Virginia è al sesto posto nella produzione di uva da vino negli Stati Uniti, con oltre 280 aziende vinicole in tutto lo stato. Se questa è una sorpresa, che ne dici di questo: Virginia è uno dei due soli posti al mondo a produrre vini degni di nota con Little Manseng , un'uva da vino bianco ricca e unica che ha avuto origine nel sud-ovest della Francia.

Oltre al Petit Manseng, la Virginia produce una straordinaria varietà Piccolo Verdot vini. Al 2018 Virginia Governor's Cup , uno dei concorsi enologici più severi del paese in cui centinaia di vini della zona sono giudicati da una giuria di esperti, tre imbottigliamenti 100% Petit Verdot sono stati tra i 12 vini che hanno ottenuto riconoscimenti.

La Virginia ha sette aree viticole americane (AVA), ciascuna con le proprie caratteristiche geografiche distinte. Dalle rive dell'Oceano Atlantico al suo confine più occidentale è un viaggio di otto ore. La sua costa orientale AVA presenta terreni argillosi sabbiosi tra molti altri tipi, formati dalla meteora che ha creato la baia di Chesapeake più di 35 milioni di anni fa.

Più a ovest, l'altitudine aumenta gradualmente fino a raggiungere le Blue Ridge Mountains, che salgono a oltre 5.700 piedi sopra il livello del mare, sebbene la maggior parte dei vigneti dell'area rimanga nella gamma di 600-900 piedi. Dall'altra parte delle montagne, la valle di Shenandoah ha terreni ricchi adatti alla coltivazione della vite e contribuisce a formare parte della Valle dei Grandi Appalachi.

Virginia cresce praticamente di tutto. L'uva più piantata è Chardonnay , anche se Cabernet Franc e Viognier sono anche ben rappresentati in tutta la regione. Tuttavia, sebbene spesso trascurati, Petit Manseng e Petit Verdot vengono sempre più utilizzati per creare vini che mostrano in modo unico il terroir della Virginia.

Tempo di raccolta presso The Williamsburg Winery

Little Manseng

Coltivato principalmente nel sud-ovest della Francia, il Petit Manseng prende il nome dalle sue bacche piccole e dalla buccia spessa. I vini ottenuti da queste uve presentano tipicamente ricchi aromi floreali, speziati e tropicali. Sebbene non sia generalmente noto per i vini secchi e monovarietali, viene solitamente utilizzato per aggiungere intrigo e corpo a una miscela.

Le uve Petit Manseng sono molto ricche di zucchero, motivo per cui nelle regioni francesi di Jurançon e Pacherenc du Vic Bilh , vengono lasciati appesi alle viti per produrre vini dolci da vendemmia tardiva. L'elevata acidità naturale dell'uva bilancia lo zucchero residuo e impedisce al vino di risultare stucchevole.

Perché Virginia?

Tony Wolf, professore di viticoltura presso Virginia Tech , ha portato la Petit Manseng nello stato nel 1987. Era una delle numerose varietà che voleva testare per verificarne la vitalità nel clima della Virginia.

Wolf ha visto che i grappoli sciolti del Petit Manseng hanno facilitato il flusso d'aria durante le calde e umide giornate estive e hanno contribuito a contrastare muffe e marciume.

'Petit Manseng è a prova di proiettile in vigna, è molto facile da coltivare e mantiene un pH basso e un'acidità elevata', afferma Matthieu Finot, enologo presso Vigneti della famiglia King . 'Ma [sebbene] sia facile lavorare in vigna, [Petit Manseng] ha bisogno di tatto e tempo in cantina.'

Questa non è un'uva che andrebbe bene a Napa. Il Petit Manseng è un'uva da tempo umido, perfetta per regioni come la Virginia e il Jurançon.

Tra le vigne a Horton Vineyards

'Entrambi i prodotti [Petit Manseng e Petit Verdot] sono quelli che io considero due delle migliori uve da vino della Virginia', afferma Michael Shaps, enologo di Michael Shaps Wineworks . “Entrambi hanno grappoli piccoli e sciolti in grado di sopportare il caldo, l'umidità e le piogge, con un'elevata acidità naturale che può maturare nelle calde notti di agosto e settembre e mantenere i sapori e l'equilibrio. Queste due varietà si adattano naturalmente al nostro clima e al nostro stile di vinificazione. '

È, tuttavia, un'uva difficile da cui produrre un vino secco senza livelli alcolici elevati. Per combattere questo, il momento del raccolto è fondamentale.

Se fatto bene, un vino varietale e secco di Petit Manseng sarà altamente aromatico e saporito, con note che spaziano dai bastoncini di cannella al pompelmo rosso rubino, alla pera cotta e al miele. Dovrebbe sentirsi vivo al palato con acidità vivace.

'[Possiamo] rendere nostra quest'uva e non dobbiamo rispondere alla nozione preconcetta o alla tradizione dell'uva di nessuno. Non è spesso il caso in una regione emergente '. —Ben Jordan, produttore di vino, Early Mountain

Questi vini hanno attirato l'attenzione di sommelier, bevitori avventurosi, negozi ben curati e ristoratori. Jose Andres , lo chef / ristoratore con sede a Washington D.C., ha messo in risalto Michael Shaps Petit Manseng per anni. Si adatta anche alla cucina della regione, lodata per il suo pesce fresco, a dimostrazione del vecchio adagio: 'Ciò che cresce insieme, va insieme'.

Ben Jordan, enologo presso Early Mountain , vede l'uva come parte integrante per contribuire a forgiare un'identità distintiva per il vino Virginia.

'Riteniamo che [Petit Menseng] possa e debba essere una parte importante del futuro della Virginia ... è sia resiliente nel nostro clima che distintivo nel mondo del vino', afferma. 'Stiamo ancora sviluppando l'approccio, ma questa è la parte migliore: riusciamo a rendere nostra quest'uva e non dobbiamo rispondere alla nozione preconcetta o alla tradizione dell'uva di nessuno. Non è spesso il caso in una regione emergente.

'Questo è un vino che Virginia può portare fuori oltre i suoi confini.'

Vendemmia presso Michael Shaps Wineworks

Piccolo Verdot

Petit Verdot è noto principalmente per il suo ruolo di supporto in Miscele bordolesi , anche se in genere costituisce la parte più piccola di questi. La varietà produce un vino audace con sfumature violacee profonde, aromi floreali abbondanti, tannino abbondante e un corpo pieno. Dal francese, il suo nome si traduce liberamente in 'piccolo verde', a causa delle sue bacche a maturazione tardiva.

'La maggior parte delle stagioni di crescita in Virginia non sono abbastanza lunghe per maturare il Cabernet Sauvignon a livelli paragonabili a quelli della California ... Petit Verdot è la nostra risposta a coloro che amano gli stili di vino rosso più grandi e audaci'. —Christopher Ritzcovan, enologo, Jefferson Vineyards

Cosa separa Virginia Petit Verdot?

Mentre la sua popolarità è diminuita in Francia, il Petit Verdot della Virginia si è rivelato una varietà impressionante. È in grado di raggiungere la piena maturazione fenolica nei climi caldi, il che si traduce in un vino profondo e cupo. Gli imbottigliamenti varietali hanno acquisito slancio in molti climi caldi come Argentina, Spagna, Italia, Australia e Cile.

In Virginia, il Petit Verdot occupa il posto Cabernet Sauvignon fa in molte altre regioni. Le condizioni di crescita regionali non favoriscono il Cabernet, ma i mercati locali avevano ancora la domanda per un rosso più grande della costa orientale.

Da sinistra a destra: David Woodside, assistente enologo, e Chris Ritzcovan, enologo, Jefferson Vineyards

'La maggior parte delle stagioni di crescita in Virginia non sono abbastanza lunghe per maturare il Cabernet Sauvignon a livelli paragonabili a quelli della California o di altre famose regioni di Cab', afferma Christopher Ritzcovan, enologo di Jefferson Vineyards . 'Il Petit Verdot è la nostra risposta a chi ama gli stili di vino rosso più grandi e audaci.'

Oggi ci sono 206 acri dedicati al Petit Verdot in tutta la Virginia, più altri 45 acri non fertili. Si tratta di un aumento significativo rispetto agli 80 acri piantati nello stato solo un decennio fa.

A testimonianza della popolarità dell'uva, L'azienda vinicola Williamsburg ha iniziato con cinque acri di Petit Verdot nel 2005 nel loro Wessex Hundred Vineyard a Williamsburg, in Virginia. Da allora hanno piantato altri cinque acri in un vigneto separato a Winchester, in Virginia, e si riforniscono di Petit Verdot dai coltivatori di tutto lo stato.

Viaggia fuori dai sentieri battuti nella Virginia Wine Country

'Il successo del nostro programma Petit Verdot è stato organico al 100%', afferma Michael Kimball, vicepresidente del marketing di Williamsburg. 'È l'uva che gli appassionati di vino della Virginia amano e vogliono bere ed è l'uva di cui molte persone alle prime armi del settore hanno sentito parlare e vogliono assaggiare.

'Siamo così innamorati del Petit Verdot che stiamo effettivamente producendo imbottigliamenti per vigneto singolo da diversi siti per mostrare la diversità e la complessità di questa [uva] varietale e come prospera qui in Virginia'.

Area di degustazione all'aperto presso North Gate Vineyard

Consigliato Virginia Petit Menseng

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) $ 35, 89 punti. Livelli di aromi e sapori in questo vino espressivo si rivelano come una bambola Matrioska. Al naso sbuffi di albicocca secca e camomilla si aprono in scorze di mandarino e marmellata, poi infine marzapane e zenzero. I sapori concentrati imitano gli aromi e introducono baccello di vaniglia fresco e fieno. L'acidità frizzante emoziona, mentre due anni in rovere francese neutro mantengono il vino rotondo e corposo. Il finale è lungo e avvincente.

Horton 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 25, 88 punti. Questo vino è brillante al naso, con aromi di marmellata di albicocche, nocciole e dragoncello. Il palato secco è trasportato da acidità e sapori che riecheggiano gli aromi, con un morso di agrumi che pulisce il finale lungo, piacevolmente nocciolato e sapido.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Cerca la recensione completa in Appassionato di vino Guida all'acquisto di dicembre 2018.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 32, 87 punti. Al palato si susseguono aromi concentrati di scorza d'arancia, camomilla, prugna rossa e mango, con un pizzico di cocco. Il corpo è pieno al tatto e si presta ad un finale lungo e caldo.

The Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virginia) $ 22, 87 punti. Questo vino inizia con aromi esotici di fiori bianchi, citronella e mela cotogna. Al palato è ricco e cremoso al tatto, con un carattere erbaceo e un finale persistente.

Consigliato Virginia Petit Verdot

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) $ 36, 92 punti. Aromi minacciosi di fico, cioccolato, violetta, caffè e balsamico sono ambrosi al naso di questo storditore. Queste note sono untuose al palato e rivestono la bocca di audace intensità. La piacevole presa dei tannini si unisce alla vibrante acidità, offrendo un finale lungo e in evoluzione.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7th Edition Petit Verdot (Monticello) $ 40, 91 punti. Di colore rosso porpora intenso, questo Petit Verdot si apre con aromi di prugna nera, amarena e violetta, sottolineati da cedro, caffè e sottobosco. Robusto e dinamico, offre strati su strati di aromi di frutti di bosco scuri che si intrecciano con tannini maturi.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Reserve Petit Verdot (Monticello) $ 43, 90 punti. Questo Petit Verdot si sente quasi peccaminoso, pieno di aromi di cioccolato fondente, seguiti da note di viola, prugna e caffè. Equilibrato da una brillante acidità e da tannini ben integrati, si sente vellutato al palato, con un finale morbido e morbido.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virginia) $ 32, 89 punti. Aromi intensi di mirtillo rosso, lavanda, cioccolato, mora marmellata e gardenia accompagnano il naso e il palato di questo Petit Verdot. Al tatto è estratto ed i tannini sono mammut, con equilibrata acidità e un finale lungo e vellutato.