Circa 10 anni fa, Scott Zoccolillo ha subito una conversione. Lo scetticismo si è trasformato in stupore, seguito da ricerca, fervore e, infine, evangelizzazione. È un'esperienza condivisa da tanti sommelier: un apprezzamento per Pennsylvania vino.

La bottiglia di Zoccolillo era Silk Rosado di Va La. All'epoca lavorava come assistente direttore di sala da pranzo presso Hotel DuPont nel Delaware, quando l'enologo di Va La Anthony Vietri gli ha regalato la bottiglia dopo aver contribuito a dirigere un ricevimento di matrimonio di famiglia.

'Non ci ho pensato molto', dice Zoccolillo. “Tutto quello che sapevo sui vini della Pennsylvania erano il dolce appiccicoso, i vini alla fragola e i moscati. L'ho bevuto un mese dopo che me lo aveva dato e sono rimasto così colpito dalla qualità che mi ha dato la motivazione per cercare gli altri '.

Situato ad Avondale, a circa un'ora da Filadelfia, Va il è un'azienda agraria con soli 6,7 ettari di vigneti. Vietri usa lievito nativo per la fermentazione, pratica un'agricoltura sostenibile, ha aperto la strada alle miscele italiane nello stato e ha prodotto il primo vino a contatto con la pelle della Pennsylvania.

Inconsapevolmente, ha avviato una catena di eventi che avrebbero portato i vini della Pennsylvania in alcune delle sale da pranzo più apprezzate dello stato.

L'evoluzione del vino della Pennsylvania

Già a metà degli anni '90, una manciata di sommelier di Filadelfia aveva iniziato ad aggiungere i vini della Pennsylvania alle loro liste. Il sommelier Marnie Old ricorda di aver visto i vini della Pennsylvania all'incarnazione originale di venerdì, sabato, domenica e la fontana chiusa al Four Seasons. Ma con un numero troppo basso di bottiglie al tempo stesso economiche e abbastanza eccezionali da poter essere offerte al bicchiere, i vini dello stato non sono mai decollati.

“È stato un punto di svolta per me. Questi vini erano ben fatti, interessanti ed entusiasmanti e provenivano da 30 miglia fuori città '. –Alexandra Cherniavsky, responsabile delle bevande, The Love

'Le persone che li bevevano erano turisti', dice Old. 'Non ho avuto fortuna a convincere i Filadelfi a provarli.'

Più di un decennio dopo che Old lo difese Chardonnay e Chambourcin, Zoccolillo iniziò a costruire le selezioni statali nel suo menu a Nettare nella periferia di Berwyn. Ha anche lanciato una serie di eventi di degustazione alla cieca che sarebbero diventati il PA Sommelier Judgment , una degustazione annuale di oltre 100 vini da parte di oltre 20 sommelier statali e professionisti delle bevande.

'È stato un punto di svolta per me', dice Alexandra Cherniavsky, sommelier avanzata cresciuta a Chester County. 'Questi vini erano ben fatti, interessanti ed entusiasmanti e provenivano da 30 miglia fuori città'.

Alexandra Cherniavsky / Foto di Ted Nghiem

La degustazione annuale ha persino rivisto il punto di vista di Old sullo stato.

'In ciascuna delle tre volte in cui ho giudicato l'evento, è cambiato il mio giudizio precedente', dice. “Dicevo che lo Chardonnay aveva il maggior potenziale in Pennsylvania. L'ho detto sulle riviste. Ma ora penso che Riesling e Grüner Veltliner stiano mostrando il maggior potenziale di qualità. '

Come molte regioni vinicole emergenti, la Pennsylvania produce ancora la sua giusta quota di clunkers dolci, insieme a vini da uve internazionali come Cabernet Sauvignon che non vanno bene nei microclimi dello stato. Ma le cantine si stanno evolvendo, soprattutto perché gli agricoltori piantano varietà più adatte al clima fresco e umido della Pennsylvania.

Galer Estate e Maple Springs creare Albariños pluripremiati. Galen Glen ha esaurito la sua produzione del 2018 di Red German Bastards, una miscela di Cabernet Dorsa, Zweigelt e Regent. L'ibrido sostanzioso Chambourcin è stata a lungo una delle storie di successo dello Stato.

Ora Carmine, un incrocio tra Cabernet Sauvignon e Carignan , si è unito ai suoi ranghi. I produttori di vino della contea di Chester, a ovest di Filadelfia, coltivano varietà italiane come Nebbiolo, Barbera, Malvasia Bianca, Fiano e altre. Merlot e Cabernet Franc si sono dimostrati promettenti e, dal lato esoterico, i vigneti di Fero Saperavi è stato nominato uno dei migliori vini rossi dello stato al PA Sommelier Judgment 2019.

Pennsylvania Wine trova fuoco

Radici locali, influenza globale

La famiglia di Mario Mazza produce vino vicino a Erie da quasi 50 anni a Vigneti Mazza e ha visto le priorità e le pratiche cambiare nel tempo. Molti hanno reclutato viticoltori qualificati da altre parti del mondo.

In altri casi, i locali hanno studiato altrove prima di tornare a casa. Prima di ricongiungersi alla cantina di famiglia, Mazza produceva vino in Barossa Valley e Adelaide Hills , Australia, dove si è laureato con un master in enologia presso l'Università di Adelaide.

Erin Troxell, figlia dei fondatori di Galen Glen Sarah e Galen Troxell, ha conseguito una laurea in viticoltura ed enologia presso la Cornell University, seguita da un master presso la Vinifera EuroMaster programma in Germania e Francia. È internata a Vicino , Napa e Nuova Zelanda e ha lavorato per diversi anni presso E. & J. Gallo .

'La seconda e la terza generazione di produttori di vino, oltre a nuove persone che entrano nel settore, sono determinate e hanno piani molto più mirati', afferma Mazza.

Quando Jennifer Eckinger, attualmente direttore esecutivo del Pennsylvania Winery Association , ha iniziato a lavorare per il gruppo 15 anni fa, c'erano 54 aziende vinicole nello stato. Ora ce ne sono più di 300.

Il vassoio The Drunk Grandma’s Life al Bloomsday Cafe / Foto di Caroline Hacthett

Le bottiglie migliori sembrano arrivare prima a Philadelphia. Tim Kweeder gestisce il programma delle bevande presso Bloomsday , ed è stato uno dei primi sommelier di Philadelphia a spingere vini naturali ed educare sul loro valore, storie e fascino.

'Le nostre due maggiori richieste sono il contatto con la pelle [vini] e il pét-nat', afferma. 'Sono diventati termini che le persone conoscono, come qualcuno che dice: 'Voglio la tua IPA o Cabernet.''

'C'è ancora una grande quantità di aziende vinicole che soddisfano i gusti antiquati e che si vantano che tutto sia pesantemente cotto. Ma molte aziende vinicole sono sulla strada giusta. Alla fine ci collegheremo quando ciò accadrà. ' –Tim Kweeder, direttore delle bevande / direttore generale, Bloomsday Cafe

Negli ultimi anni, Kweeder ha visto diverse aziende vinicole simili Wayvine e La voce Vineti passare a pratiche di vinificazione a basso intervento. In parte, ciò è dovuto a un dialogo aperto tra quei produttori di vino e sommelier.

'C'è ancora una grande quantità di aziende vinicole che soddisfano i gusti antiquati e si vantano che tutto sia pesantemente cotto', dice. “Ma molte aziende vinicole sono sulla strada giusta. Alla fine ci collegheremo quando ciò accadrà. '

La rivoluzione del bicchiere della Pennsylvania

Il programma delle bevande a Martha a Philadelphia Fishtown il vicinato si basa sul concetto di terroir microbico (noto anche come fermentazione naturale).

Martha ha un'ampia selezione di birre locali e una lista di vini composta principalmente da selezioni della Pennsylvania. Jon Medlinsky, che ha costruito la lista, ha cercato piccole aziende vinicole e le ha convinte a vendere al bar.

'Parte dell'evoluzione è che trovo questi vini', afferma Medlinsky. 'Così tanti di loro semplicemente non ne parlano così tanto.' Cita Pinnacle Ridge, che da quasi 20 anni produce spumanti pluripremiati.

Uva che cresce a Pinnacle Ridge / Foto per gentile concessione della Pennsylvania Winery Association

Ogni vino di Martha è disponibile al bicchiere. Puoi sederti su uno sgabello e mangiare una cialda di hoagie italiana insieme a un volo da $ 30 di Va La.

'Parte del motivo per cui offriamo vini al bicchiere è che non vogliamo che i vini della Pennsylvania siano così rarefatti', afferma Medlinsky.

Vecchi dubbi che la Pennsylvania sarà mai una fonte di valore per il vino. Le condizioni di coltivazione sono troppo difficili e la terra è troppo costosa. Ma l'aumento del numero di vini della Pennsylvania nelle liste dei ristoranti ha contribuito a catapultare la loro popolarità. Al The Love in Philadelphia, il team di Cherniavsky è pronto a versare campioni per gli ospiti che esitano a ordinare vino della Pennsylvania.

'Le persone sono sempre aperte a un sorso', dice.

Lo staff del The Love, a Philadelphia, viene guidato attraverso una degustazione di vini / Foto di Kelly Smith

Riscrittura di leggi obsolete sui liquori

Nel 2016, lo stato ha aggiornato alcune delle sue leggi sui liquori arcani. Una modifica ha consentito ai birrifici di richiedere licenze per la vendita di vino e liquori a una frazione del costo di una licenza di liquori tradizionale, purché i prodotti provenissero da produttori della Pennsylvania.

Di conseguenza, Genio malvagio e Robot umano birra a Philadelphia, Mani stanche ad Ardmore e Levante Brewing a West Chester tutti servono vini della Pennsylvania al bicchiere.

Le nuove leggi hanno portato Kelly Peterson Bates a tornare a casa a Pittsburgh. Aveva lavorato a Chicago per un decennio, compresi gli anni trascorsi come direttrice delle bevande della pensione di Alpana Singh.

“Ogni singola volta, puoi vederlo nei loro volti. Stanno pensando: 'Non è possibile che sia vino della Pennsylvania' '. –Kelly Peterson Bates, direttore generale, Cinderlands Beer Co.

Peterson Bates si è unito Cinderlands Beer Co. , e le sue due sedi ora presentano da otto a dieci vini della Pennsylvania al bicchiere. Per trovare quei vini, proprio come Medlinsky, trascorre i fine settimana guidando per la campagna della Pennsylvania, a caccia di grandi produttori e bottiglie.

I vini nella sua rotazione regolare includono Chambourcin, Perfect Bubbly e Teroldego di Mazza Karamoor's Sauvignon Blanc, Merlot, Meritage, Pinot Grigio e Chardonnay e Riesling, Grüner, Cabernet Franc, Merlot e Stag Red di Galen Glen.

'La gente continua a chiederci se abbiamo Kim Crawford', dice Peterson Bates. Ma il personale guida gli ospiti verso le opzioni locali.

'Ogni singola volta, puoi vederlo nei loro volti', dice. 'Stanno pensando, 'Non è possibile che sia vino della Pennsylvania.''

Viti che spuntano a Vox Vineti / Foto per gentile concessione della Pennsylvania Winery Association

I produttori possono ora spedire anche a clienti interni e, cosa più significativa, ai negozi di alimentari è stato permesso di vendere vino. Rappresenta la più grande area di crescita per cantine come Mazza, che offre sia vini di alta qualità che imbottigliamenti “economici e allegri” su misura per gli scaffali della drogheria.

Un giovane imprenditore di Pittsburgh, Christian Simmons, ha trovato delle scappatoie nelle leggi statali sugli alcolici che gli hanno permesso di aprire Pennsylvania Libations , un negozio di liquori boutique con prodotti fatti al 100% in Pennsylvania. È l'unico negozio di liquori di proprietà privata nello stato e funge anche da grossista per ristoranti e bar.

Simmons e il suo direttore generale, Jeremy Noah, sono nelle fasi finali dell'apertura di un negozio di vini della Pennsylvania con un brewpub separato ospitato da Helltown Brewing nella stessa posizione e attività all'ingrosso. Quattordici aziende vinicole hanno firmato finora, insieme ad alcuni produttori di idromele.

Grande stato, sogni più grandi

Una volta aperta, la nuova impresa di Pennsylvania Libations dovrebbe presentare ai consumatori una più ampia varietà di vini dello stato. Potrebbe anche aiutare a ottenere imbottigliamenti da piccoli produttori nei ristoranti.

Sebbene i ristoranti possano acquistare direttamente dalle cantine, non è sempre una transazione facile. Le cantine e gli AVA sono distribuiti su distanze proibitive. Va La non spedisce. Il team di Vigneti di valzer a Manheim si offrì di guidare a metà strada per Pittsburgh per portare i vini con Peterson Bates, ma non poteva perdere due ore della sua settimana per recuperare i casi.

Barili a Pinnacle Ridge / Foto per gentile concessione della Pennsylvania Winery Association

'Devi renderti conto che, come acquirente in Pennsylvania, stai lavorando con un agricoltore che potrebbe avere un'operazione di tre persone e le consegne potrebbero arrivare ogni due settimane', afferma Steve Wildy, direttore delle bevande di Urban Outfitters ' portafoglio di ristoranti .

Wildy ha versato per la prima volta Karamoor dai barili ad Alla Spina otto anni fa. Attualmente gestisce programmi relativi alle bevande a Filadelfia, Glen Falls e Devon, la principale regione vinicola.

'È un grosso ostacolo con qualsiasi scena del vino', dice Wildy. 'Hai una squadra di giovani acquirenti che hanno un muro contro qualsiasi cosa locale. È percepito come poco cool. Mi sentivo allo stesso modo.

'Ma è difficile fare la cacca nel tuo giardino, soprattutto se non sei in contatto con i contadini. La comunità dei sommelier più giovani sta iniziando a rendersi conto di poter avere queste relazioni dirette. Abbiamo l'opportunità di aiutare con la vendemmia e di visitare le cantine. '

'È un grosso ostacolo con qualsiasi scena del vino. Hai una squadra di giovani acquirenti che hanno un muro contro qualsiasi cosa locale. È percepito come poco cool. Mi sentivo allo stesso modo.' –Steve Wildy, direttore delle bevande, URBN

A Pittsburgh, Allegheny Wine Mixer occasionalmente include vini di Maple Springs, Briar Valley Vineyard e Galen Glen nella sua ristretta lista di 40 etichette. I commensali di Harrisburg possono gustare i vini della Pennsylvania presso Millworks .

Marnie Old consulta le liste per Nitro Bar e presto di apertura West Reading Motor Club a West Reading. Per quest'ultimo, anticipa circa 20 vini della Pennsylvania nella sua lista di 150 etichette. Jeremy Nolen, lo chef, è specializzato in cucina tedesca e olandese della Pennsylvania, il che rende i vini ottenuti da varietà germaniche una scelta ovvia.

Stephen Wood gestisce il programma delle bevande presso La sala stampa , uno dei ristoranti più antichi di Lancaster. Come Wildy, ha versato per anni vini della Pennsylvania in vari ristoranti della città, ma solo di recente è stato ispirato a riorganizzare la lista dei vini di The Pressroom.

'Negli ultimi anni, gli ospiti sono diventati più aperti a provare i vini locali', afferma Wood. 'Tutti pensavano che il vino della Pennsylvania fosse un prodotto dolce ... Ma la gente deve capire che non sono gli unici vini prodotti in Pennsylvania.

'In questo momento ne sono appassionato e, per la prima volta, ho la capacità di prendere decisioni di acquisto che istruiranno non solo gli ospiti, ma anche i nostri baristi e server, sui vini della Pennsylvania'.