Se ti capita di avvistare dei piccoli coleotteri striati o maculati che strisciano sul tuo piante di cetriolo , probabilmente stai guardando gli scarabei di cetriolo. Potrebbero anche apparire sul tuo schiacciare , zucche e meloni perché questi insetti mangeranno qualsiasi membro della famiglia delle cucurbitacee. I parassiti si nutrono delle foglie e riducono la resa, ma il problema più grande che causano è la diffusione di una malattia che provoca l’avvizzimento e che uccide le piante. Alcune semplici tecniche di prevenzione possono aiutarti a evitare o ridurre un'infestazione, ma dovrai agire presto. Ecco come sbarazzarti degli scarabei di cetriolo sulle tue piante e minimizzare i loro danni.

Justin Hancock

Cosa sono gli scarabei di cetriolo?

Esistono due specie distinte di coleotteri di cetriolo: a strisce e maculati. Entrambi i tipi sono gialli e neri e sono lunghi circa ¼ di pollice. L'addome dello scarabeo del cetriolo striato è, avete indovinato, a strisce gialle e nere. Il suo cugino maculato ha l'addome giallo con 12 macchie nere.

Gli scarafaggi immaturi, o larve, sono biancastri, lunghi circa ⅜ pollici e vivono nel terreno. 'Le larve si nutrono delle radici delle cucurbitacee, ma raramente sono dannose per la pianta o per il raccolto', afferma Jerry Brust, specialista di verdure IPM per il Cooperative Extension Service dell'Università del Maryland.

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Gli scarabei adulti svernano nella lettiera delle foglie o in altri detriti vegetali. 'Una differenza fondamentale tra le due specie è che lo scarabeo del cetriolo striato può svernare nel Midwest, mentre lo scarabeo del cetriolo maculato non può, e deve viaggiare verso nord ogni anno. Nel Midwest di solito non abbiamo problemi significativi con gli scarabei del cetriolo perché arrivano più tardi,' spiega Patrick Liesch, direttore del Madison Insect Diagnostic Lab dell'Università del Wisconsin.

Cosa mangiano gli scarabei di cetriolo?

I coleotteri si nutrono molto spesso di foglie e possono defogliare le giovani piante. Questo è il momento in cui le piante sono più sensibili. Gli insetti si nutrono principalmente della parte inferiore delle foglie, lasciando dietro di sé buchi e scolorimento. Se le popolazioni sono numerose, gli scarafaggi si sposteranno su steli, fiori e frutti.

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Il problema più serio causato dagli scarabei del cetriolo striato è la diffusione della malattia da avvizzimento batterico da cucurbitacee o erbe infestanti infette. Una volta infettata, la pianta non può essere salvata: appassisce, le foglie seccano e, stelo dopo stelo, la pianta muore. Rimuovere piante di cetriolo infette per aiutare a prevenire l’ulteriore diffusione della malattia. Assicurati di smaltire le piante nella spazzatura, non il tuo contenitore per il compost per evitare un’ulteriore diffusione della malattia. Cetrioli e meloni sono più suscettibili all'avvizzimento batterico rispetto ad altre cucurbitacee.

Come evitare gli scarabei di cetriolo

Esistono diverse strategie che puoi utilizzare per evitare un'infestazione di coleotteri del cetriolo. 'Un approccio importante è quello di scegliere varietà meno attraenti per gli scarabei. Ciò può aiutare a prevenire i problemi prima ancora che inizino. Anche la rotazione delle colture e l'uso di colture trappola possono aiutare', afferma Liesch, noto anche come il Bug Guy del Wisconsin.

Una coltura trappola è una pianta che coltivi appositamente per attirare i parassiti, per evitare che danneggino il raccolto desiderato. 'Puoi piantare una cucurbita altamente preferita come la zucca Blue Hubbard di cui gli scarafaggi si nutriranno preferenzialmente prima di piantare il tuo raccolto principale di cucurbita. Questa prima popolazione di coleotteri di cetriolo striato è la più devastante e più a lungo riesci a tenerli lontani dal tuo raccolto principale, meglio è. Gran parte della zucca Blue Hubbard verrà danneggiata, ma questo è lo scopo', spiega Brust. 'La coltura trappola funziona qualche volta, ma non sempre, poiché gli scarafaggi troveranno la coltura principale, la nutriranno e infetteranno anche quella, alla fine,' aggiunge.

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Le coperture delle file sono un ottimo modo per prevenire un'infestazione. I coltivatori dovrebbero utilizzare coperture per filari e coprire il loro raccolto principale di cucurbitacee finché le piante non iniziano a fiorire, quindi rimuovere la copertura per filare. A questo punto le piante sono abbastanza grandi da poter assorbire senza problemi la maggior parte del cibo degli scarafaggi e le popolazioni di scarafaggi sono diminuite rispetto all'inizio della stagione', afferma Brust.

Altre strategie preventive includono la rimozione delle erbe infestanti che possono fungere da ospiti alternativi; pacciamatura attorno alle piante scoraggiare la deposizione delle uova; rimozione dei resti delle vecchie piante a fine stagione per ridurre i siti di svernamento dei coleotteri adulti; e ruotare le colture di cucurbitacee per evitare di piantarle vicino agli scarabei svernanti.

Marty Baldovino

Come sbarazzarsi degli scarabei di cetriolo

«È molto difficile fermare un'infestazione una volta iniziata. Una volta che i coleotteri trovano e iniziano a nutrirsi di cucurbitacee, rilasciano un feromone di aggregazione insieme a sostanze volatili delle piante e poi altri coleotteri del cetriolo striato arriveranno in gran numero a questa festa,' dice Brust.

Se trovi coleotteri sulle tue piante, hai diverse opzioni per ridurne le popolazioni. Dovresti monitorare frequentemente le tue piante, almeno ogni due giorni. 'Gli scarafaggi possono essere schiacciati con le mani o gettati in un contenitore di acqua saponata, sebbene siano piuttosto agili', suggerisce Liesch. Potrebbe essere più facile rimuoverli se indossi guanti ricoperti di vaselina. Puoi anche usare trappole adesive gialle per catturarli .

Insetticidi come l'olio di neem e la piretrina aiuterà a ridurre le infestazioni gravi, sebbene la piretrina sia efficace solo quando entra in contatto con gli scarafaggi: non ha residui. Esistono diversi predatori naturali si nutrono di coleotteri di cetriolo comprese le coccinelle , vespe braconidi e merletti verdi. Evita di spruzzare se vedi predatori in azione.

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