Che cos'è Port, comunque? È probabile che tu abbia incontrato questo potente vino spesso servito alla fine di un pasto, ma da dove viene?

Il porto è un vino portoghese che viene prodotto aggiungendo spirito d'uva distillato, solitamente brandy, a una base di vino. L'aggiunta di spirito alcolico arresta la fermentazione e 'fortifica' il vino. Prodotto nella valle del Douro in Portogallo, solo i vini prodotti in questa regione possono essere etichettati Porta o Oporto in Europa. Tutte le uve devono essere coltivate e lavorate in questa specifica regione.

I terreni della valle del fiume Douro sono costituiti prevalentemente da scisto e granito. La regione è divisa in tre zone che si trovano da ovest a est lungo il fiume: Baixo Corgo, Cima Corgo e Douro Superior. La parte occidentale della valle possiede un clima mediterraneo che produce estati calde e una discreta quantità di pioggia, tuttavia man mano che ci si sposta nell'entroterra verso il Douro Superiore, il clima diventa più secco e arido.

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Le sottoregioni del porto

La valle del fiume Douro va dal villaggio di Barqueiros fino al confine con la Spagna. La più occidentale delle tre sottoregioni, Baixo Corgo, riceve la maggior parte delle precipitazioni e ha le temperature più fresche. Le uve coltivate nel Baixo Corgo sono utilizzate principalmente per i porti fulvi e rubini.

A Cima Corgo, che si trova a est del Baixo Corgo, la temperatura media è più alta e le precipitazioni non sono così prevalenti. Le uve coltivate a Cima Corgo sono considerate di qualità migliore di quelle coltivate a valle.

Il Douro Superior, la sottoregione più orientale, ha il minor volume di produzione di uva, in parte a causa delle sue rapide fluviali e della difficile geografia. La zona è la più calda e secca delle tre sottoregioni, ma produce alcune delle migliori uve.

Port / Getty rubino, fulvo e bianco

Le varietà di uva di Porto

Più di 80 varietà di uva possono essere utilizzate per produrre Porto. Le principali varietà utilizzate nei porti con una base di vino rosso sono Touriga Nacional , Tinta Roriz ( Tempranillo ), Ink Dog , Inchiostro barocco e Touriga Franca .

La Touriga Franca è la varietà più facile da coltivare e, quindi, la più coltivata. La Touriga Nacional, sebbene la più difficile da gestire in vigna, è considerata la più desiderabile.

Ci sono più di 30 uve che possono essere utilizzate nella produzione di Porto bianco, che comprende varietà come Donzelinho Branco, Sercial, Malvasia Fina, Viosinho, Rabigato, Gouveio e Folgasão.

Come viene prodotto il porto?

La base per Porto è fatta come qualsiasi altro vino. Le uve vengono coltivate, pressate e fermentate con lievito madre, che converte gli zuccheri naturali del vino in alcol. Nella produzione del vino liquoroso, tuttavia, c'è un passaggio aggiuntivo. Prima che tutto lo zucchero sia stato convertito in alcol, nel vino viene introdotto uno spirito d'uva neutro. Questo processo è noto come fortificazione.

Per Port, lo spirito neutro è comunemente chiamato Brandy , derivato da acqua calda , che si traduce in acqua ardente. L'aguardente uccide il lievito rimasto e arresta la fermentazione. Il vino che ne risulta conserva parte del suo residuo zuccherino, risultando in profili finali da off-dry a dolci, e possiede una gradazione alcolica più elevata, tipicamente intorno al 20% di alcol in volume (vol. I vini vengono conservati e affinati in botti prima dell'imbottigliamento.

Un vigneto di Tinta Roriz / Getty

Come divenne Port

Il porto prende il nome dalla città portuale portoghese di Porto nella regione del Douro, che divenne una denominazione ufficiale nel 1756, rendendola la terza denominazione di vino più antica d'Europa. Ma la coltivazione della vite e la produzione di vino in Portogallo, e in particolare nel Douro, sono iniziate migliaia di anni fa.

Il Trattato di Windsor del 1386 pose le basi per un rapporto reciproco tra Portogallo e Inghilterra. Nel XV secolo, il vino portoghese veniva esportato regolarmente in Inghilterra, a volte in cambio di merluzzo salato. Nel 1670, la gente iniziò a riferirsi a questo trasporto di vino dalla città balneare di Porto come Porto.

Poiché i vigneti del Douro sono lontani dai porti del Portogallo, i vini spesso ne risentivano. Anche il viaggio in mare ha avuto un impatto negativo, poiché il calore e il movimento all'interno delle botti hanno deteriorato i vini. Per compensare questo, i produttori di vino hanno iniziato ad aggiungere il brandy ai vini, che ha prolungato la loro durata.

Peter Bearsley, il cui padre ha fondato la casa Port Taylor's , fu uno dei primi inglesi a viaggiare nell'alto Douro. A metà del 1700, la sua famiglia fu la prima ad acquistare vigneti della regione per la produzione di vino.

Più o meno nello stesso periodo, il primo ministro portoghese, Marchese de Pombal, iniziò a distinguere i vigneti in base alla qualità. Un secolo dopo, la maggior parte del porto veniva prodotto come lo è oggi: fortificato e dolce.

Barqueiros, Portogallo, su una collina sopra il fiume Douro / Getty

Quali sono gli stili di porto?

Ci sono sei stili principali quando si tratta di Port. Il primo, il rubino, è lo stile di Porto meno costoso e più prodotto. Viene conservato in serbatoi di acciaio inossidabile o cemento, che riducono al minimo il contatto con l'ossigeno rispetto ai contenitori di legno e preserva il suo colore rosso rubino. Questi vini, che si apprezzano al meglio in gioventù, vengono affinati, filtrati a freddo e imbottigliati.

Due sottocategorie di Porto rubino sono riserva e rosato. Il porto rubino di riserva è considerato di qualità migliore. Il Porto Rosé, che è entrato nel mercato solo poco più di dieci anni fa, è prodotto in modo simile al vino rosato tradizionale. Ha un'esposizione minima alla buccia dell'uva, che gli conferisce una tonalità rosa.

Tawny Port è ottenuto da vino invecchiato in botti di legno. Il contatto con il legno permette sia l'evaporazione che l'ossidazione, che cambia il colore dei vini. Appaiono arrugginiti o fulvi, piuttosto che rosso vivo. L'ossigeno introduce anche aromi secondari e nocciola a questi vini.

I porti fulvi di altissima qualità sono invecchiati in legno ed etichettati 10, 20, 30 o oltre 40 anni. La distinzione di età non è uguale a quanto tempo è invecchiato il porto. Invece, denota le caratteristiche della miscela finale. I porti fulvi vintage sono noti come raccolti .

Il porto di Garrafeira, estremamente raro e sempre designato vintage, è maturato in legno, ma trascorre anche un minimo di otto anni in damigiane di vetro. Il processo di invecchiamento in vetro crea un aroma e un sapore distinti.

Porta bianca è ottenuto esclusivamente da uve bianche e può essere trovato negli stili secco, secco e dolce. Viene spesso utilizzato in Portogallo in una firma cocktail , il Port Tonic. È fatto con Porto bianco, acqua tonica e un tocco di agrumi.

Il Porto d'annata tardiva (LBV) è vino di un solo anno, sempre imbottigliato da quattro a sei anni dopo la vendemmia. LBV non filtrati etichettati Invecchiato in bottiglia sono inoltre maturati in bottiglia per un minimo di tre anni.

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I porti vintage sono lo stile più costoso e ricercato. I vini devono essere affinati in botte e imbottigliati due o tre anni dopo la vendemmia. Questi vini possono invecchiare fino a 40-50 anni prima di essere pronti per essere gustati appieno.

Con meno tempo in botte o vasca, questi vini non lo sono ossidativo come i porti fulvi. I vini devono essere prodotti interamente dalle uve di un'annata dichiarata, ma non tutti gli anni riceve quella denominazione. Ogni singola casa portuale decide sulla dichiarazione dell'annata. I porti vintage a quinta singola provengono da un singolo quinto o proprietà.

Negli anni in cui non viene dichiarata alcuna annata, molte grandi case portuali producono un imbottigliamento a quinta singola, con una designazione vintage ad esso allegata.

Case notevoli del porto

Le case più affidabili e famose di Porto includono Broadbent , Cockburn , Quinto del Noval , Ferreira , Graham's , Taylor's e Warre's .