È morto Fred Franzia, icona dell'industria del vino all'inizio di questo mese all'età di 79 anni. Una figura di spicco nel California scena del vino, Franzia ha costruito la sua eredità attorno all'aumento dell'accesso dei consumatori americani alle bottiglie a prezzi stracciati.

Tuttavia, l'uomo dietro marchi iconici come il vino Charles Shaw, affettuosamente noto come 'Two-Buck Chuck', ha avuto la sua giusta dose di critici. Ai suoi tempi, Franzia ha catturato i titoli dei giornali tanto per le sue innovazioni quanto per le sue discutibili pratiche commerciali, quest'ultime che lo hanno portato nelle aule di tribunale più di una volta. Ma i successi di una persona perdonano i suoi passi falsi? Insomma, il posto di Franzia nella storia del vino è... beh, complicato.

Innovazioni di marca

Nel 1973 Franzia ha co-fondato la Azienda vinicola Bronco a Cerere, in California, con il fratello Joseph e il cugino John. L'approccio dell'azienda alla creazione di vini più venduti non riguardava semplicemente la scelta delle uve giuste. Si basava sull'integrazione verticale, che è la pratica di supervisionare ogni fase della produzione piuttosto che esternalizzarla ad altre società. Ciò ha conferito a Franzia un profondo livello di controllo sui prodotti dell'azienda e si è tradotto in un enorme successo. Oggi Bronco Wine è considerato uno dei più grandi proprietari di vigneti del NOI. , producendo vino con più di 100 etichette per un mercato globale.

Gli alti ei guai del sistema a tre livelli dell'alcol

In tutto questo, Franzia si è distinto per il suo spirito anti-snob intorno al vino, una caratteristica che spesso lo metteva in contrasto con il mainstream Napa cultura. Ha esternamente criticato la famosa regione vinicola della California per la sua insostenibilità, proponendo un'alternativa: il vino a buon mercato segnato meno di una cassa d'acqua. Quando gli è stato chiesto come fosse possibile tale prezzo, lui notoriamente scherzato : 'Stanno sovraccaricando l'acqua... Non capisci?'

Piegare le regole

Franzia ha capito che il valore è qualcosa che si crea nella mente dei consumatori. Anche uve di bassa qualità possono produrre un vino di alto valore, purché le persone pensare ciò che riempie il loro bicchiere è di alta qualità. Ma Franzia ha portato questo principio all'estremo.

Nel 1993, si è dichiarato colpevole di aver travisato l'uva in alcune delle offerte della Bronco Wine Company. Franzia ha ritenuto che l'utilizzo e la commercializzazione di una varietà simile Chardonnay in una miscela comporterebbe una perdita di carattere. L'inganno, a quanto pareva, era un'alternativa più redditizia. I dipendenti di Bronco Wine avrebbero cosparso di pregiati Zinfandel lascia l'uva più economica in una pratica che Franzia chiamava 'benedizione dei carichi'. Una tattica simile è stata utilizzata per il mercato Carignano e Grenache uva come Cabernet Sauvignon .

Il suo status di attore importante nella scena vinicola californiana non è stato sufficiente per evitare la condanna. Franzia è stata costretta a dimettersi dalla sua azienda per cinque anni ea pagare una multa personale di $ 500.000 con una somma aggiuntiva di $ 2,5 milioni dalla sua azienda.

Un vero Crime Doc intriso di vino con 'Frodi, inganni e intrighi'

Franzia è tornata in tribunale all'inizio degli anni 2000 per affrontare decenni di sfruttamento di una scappatoia nelle leggi sull'etichettatura della California. Il Vignaioli della Napa Valley ha messo in dubbio l'integrità di tre bottiglie vendute da Bronco Wine che avevano 'Napa' nel loro nome ma erano fatte con uve della Central Valley. Ciò è andato contro la legislazione che richiede che il 75% delle uve provenga da Napa per fare riferimento alla regione.

Dopo una lunga controversia legale, Bronco ha ricevuto una scadenza per svendere il suo inventario rimanente di oltre 50.000 bottiglie. Tutto ciò che non veniva venduto in tempo doveva essere rietichettato, distillato o distrutto.

L'ascesa di Chuck da due soldi

Proprio come Franzia, Il commerciante Joe il fondatore Joe Coulombe ha costruito la sua azienda in parte sulla filosofia che il valore si crea nella mente dei consumatori. Pertanto, non sorprende che i suoi corridoi servissero da incubatrice per una delle bottiglie di maggior successo di Franzia: Charles Shaw, altrimenti noto come 'Two-Buck Chuck'.

Franzia è stata in ultima analisi responsabile di consolidare lo status di icona del marchio, ma non ne era, in realtà, il creatore. Quell'onore va a Charles Shaw, che ha avviato la sua omonima azienda vinicola Napa nel 1974. Questo prima che la California settentrionale diventasse la terra di Oz imbevuta di vino che è oggi, consentendo a Shaw di distinguersi nel settore con una versione americana di piccolo vino. Le bottiglie premiate sono state vendute per $ 13,50 nel 1983, più di $ 80 a bottiglia nel 2022, fino a quando le cose non hanno iniziato ad andare male.

Una serie di sfortunati eventi ha devastato la vita di Shaw. Un problema di produzione ha contaminato oltre 1.400 bottiglie di vino e l'uva francese non ha sostenuto un pubblico chic negli Stati Uniti. A peggiorare le cose, sua moglie ha chiesto il divorzio.

Franzia, che aveva un sesto senso per l'acquisto di società in pericolo finanziario, si precipitò. Nel 1990, dopo che Shaw dichiarò bancarotta, Bronco acquistò il vino Charles Shaw per $ 27.000. Oggi, il nome 'Charles Shaw' sull'etichetta è apparentemente l'unica traccia rimasta dell'influenza dell'enologo sul marchio. Dopo aver preso il controllo, Franzia ha completamente ridisegnato il processo di produzione per ridurre i costi, utilizzando uve poco costose provenienti da regioni meno conosciute della California.

Rivenditori di vino con il miglior rapporto qualità-prezzo nel 2021

Nel 2002, il vino di Charles Shaw è arrivato sugli scaffali di Trader Joe con un'etichetta privata per $ 1,99 a bottiglia. Le origini precise del suo stravagante soprannome non sono chiare, ma il termine “Due – Buck Chuck' ha iniziato ad apparire su Urbandictionary.com già nel 2003.

'Charles Shaw, un vino scadente (ma migliore di quanto ti aspetteresti) che puoi ottenere da Trader Joe's per $ 2 a bottiglia a Cali', si legge nel iscrizione .

La vera qualità del vino è ancora in discussione. In La vita segreta dei generi alimentari , l'autore Benjamin Lorr lo descrive come 'così privo di carattere da raggiungere una bevibilità quasi senza attrito, ma né troppo dolce né magro per ispirare disprezzo'.

Indipendentemente da dove atterra la propria opinione, Two-Buck Chuck è innegabilmente un n iconico americano vino. Forse c'è un punto più grande da fare sui palati degli Stati Uniti, forse no. Ma un fatto è chiaro: per questo, abbiamo Fred Franzia Grazie.