Probabilmente hai già visto quei blocchi verdi conosciuti come schiuma floreale o Oasis nelle composizioni floreali, e forse li hai anche usati tu stesso per tenere in posizione i tuoi fiori. Sebbene la schiuma floreale esista da decenni, recenti studi scientifici hanno scoperto che il prodotto può essere dannoso per l’ambiente. Nello specifico, si decompone in microplastiche che possono contaminare le riserve idriche e danneggiare la vita acquatica. Inoltre, la polvere della schiuma può causare problemi respiratori alle persone. Per questi motivi, grandi eventi floreali come la Chelsea Flower Show della Royal Horticultural Society e il Summit dei Fiori Lenti hanno rinunciato alla schiuma floreale. Invece, i fioristi si appoggiano sempre più ai sostituti della schiuma floreale per progettare i loro pezzi. Ecco perché dovresti farlo anche tu e cosa puoi usare invece per sistemare i tuoi fiori.

Africa Studio/Adobe Stock

Cos'è la schiuma floreale?

La schiuma floreale è un materiale leggero e che assorbe l'acqua che può essere posizionato sul fondo di vasi e altri recipienti per creare una base per i disegni floreali . Secondo Rita Feldmann, fondatrice del Rete di florovivaismo sostenibile con sede in Australia, 'sia i fioristi che i consumatori credono da tempo che la schiuma verde e friabile sia un prodotto naturale'. Ma in realtà, la schiuma floreale è un tipo di plastica.

Il prodotto in schiuma verde non è stato originariamente inventato per la disposizione dei fiori, ma negli anni '50 Vernon Smithers di Smithers-Oasis lo brevettò per questo uso. Feldmann afferma che la schiuma floreale Oasis ha guadagnato rapidamente popolarità tra i fioristi professionisti perché è 'molto economica ed è molto facile da usare'. Basta tagliarlo, immergerlo nell'acqua e infilarci dentro i gambi.' Il prodotto è particolarmente utile per disporre i fiori in vasi che sarebbero difficili da maneggiare senza una base robusta per posizionare i fiori all'interno. 'La sua invenzione è stata fatta disegno floreale molto accessibile ad arrangiatori inesperti che non riuscivano a far rimanere i gambi dove volevano,' aggiunge.

Studio Hopkins

La schiuma floreale è sicura?

Sebbene la schiuma floreale sia composta da ingredienti che lo sono noti agenti cancerogeni, come la formaldeide , nel prodotto finito rimangono solo tracce di queste sostanze chimiche tossiche. La preoccupazione più grande con la schiuma floreale è cosa succede quando viene smaltita. La schiuma non è riciclabile e, sebbene sia tecnicamente biodegradabile, in realtà si scompone in minuscole particelle chiamate microplastiche che possono rimanere nell'ambiente per centinaia di anni. Gli scienziati sono sempre più preoccupati per la rischi per la salute derivanti dalle microplastiche nell'aria e nell'acqua, sia per gli esseri umani che per altre creature.

Ad esempio, a studio pubblicato dall’Università RMIT in Science of the Total Environment nel 2019 è il primo a dimostrare che le microplastiche provenienti dalla schiuma floreale hanno un impatto sulle creature acquatiche. I ricercatori hanno scoperto che le microplastiche danneggiavano sia fisicamente che chimicamente una serie di specie marine e d’acqua dolce che inghiottivano le particelle.

Un altro studio recente, condotto da ricercatori della Hull York Medical School, è il primo a scoprire le microplastiche nei polmoni umani . I risultati indicano che respirare microplastiche è una fonte significativa di esposizione. Insieme alla schiuma floreale, le microplastiche presenti nell’aria provengono da prodotti come bottiglie, imballaggi, abbigliamento e cosmetici. Tuttavia, non è ancora noto esattamente come queste microplastiche possano influenzare gli esseri umani e altri animali.

Fino a quando si spera che ulteriori ricerche non possano fornire maggiori informazioni su pericoli delle microplastiche dalla schiuma floreale e da altre fonti, fioristi come Tobey Nelson di Tobey Nelson Events + Design, LLC., sono preoccupati per l'inalazione della polvere rilasciata durante il lavoro con il prodotto. Sebbene Oasis consigli ai fioristi di usare le mascherine mentre maneggiano i loro prodotti, molti non lo fanno. 'Spero solo che tra 10 o 15 anni non si dia un nome alla sindrome del polmone schiumoso o qualcosa del genere, come i minatori di carbone hanno la malattia del polmone nero,' dice Nelson.

Come smaltire la schiuma floreale

Lo smaltimento corretto della schiuma floreale può contribuire notevolmente a evitare che ulteriori microplastiche contaminino l’aria e l’acqua. Feldmann osserva che in a sondaggio tra fioristi professionisti condotto dal Sustainable Floristry Network, il 72% di coloro che utilizzano la schiuma floreale hanno ammesso di smaltirla nello scarico dopo la morte dei fiori e il 15% ha affermato di aggiungerla al proprio giardino e al terreno. Inoltre, 'la schiuma floreale ha trovato la sua strada nell'ambiente naturale attraverso diversi percorsi: sepolta con le bare, attraverso il sistema idrico nell'acqua dei vasi e smaltita in sistemi di rifiuti verdi, giardini e compost quando mescolata con i fiori,' dice Feldmann.

Se è necessario smaltire la schiuma floreale, gli esperti concordano su questo gettandolo nella spazzatura della discarica è molto meglio che lavarlo nello scarico o aggiungerlo al compost o ai rifiuti del giardino. Quando si scarica l'acqua contenente frammenti di schiuma floreale, il consiglio di Feldmann è di 'versarla attraverso un tessuto a trama fitta come una vecchia federa per catturare il maggior numero possibile di frammenti di schiuma'.

Alternative alla schiuma floreale

Secondo Nelson, i fioristi possono scegliere di utilizzare la schiuma floreale perché è familiare e conveniente: 'Sì, è scomodo ricordare i tuoi sacchetti della spesa riutilizzabili nella tua auto ,' lei dice. 'Ma dobbiamo tutti abbandonare la mentalità della convenienza per avere un futuro più sostenibile e lavorare un po' di più per creare un impatto minore sulla terra.' Nelson aggiunge che molti fioristi potrebbero anche non essere consapevoli dell'esistenza di alternative migliori.

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La stessa Oasis ora offre a prodotto completamente compostabile chiamato TerraBrick . Il nuovo prodotto è “realizzato con fibra di cocco naturale rinnovabile e di origine vegetale e un legante compostabile”. Come la schiuma floreale Oasis, i TerraBricks assorbono l'acqua per mantenere i fiori idratati sostenendo gli steli in una disposizione. Quindi, il prodotto a base di fibra di cocco può essere compostato e utilizzato in giardino in modo sicuro. Un altro la nuova opzione è Oshun Pouch , creato nel 2020 dal CEO Kirsten VanDijk di New Age Floral. La busta è riempita con un materiale compostabile che si espande in acqua per supportare anche lo spray per bara più grande, afferma VanDijk.

Esistono ancora altri modi per sostenere le composizioni floreali, tra cui rane floreali, rete metallica e pietre o perline decorative nel vaso. Oppure puoi diventare creativo con tutto ciò che hai a portata di mano, come ha dimostrato VanDijk quando ha realizzato il suo primo progetto sostenibile per un garden club. Invece della schiuma floreale, 'ho tagliato a metà un'anguria e ci ho messo dentro un paio di uccelli del paradiso'. Ovviamente un'anguria non durerà quanto la schiuma floreale, ma è proprio questo il punto. VanDijk afferma che ha funzionato perfettamente per un progetto che doveva resistere solo per un giorno.

Con più alternative come queste a portata di mano e una crescente consapevolezza degli impatti negativi della schiuma floreale, è chiaro che seguire la tendenza #nofloralfoam è un gioco da ragazzi. Forse è questo il motivo per cui, mentre l'industria dei fiori lavora per migliorare la propria sostenibilità in generale, TJ McGrath di TJ McGrath Design ritiene che 'l'eliminazione della schiuma floreale sia la massima priorità'.

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