cabernet Sauvignon, Merlot e Petit Verdot. Un acro è dedicato al Sauvignon Blanc.

Per Dana Estate e Melka, Premiere Napa Valley ha suscitato un seguito di culto. Per quanto riguarda i critici, hanno intuito cosa aspettarsi dall'annata 2010: livelli alcolici inferiori, ma vini ancora maturi e fruttati.