Questo fine settimana, gli organizzatori di ProWein , la fiera annuale del vino a Düsseldorf, ha annunciato che la conferenza sarebbe stata rinviata alla luce delle preoccupazioni per la salute legate al coronavirus che causa il Covid-19. Sebbene sia appena la prima fiera ad essere cancellata o posticipata a causa del virus, la notizia è arrivata poche settimane dopo che la 102a China Food & Drinks Fair di Chengdu è stata ritardata per lo stesso motivo, così come ITB Berlin, Geneva International Motor Show e molti altri. altri: è il primo grande evento internazionale di bevande a riprogrammare la programmazione.

AGGIORNATO: ProWein Trade Show annullata a causa delle preoccupazioni per il coronavirus

In combinazione con le preoccupazioni per la produzione e la logistica delle esportazioni, i potenziali effetti a lungo termine di questa epidemia sull'industria in generale rimangono da vedere.

'È un'interruzione del mercato', afferma Rob Tobiassen, presidente della Associazione nazionale degli importatori di bevande . 'Questi sono eventi importanti in cui importatori e produttori stranieri si incontrano per parlare di affari.'

Molti operatori del settore ora si chiedono se Vinitaly, la fiera in programma ad aprile a Verona, procederà come da programma, o potrebbe anche subire dei ritardi a causa della rapida diffusione del virus.

Con quasi 90.000 casi confermati nel almeno 67 paesi registrato al momento della stampa, le autorità sanitarie sono preoccupate che Covid-19 stia diventando una pandemia. Oltre ai crescenti problemi di salute, presenta una serie di implicazioni economiche. Le navi mercantili vengono messe in quarantena nel porto e le fabbriche prevedono rallentamenti nella produzione di tutto da Bambole Bratz per Diet Coke .

In che modo la crescente epidemia influenzerà il business del vino? È complicato e in gran parte ancora sospeso nell'aria. Le persone che coltivano uva, producono vino, imbottigliano vino, spediscono vino, vendono vino e servono vino stanno tutte nervosamente guardando le notizie sul coronavirus mentre si diffondono.

'Innanzitutto, se si considera il vino come un carico in arrivo, non vi è alcuna indicazione che qualsiasi carico rappresenti un rischio di coronavirus', afferma Tobiassen. 'Non è davvero diverso da qualsiasi altra merce importata negli Stati Uniti'

In altre parole, una bottiglia di vino di per sé non può infettare nessuno con il coronavirus, indipendentemente da dove è stata prodotta. Ma gli effetti più ampi di una pandemia globale avranno un impatto sul business del vino in altri modi.

'Le principali aree di preoccupazione per gli importatori sono la logistica e il lavoro', afferma Tobiassen. I 25 membri della sua organizzazione includono molti dei maggiori importatori di birra, vino e liquori negli Stati Uniti 'Le navi mercantili hanno davvero itinerari globali. Hai una situazione in cui potresti avere un equipaggio esposto al virus e, in tal caso, potrebbero avere difficoltà a far attraccare la nave in un porto. '

E il vino bloccato su una nave da carico non è sugli scaffali dei negozi e dei bar.

Sul versante della produzione, quarantene diffuse potrebbero interferire con la vendemmia e la vendemmia 2020 rendendo più difficile la ricerca dei lavoratori. Mentre la vendemmia 2020 è già ben avviata nell'emisfero meridionale, la vendemmia è ancora in corso in tutto l'emisfero settentrionale, con lavori in vigna e manutenzione chiave da ora fino all'autunno.

Se in questo momento chiedi a qualcuno nel settore del vino del coronavirus, probabilmente menzionerà l'Italia. È la principale nazione esportatrice di vino più colpita finora, con quasi 1.700 casi confermati e 34 decessi al momento della stesura di questo documento. La compagnia aerea statunitense Delta ha recentemente cancellato tutti i voli per Milano e per il Paese quarantena 'zone rosse' tenere decine di migliaia nelle loro case.

'Abbiamo visto navi da carico bloccate in porto, abbiamo assistito a enormi ritardi, niente uscire, e poi tutti hanno cercato di tirare fuori le loro cose allo stesso tempo', afferma Marian Leitner, co-fondatore e CEO di Archer Roose , che importa vini da Argentina, Cile, Francia e Italia per il confezionamento in lattine, scatole e fusti ecologici.

'La cosa interessante è come questo influenzerà in particolare il rosato e il Prosecco nella stagione estiva. Tutti porteranno le loro esportazioni nei prossimi due mesi, e ora che tocca l'Italia, cosa significa? Abbiamo appena iniziato a vedere interruzioni '.

Prima di avviare la sua azienda vinicola, Leitner ha lavorato nella sanità pubblica, inclusa la Global Alliance for Vaccines & Immunization e con la Banca Mondiale durante un'importante epidemia di Ebola, quindi ha una prospettiva unica sul coronavirus.

'La comunità medica continua a dire: 'Questa non è la SARS, non l'influenza spagnola. Questo ha un tasso di mortalità inferiore alla normale influenza, di cosa stai parlando? 'Ma dal punto di vista aziendale, il livello di interruzione è stato così alto'.

Il Covid-19 è stato rilevato per la prima volta a Wuhan, in Cina, e il paese è ovviamente al centro dell'epidemia. E sebbene la Cina non esporti molto vino ( con eccezioni ), è molto importante per il business del vino. Le sue fabbriche producono bottiglie, etichette, tappi e altri materiali di confezionamento e se le fabbriche e le esportazioni vengono chiuse per un periodo di tempo significativo, i produttori disperati dovranno trovare altre soluzioni.

'Abbiamo alcune maniglie per rubinetti prodotte in Cina', afferma Leitner. 'Sono $ 40.000 seduti sul pavimento di una fabbrica a Wuhan che nessuno metterà su una barca'. I fusti, le scatole e le lattine di Archer Roose non sono fabbricati in Cina, ma circa un quinto del vetro mondiale lo è.

L'altro lato della medaglia cinese è che il paese è un grande consumatore di vino. Nel 2018 il Paese ha importato circa 750 milioni di litri.

'Quando l'epidemia di SARS si è verificata nel 2002, la Cina rappresentava circa il 2% del commercio globale, ora rappresenta il 20%', afferma Leitner. 'Il secondo mercato del vino più grande del mondo è sostanzialmente chiuso per le imprese', grazie alla chiusura delle scuole, alle quarantene e ' riduzione dei contatti ' le misure.

E la più ampia recessione economica che il virus sembra causare? I mercati azionari di tutto il mondo si sono tuffati la scorsa settimana, con tutti e tre i principali indici azionari statunitensi in calo di oltre il 10% in cinque giorni. In un certo senso, il vino potrebbe essere in grado di resistere a quella tempesta meglio di altri settori.

'Hai vino a tutte le fasce di prezzo', dice Tobiassen. “In genere ciò che le persone fanno è scambiare al ribasso o aumentare [piuttosto che smettere di comprare del tutto vino]. Se l'economia sta andando bene, vediamo una tendenza nella premiumizzazione: le persone stanno aumentando. Ma se i tempi diventano più difficili, puoi vedere le persone che vanno nella direzione opposta '.

A due mesi dall'inizio dell'epidemia mondiale di Covid-19, il mondo non è ancora del tutto sicuro di cosa ci sia in serbo o di come prepararsi. E lo stesso vale per il vino.

“È davvero un obiettivo in movimento. Semplicemente non lo sappiamo, ma questo rende anche le persone più preoccupate ', afferma Tobiassen.

Vede gli importatori di vino negli Stati Uniti come particolarmente vulnerabili economicamente in questo momento, grazie alle nuove tariffe così come altre recenti barriere burocratiche che i produttori nazionali non devono affrontare. 'Gli importatori stanno soffrendo su diversi fronti', afferma. 'Ora come li colpirà il coronavirus?'

Leitner ha un aspetto leggermente più roseo. 'La mia convinzione è che la produzione e il raccolto non subiranno interruzioni a causa del coronavirus', afferma. 'Non credo che questo influenzerà effettivamente la capacità delle persone di raccogliere l'uva e produrre vino. Questa è una crisi politica, non una crisi sanitaria, e dipende tutto da come reagiranno i governi. Non possiamo prevedere cosa accadrà e come verrà interrotto il vino globale, ma a questo punto non sto rivedendo al ribasso le nostre previsioni di crescita '.