Nel California , le miscele sono sia una benedizione che una maledizione. Lo stato ha la fortuna di poter coltivare un'ampia varietà di uva e non ci sono restrizioni legali o burocratiche per farlo.

Ma ovviamente, solo perché puoi fare qualcosa non significa che dovresti. In quanto tale, la California offre vini miscelati a ogni livello di qualità e prezzo. Alcuni cambiano la vita e rivelatori, mentre altri appassiscono e mancano di carattere.

In una terra coltivata alla sua giusta maggioranza di rossi sostanziosi, da Cabernet Sauvignon per Zinfandel , le uve sono mature, strutturate e preparate per l'invecchiamento, in forma autonoma o miscelata. Ma se associati con i compagni giusti, possono creare un tono armonioso di frutta rigogliosa e audace tannini che può dispiegarsi ed evolversi lentamente nel tempo.

La California rende anche omaggio a una stirpe storica di miscele di campo. Molti dei vecchi vigneti utilizzati per procurarsi questi imbottigliamenti furono piantati da immigrati italiani prima del proibizionismo. Sono spesso radicati in Zinfandel e Petite Sirah , ma possono contenere anche altre varietà meno conosciute, come Carignan e Mondeuse .

Altrove, le miscele in stile bordolese o a base di Cabernet Sauvignon sono lo standard. Molte regioni sono ricche di Cabernet Sauvignon maturo e Merlot uva, però Rhône e abbondano anche le miscele di ispirazione mediterranea.

Se la diversità è ciò che cerchi nella tua cantina, le migliori miscele rosse della California sono per te. —Virginia Boone

Da sinistra a destra Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley), Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley), Larkmead 2015 Salon (Napa Valley) e Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) / Foto di Jens Johnson

Miscele della Napa Valley

Nel 1974, un imprenditore edile nato nel Midwest e il suo enologo tedesco hanno lanciato un fulmine attraverso il Napa Valley con la prima annata di una miscela rossa sono venuti a chiamare Distintivo . E 'stato ottenuto da Cabernet Sauvignon coltivato nel distretto di Stags Leap, con il 6% di Merlot.

Joseph Phelps Vineyards ' Insignia è diventata uno dei portabandiera della Napa Valley e un'ispirazione per i produttori di miscele pregiate ovunque. Fin dall'inizio, Phelps ha fatto una dichiarazione.

'Il nome proprietario è stato selezionato per rappresentare i migliori lotti disponibili per ciascuna annata e per sottolineare l'importanza della miscelazione sulla designazione varietale come fattore determinante della qualità', ha affermato Phelps a Università della California, Berkeley , nel 1996 (è deceduto nel 2015).

Quando Phelps lanciò Insignia, molte delle aziende vinicole della regione erano concentrate sui vini varietali. Questa lodata miscela è stata un buon modo per educare i consumatori americani e incoraggiarli ad allontanarsi dai vini dolci e ad alto numero di ottani come Ripple.

Phelps è stato ispirato da Bordeaux's tendone vini miscelati come Castelli di Latour , Mouton-Rothschild e Haut-Brion. Tuttavia, all'epoca non possedeva uve proprie, quindi doveva essere flessibile. Il suo enologo, Walter Schug, ha semplicemente cercato di fare il miglior vino possibile ogni anno dalle migliori uve che potevano acquistare.

Circa 40 anni dopo, Ashley Hepworth, l'attuale produttore di vino di Joseph Phelps, ha molto di più con cui lavorare. La cantina possiede diversi vigneti di proprietà, dove è in grado di estrarre i lotti migliori ogni anno. Insignia è diventato un vino coltivato al 100% nel 2004.

Perché, quando e come miscelare i vini

'La miscelazione è il mestiere della vinificazione, di sicuro', afferma Hepworth. 'Insignia è un lavoro in corso durante tutto l'anno.'

Hepworth mantiene separate le varietà dopo la raccolta, quando sceglie tra Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc , Malbec e Piccolo Verdot , anche se non tutti e cinque sono rappresentati in ogni annata. Inizia a miscelare il marzo successivo, senza pensare alla composizione finale del vino fino alla fine.

'È importante lasciare che sia l'annata a parlare, ma sono un po 'draconiano su ciò che accade in Insignia', dice Hepworth. “Se un vino non va bene da solo, non sarà OK nella miscela. '

La Napa Valley è ora famosa per le sue miscele in stile bordolese come per il Cabernet Sauvignon a vigneto singolo.

Opus One è il contributo di Robert Mondavi al genere, originariamente in collaborazione con Barone Philippe de Rothschild . Inglenook ha rilasciato il primo Rubicon nel 1978, un blend di Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc. Poi sono arrivati ​​altri rossi di proprietà di produttori come Pahlmeyer , Vigneto Beaulieu , Caino , maestro , Ramey , Dalla Valle e Alfa Omega .

'Napa è sorprendente per la diversità del terroir in una piccola regione con 123 variazioni di terreno', afferma Jean Hoefliger, enologo di Alpha Omega. “Oltre a questa diversità, abbiamo diverse varietà.

“Quando crei una miscela bordolese con così tanti componenti tra cui scegliere, devi aggiungere complessità e profondità. Se fai un Cabernet, è una varietà dalla cornice molto maschile. Se puoi aggiungere a ciò un Merlot femminile, un Cab Franc ricercatore dell'anima e un supereroe come Petit Verdot, puoi colmare le lacune del vino e aggiungere strati di complessità. Le miscele sono un'espressione della grandezza della Napa Valley. ' —V.B.

Alpha Omega 2013 Proprietary Red (Napa Valley) $ 100, 98 punti . Questo unisce il 61% di Cabernet Sauvignon, il 32% di Merlot e il 7% di Cabernet Franc in una perfetta espressione di pepe nero, gariga, chiodi di garofano e matita. Vecchio mondo nello stile e al completo controllo della sua potenza, offre tannini generosamente stratificati, intensamente robusti e concentrazione che flirta con ricchezza. Metà fermentata in botte e metà in acciaio inossidabile, promette di essere invecchiata al meglio dal 2023 al 2038. Selezione della cantina . —V.B.

Larkmead 2015 Salon (Napa Valley) $ 200, 98 punti . Una miscela del 60% di Cabernet Sauvignon e del 40% di Cabernet Franc, questo è un vino straordinario, che offre componenti di ribes rosso, tabacco e grafite avvincenti attorno a un nucleo corposo di peso e ampiezza. Potente ma elegante, conserva e celebra gran parte del carattere di Cab Franc nel suo abbraccio sfacciato di erbe essiccate, chiodi di garofano e violetta. Goditi il ​​2025-2030. —V.B.

Anderson Conn Valley 2015 Aurum (Napa Valley) $ 395, 97 punti . Aurum, il latino per oro, è la prima uscita di questo vino di alto livello e di piccola produzione, una miscela di 83% Cabernet Sauvignon, 9% Petit Verdot, 7% Cabernet Franc e 1% Merlot. Chiodi di garofano piccanti, pepe nero e scatola di sigari evidenziano un palato avvincente, strutturato ed espansivo di mora e ciliegia. Non vede l'ora di trascorrere più tempo in cantina per godersi il periodo 2025-2035. Selezione della cantina . —V.B.

Joseph Phelps 2014 Insignia Estate Grown Red (Napa Valley) $ 250, 96 punti . Questa bella annata di Insignia combina l'87% di Cabernet Sauvignon con il 9% di Petit Verdot, il 2% di Malbec e il 2% di Cabernet Franc. Morbido, elastico e senza cuciture, offre sapori di cassis e cioccolato al latte ricchi ma equilibrati, con rovere solidale e complementare. Dovrebbe andare bene in cantina e sarà migliore dal 2024 al 2034. Selezione della cantina . —V.B.

Shafer 2015 TD-9 (Napa Valley) $ 60, 94 punti . Questa è una nuova offerta del produttore, stimolata dal desiderio dell'enologo Elias Fernandez di creare una miscela a base di Merlot, piuttosto che un Merlot varietale. È una miscela coltivata in azienda di 56% Merlot, 28% Cabernet Sauvignon e 16% Malbec. Ricco e concentrato, è deliziosamente robusto e vibrante, offrendo un mix di aromi di mora, mirtillo e cioccolato al caramello che terminano in rovere morbido e integrato. Scelta dell'editore . —V.B.

Da sinistra a destra Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (Adelaida District), Epoch 2014 Ingenuity (Paso Robles Willow Creek District), Denner 2015 Ditch Digger (Paso Robles Willow Creek District) e Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) / Foto di Jens Johnson

Paso Robles Blends

Paso Robles ospita i vitigni Zinfandel da più di un secolo e Cabernet Sauvignon dalla metà del 1900. Ma sono state le tradizionali miscele rosse in stile Rodano ad ottenere il plauso della critica della regione e a lanciarle sulla scena internazionale.

La storia è iniziata nel 1975, quando Gary Eberle piantò il primo vigneto Syrah della costa centrale presso l'Estrella River Winery. Il risultante 'clone di Estrella' è ora piantato negli Stati Uniti

La trama si è infittita intorno al 1990, quando Robert Haas ha collaborato con la famiglia Perrin di Castello di Beaucastel per creare il Rodano incentrato Tabelle della vigna dell'insenatura marca. Con talee importate da Chateauneuf Pope , il loro importante vivaio diffuse il vangelo di quelle uve vicine e lontane.

All'inizio degli anni 2000, le miscele rosse in stile Rhône erano di gran moda. In genere erano basati su Grenache o Syrah , spesso con una buona dose di Mourvèdre e con cucchiaiate di Counoise , Cinsault e altre varietà di Rhône meno conosciute. Da allora, le piantagioni di Rhône hanno visto una 'crescita drammatica', secondo Christopher Taranto, direttore delle comunicazioni di Paso Robles Wine Country Alliance .

Le miscele rosse in stile Rodano hanno ottenuto il plauso della critica di Paso Robles e hanno lanciato la regione sulla scena internazionale.

'Negli ultimi 10 anni, abbiamo visto molti nuovi marchi che si concentrano sulle varietà del Rodano affermarsi e ottenere molti riconoscimenti', afferma Taranto.

Ciò include i produttori di vino del Vecchio Mondo. 'Mi ha ricordato il sud della Francia, dove sono cresciuto', afferma Guillaume Fabre, proprietario / enologo presso Clos Solene .

Come il collega francese Stephan Asseo di L'avventura , con il quale Fabre ha svolto un tirocinio, Fabre ha lasciato l'azienda vinicola di famiglia per tornare a casa per reclamare il suo diritto a Paso Robles, dove il clima, le dolci colline e il terreno sono perfetti per queste uve.

'Questi vini sono super vivi e freschi grazie al calcare e allo scisto', dice.

Sono diversi dal Rodano, ovviamente. 'Con il sole, abbiamo la capacità di aumentare gli zuccheri, quindi i vini tendono ad essere un po 'più grandi, più fruttati', afferma Kevin Jussila, proprietario ed enologo di Vigneto di Kukkula . Coltiva circa 50 acri di varietà quasi interamente del Rodano.

'La differenza oggi è che c'è un po 'di selezione indietro', dice. 'Voglio quella ricchezza, ma voglio sentire un po 'di moderazione in quello che stiamo facendo.'

Quando Anthony Yount divenne enologo presso Vigneti Denner nel 2009 ha ereditato il Ditch Digger , una miscela a base di Grenache modellata sul tradizionale rosso Châteauneuf-du-Pape.

'È radicato nella tradizione, ma è un gioco per un po 'di fascino del Nuovo Mondo', afferma Yount.

A lui, la miscela rossa parla direttamente al luogo. 'Le miscele rosse sono una migliore interpretazione del vigneto rispetto a un singolo vitigno', afferma Yount. 'Ti sbarazzi della tipicità varietale e, invece, dì semplicemente: 'Questo è il nostro vigneto'. Questa è una rappresentazione interessante'. —Matt Kettmann

Epoca 2014 Ingenuity (Paso Robles Willow Creek District) $ 70, 95 punti . Viscoso e scuro nel bicchiere, il naso untuoso di questo vino mostra ribes nero, viola e un pizzico di asfalto caldo. La miscela di 50% Syrah, 25% Grenache, 18% Mourvèdre e 7% Petite Sirah è stretta al palato, dove una consistenza catramosa trasporta sapori di ribes nero concentrato, more fresche ed erbe selvatiche chaparral. Bere 2019-2029. Selezione della cantina . —M.K.

Clos Solène 2015 Harmonie (Paso Robles) $ 85, 94 punti . Petali di rosa canditi, melograno, ibisco, meloni rossi maturi e un tocco di spezie da forno mostrano al naso questa miscela di 60% Grenache, 26% Mourvèdre e 14% Syrah. Al palato è fresco e vivace, con note floreali di frutta rossa brillante e garofano, rese più complesse ed eleganti dal finale di erbe essiccate, pepe, ginepro e carne carbonizzata. —M.K.

Hill 2015 Aatto (distretto di Adelaida) $ 40, 93 punti . Ecco un vino che mette Counoise al posto di guida con grande effetto. Sostenuto dal 36% di Mourvèdre e dal 19% di Grenache, il vino inizia con ciliegia candita, mirtillo rosso piccante, fiori rossi, pepe bianco e pot-pourri al naso. Spezie esotiche, erbe familiari e frutti rossi brillanti brillano al palato vivace. Scelta dell'editore . —M.K.

Denner 2015 Ditch Digger (Paso Robles Willow Creek District) $ 70, 93 punti . Ribes nero, cioccolato caldo e spezie afose si incontrano con aromi di terreno argilloso al naso di questa miscela di 55% Grenache, 20% Mourvèdre, 10% Syrah, 5% Counoise, 5% Cinsault e 5% Tannat. È ancora un vino molto giovane, ma al palato offre bacche di sambuco, pepe ed erbe essiccate. È la consistenza del rivestimento in bocca che è più avvincente anche se molto soda ora, manterrà questo vino per anni. Bere 2020-2030. Selezione della cantina . —M.K.

Tablas Creek 2015 Esprit de Tablas (Distretto di Adelaida) $ 55, 92 punti . L'eleganza è predominante su questa miscela di punta di 49% Mourvèdre, 25% Grenache, 21% Syrah e 5% Counoise, a partire da fiori rossi secchi, bacche rosso scuro, salmerino, spezie di legno e polvere di pepe al naso. Le prugne rosse salgono al palato, sollevate da erbe fresche, rivelando leggerezza ai suoi piedi ma profumate di sapori irresistibili e tonnellate di corpo. —M.K.

Da sinistra a destra Boeger 2015 Miglioré (El Dorado), Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate Bottled (Dunnigan Hills), Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (Mendocino County) e Cedarville 2015 The Rules of Fair Play (Fair Play) / Foto di Jens Johnson

Miscele della California settentrionale

Il segreto di Pulcinella sulle miscele rosse dei vigneti più remoti della California settentrionale è lo Zinfandel. Anche se non vedi il suo nome sulla bottiglia, la varietà probabilmente assume un ruolo di primo piano in qualsiasi miscela da Contea di Mendocino , il Sierra Foothills o Central Valley.

Tre delle cinque miscele rosse più apprezzate consigliate a sinistra sono basate principalmente da Zinfandel, che utilizza il suo fruttato confuso e simile ai frutti di bosco per arricchire gli aromi e ingrassare i sapori.

Di solito è abbinato a Petite Sirah o Syrah per aggiungere spezie scure, colore profondo e tannini morbidi. Ironia della sorte, Zinfandel e Syrah come vini varietali hanno una crescita delle vendite poco brillante, mentre le persone si affollano per miscele anonime prodotte da loro.

Zinfandel assume spesso un ruolo di primo piano nelle miscele rosse della Mendocino County, della Sierra Foothills o della Central Valley.

Nel 2000, un piccolo gruppo di cantine di Mendocino ha concepito un modo per creare miscele rosse che includano lo Zinfandel e altre varietà rosse storiche della zona. Le cantine hanno utilizzato le stesse bottiglie ed etichette distintive nei loro diversi marchi per creare una formazione coerente.

Hanno coniato la collezione Coro Mendocino . Coro significa 'coro' in latino, e l'idea era di creare miscele armoniose di diverse voci varietali tradizionali di Mendocino.

Il Brutocao 2014 Coro Mendocino è un ottimo esempio degli otto imbottigliamenti Coro offerti. Questo vino complesso e strutturato contiene una quota di maggioranza di Zinfandel, con quantità aggiuntive di Syrah, Carignan e tratti di Barbera e Petite Sirah.

Sebbene non sia un vino Coro, anche l'Atrea 2016 Old Soul Red proviene da Mendocino e allo stesso modo esemplifica la maestria nell'assemblaggio della regione. Riveste lo Zinfandel con Petite Sirah, Malbec e Syrah per un vino ben concentrato e tannico che dovrebbe invecchiare bene per qualche anno.

Ma la California del Nord non è tutta la nazione Zin. Nelle regioni vinicole calde e montuose come El Dorado o Dunnigan Hills, prosperano altri vitigni mediterranei.

Come hanno prevalso le annate 2017 della California

Il profondo e delizioso Miglioré di Boeger, che significa 'migliore' in italiano, proviene da Libri vigneti della tenuta di famiglia nella contea di El Dorado che raggiungono i 3.500 piedi sul livello del mare. Si concentra sul vitigno del nord Italia Refosco , con il sostegno di Carignan, Aglianico e Carbone .

L'audace ma disinvolto Super Tinto 2015, di Tinto Rey, parla spagnolo con accento francese. La base della miscela è l'uva tradizionale spagnola Tempranillo , con aggiunte di ispirazione francese del 24% di Petit Verdot e del 13% di Tannat, oltre al 9% di uva spagnola Graziano .

Rappresenta un'intera scuola di miscele rosse della California che ampliano la definizione di questa categoria di vino in rapida crescita e incredibilmente diversificata. —Jim Gordon

Brutocao 2014 Coro Mendocino Red Blend (Mendocino County) $ 40, 92 punti . Una leggera nota floreale nell'aroma si unisce a sapori di frutta matura e stratificata che sono profumatamente accentuati da cedro, cacao e balsamo, per un'impressione complessa e duratura al palato. Corpo pieno e tannini sodi forniscono una buona struttura per bilanciare i ricchi sapori in questa miscela tradizionale della California settentrionale a base di Zinfandel. —J.G.

Tinto Rey 2015 Super Tinto Estate Bottled (Dunnigan Hills) $ 22, 90 punti . Questo vino è grande e audace ma ancora facile da bere. Ha una gran quantità di aromi di frutta nera, aromi di frutta densa e generosi tocchi di rovere speziato e affumicato. La consistenza è abbastanza soda da offrire equilibrio, ma è abbastanza setosa da rimanere piacevole. Scelta dell'editore . —J.G.

Atrea 2016 Old Soul Red (Mendocino County) $ 25, 90 punti . Dal sapore audace e dalla struttura rigida, questo vino corposo è intriso di tannini forti e avrà bisogno di cibi ricchi e grassi da abbinare. Tuttavia, rivela aromi di mirtillo e mora ben concentrati, accenti di quercia tenui e una composizione ben concentrata e stratificata. —J.G.

Boeger 2015 Miglioré (El Dorado) $ 30, 90 punti . Una miscela di vitigni italiani, questo vino ha aromi di frutti di bosco profondi e deliziosi che portano a sapori di mora avvolgenti e una trama moderatamente tannica che supporta molto bene il fruttato maturo. —J.G.

Cedarville 2015 The Rules of Fair Play (Fair Play) $ 36, 90 punti . Un invitante aroma di rovere speziato tostato porta a buoni sapori maturi di mora e amarena che sono stratificati e concentrati. Questo vino corposo è composto dal 62% di Zinfandel e dal 38% di Petite Sirah. Mostra molto carattere di rovere ma lo fa bene e lo sostiene con ampie note fruttate e una trama moderatamente tannica. —J.G.