Il posto più strano di cui Walker Strangis abbia mai trovato una collezione vini d'annata era la cantina di una fattoria a circa due ore fuori Minneapolis.

'Apparteneva a un ragazzo più grande che viveva da solo, non aveva famiglia e raccoglieva vino da 30 anni', dice. “Casi principalmente di Bordeaux e Borgogna. La maggior parte non era mai stata aperta. ' La collezione è stata venduta per circa $ 400.000.

Era tutto in una giornata di lavoro per il fondatore e presidente di Walker Wine Company , un business che rintraccia 'vecchie annate' di etichette ricercate come Domaine de la Romanée-Conti e Champagne. Fa parte di un settore di nicchia in crescita nel settore dei liquori: esperti che trovano bottiglie rare per clienti disposti a pagarle un sacco di soldi.

L'azienda di Chris Hoel, Harper's Club , ha un modello simile. Dopo aver lavorato come sommelier presso il leggendario ristorante French Laundry e nella vendita al dettaglio di vini di fascia alta, Hoel ha avviato la sua azienda nel 2016.

L'azienda prende il nome dal colonnello Edwin Harper, il nonno di Hoel, un pilota del Corpo dei Marines della Seconda Guerra Mondiale e membro della squadrata Black Sheep Squadron rappresentata in un programma televisivo degli anni '70 . L'Harper's Club si autodefinisce come una 'società di consulenza sul vino' che aiuta gli amanti del vino e gli investitori a creare collezioni e ad acquistare bottiglie difficili da trovare.

'Vendiamo un sacco di vino davvero speciale', dice Hoel. 'L'estremità inferiore per noi è inferiore a $ 200 e il prezzo medio della bottiglia è superiore a $ 700.'

Che tu abbia tre o sei cifre da spendere, questi esperti di caccia alle bottiglie possono condividere alcuni consigli utili per chi cerca un vino extra speciale.

Supponiamo che tu stia cercando una bottiglia di un anno specifico per un anniversario o un compleanno speciale. Può essere difficile capire quali regioni e cantine hanno prodotto buone annate quell'anno. Forse sei nato in un anno buono per il Bordeaux ma cattivo per Champagne ! Per un tale dilemma, a Hoel piace visitare The Wine Cellar Insider , dove è possibile cercare per anno o regione per trovare informazioni su un'ampia varietà di vini più vecchi.

'Non puoi semplicemente lanciare una freccetta', dice. 'Hai bisogno di qualcuno che ti guidi e ti aiuti.'

Più vecchia è la vendemmia, più difficile sarà trovare una bottiglia. Quindi è una buona idea espandere la tua ricerca.

'Vorrei prima iniziare con ciò che già sapete che vi piace e cercare di approfondirlo', dice Hoel. 'Se ti piace lo Chardonnay non cotto della California, guarda Chablis e gli esempi dalla Nuova Zelanda, ma anche Albariño.'

Alcuni anni sono solo brutti, però. '[L'annata 1951] è conosciuta in tutto il mondo come un anno terribile, ad esempio', dice Strangis. (Scuse più profonde a tutti coloro che compiranno 70 anni l'anno prossimo.)

Ad un certo punto della ricerca di bottiglie vintage, un aspirante acquirente si imbatterà Wine-Searcher.com . È un database ricercabile di vini in vendita da rivenditori di tutto il mondo. Viene consigliato, ma con estrema cautela.

'Wine Searcher ti dirà se un vino è disponibile in qualsiasi parte del mondo', afferma Emily Wines, master sommelier e vicepresidente di Wine and Beverage Experience per Cantina e ristoranti Cooper's Hawk . 'Ma al vino possono accadere molte cose che non saranno visibili',

Cooper's Hawk produce i propri vini con uve provenienti da tutto il mondo per i suoi 41 ristoranti. Tuttavia, l'elenco di riserva della nuova Cooper's Hawk Esquire di Chicago ha più di 1.500 bottiglie vintage.

Quando si guarda una bottiglia vintage, una bandiera rossa è qualsiasi infiltrazione o appiccicosità attorno alla capsula e al tappo.

'Ciò significa che il vino a un certo punto si è surriscaldato', afferma Wines. 'Dico di andare via.'

Ma, d'altra parte, un'etichetta malconcia o ammuffita va bene. 'In realtà non è una brutta cosa', dice. 'L'umidità fa bene al vino.'

E puoi sempre provare ad andare direttamente alla fonte.

'Per alcune delle cantine, soprattutto negli Stati Uniti, puoi chiedere se hanno dei 'vini da biblioteca'', afferma Wines. Queste sono le parole magiche per scoprire annate più vecchie che potrebbero non apparire sui listini prezzi pubblici. 'Non saranno economici, ma puoi sicuramente trovare [bottiglie specifiche] in questo modo.'

Sia che tu acquisti dal tuo negozio locale o online, non acquistare mai una bottiglia vintage senza fare alcune domande.

'Sui vini vecchi, non comprare mai in base al prezzo', dice Hoel. “Dovrebbero essere considerati l'uno contro l'altro sulla provenienza, non sul prezzo. Chiama il negozio, segui, entra se puoi. Chiedi come l'hanno ottenuto, come è stato conservato.

'Non comprerei mai una bottiglia di vino da 1.000 dollari senza almeno una foto.'

Un'opzione che molti amanti del vino trascurano sono le aste.

'Sono tutti gratuiti e aperti al pubblico', afferma Julia Gilbert, vicepresidente e consulente senior per il vino Sotheby's Wine casa d'aste. “Le aste di vini differiscono dalle altre categorie. Spesso serviamo cibo e vino e incoraggiamo le persone a portare i propri vini.

'Acquista solo da persone rispettabili' dovrebbe essere ovvio, ma la maggior parte delle case d'asta ha già fatto la maggior parte del lavoro per te. Dovrebbe esserci un resoconto nel catalogo sullo speditore, le condizioni di conservazione, la provenienza del vino, ecc. Usalo. '

Come acquistare e vendere vino raro all'asta

Wines suggerisce di controllare anche le aste di vino, non solo per acquistare vino ma anche per trovare amici del vino.

'Le aste sono piene di persone che sono molto interessate al vino e questo porta un po 'di cameratismo in tavola', afferma Wines. 'Può intimidire perché c'è così tanto da fare: persone che fanno offerte dal vivo, al telefono, al computer. Fai la tua ricerca, trova quello che vuoi e confronta le note con altre persone.

'Ma fai attenzione a non farti prendere dal fervore dell'asta e sappi quando andartene.'

Un modo sicuro per scegliere un vino d'annata decente è cercare Porta e Madeira.

'La maggior parte delle case imbottiglia qualcosa ogni anno', afferma Wines. Poiché tali vini fortificati hanno un contenuto alcolico più elevato, resistono all'ossidazione e si conservano meglio per decenni in conservazione.

'Di solito puoi trovare il vecchio porto e di solito è in condizioni piuttosto buone', dice.

Come liquori come whisky giapponesi e 'da collezione' Borbone è diventato più popolare, anche quel mercato raro e vintage è decollato.

'Vedrai sempre più alcolici mescolati a un'asta di vini tradizionali', afferma Gilbert. 'Sotheby's ha organizzato la nostra prima asta di alcolici dal vivo lo scorso ottobre a Londra. Sta assistendo a un enorme boom in tutto il mercato e stiamo assistendo a una massiccia espansione in quel braccio '.

Gli alcolici non sono ancora una parte importante degli affari dell'Harper's Club, ma Hoel sta prestando attenzione.

'È un animale diverso', dice Hoel. 'Alcune persone sono disposte a spendere $ 3.000 per una bottiglia di Bourbon, ma non spenderanno $ 100 per il vino, o viceversa. Personalmente, ho iniziato a collezionare whisky giapponesi perché ho visto i prezzi di cose che eravamo in grado di raddoppiare o triplicare facilmente negli ultimi anni. È come Pappy Van Winkle dieci anni fa. '

Trovare quella bottiglia speciale potrebbe essere una proposta difficile e costosa, ma per un amante del vino, può anche essere la sua ricompensa.

'Il mondo del vino d'annata è pieno di alcuni personaggi interessanti, alcune persone interessanti', dice Strangis. 'Chiunque conosca veramente [il proprio campo], non mi interessa se parli di orologi, arte, vino o altro, è davvero stimolante'.