L'idea di un programma di borse di studio per la produzione di birra e distillazione intitolato allo scrittore di bevande Michael Jackson è nata decenni fa. Ma le ultime settimane di disordini sociali hanno aggiunto urgenza al lancio di oggi del Fondazione Michael Jackson per la produzione di birra e distillazione , dice Garrett Oliver, Brooklyn Brewery Mastro birraio.

L'anno scorso è stato contattato per guidare l'iniziativa da Tom Potter, uno dei fondatori della Brooklyn Brewery e fondatore della New York Distilling Company.

'Ho detto che sarei stato molto felice di aiutarti, ma solo se queste borse di studio fossero distribuite prevalentemente a persone di colore', dice Oliver. 'All'inizio non credo che Tom capisse quanto fossi serio riguardo a quella clausola, ma ho detto, 'Se non è quello che stiamo facendo, non sarò coinvolto.' E alla fine ha capito.'

La Michael Jackson Foundation for Brewing and Distilling è stata inaugurata oggi e presto inizierà ad accettare le domande. È finanziato dal Michael Jackson Fund, istituito dall'American Institute of Wine and Food (AIWF) negli anni '90, e da una raccolta fondi del 2014 presso la Brooklyn Brewery che ha raccolto $ 30.000.

'In 30 anni in cui sono stato seduto sulla sedia a gestire birrerie, non ho mai avuto un solo afroamericano candidato per un lavoro di birra, mai. Non uno.'- Garrett Oliver, mastro birraio, Brooklyn Brewery

Jackson era un giornalista inglese che scriveva di birra e liquori, conduttore televisivo e autore di diversi libri che sono ancora rilevanti per i bevitori di oggi. Morì nel 2007. Secondo chi lo conosceva, era un sostenitore della giustizia sociale e dell'inclusione.

Le borse di studio all'interno della fondazione includono due nomi di persone di colore nel settore delle bevande. La borsa di studio Nathan Green per la distillazione prende il nome dall'ex distillatore schiavo che insegnò la produzione di whisky a Jack Daniels nel 1800. La borsa di studio Sir Geoff Palmer per la produzione di birra onora il professore emerito della School of Life Sciences dell'Università Heriot-Watt di Edimburgo, in Scozia, che è uno specialista nella produzione di cereali e un attivista per i diritti umani.

Molti bevitori e membri dell'industria hanno esaminato la mancanza di diversità nel settore della birra e degli alcolici. Negli ultimi mesi, ci sono stati numerosi thread e conversazioni su piattaforme come Twitter e Facebook sul decentramento delle prospettive prevalentemente bianche e maschili di alcune aziende di bevande.

'Penso che abbiamo visto dal passato [è] che, nonostante le migliori intenzioni di tutti, lo slancio alla fine si perde, quindi dobbiamo agire ora', dice Oliver.

C'è ancora del lavoro da fare per apportare cambiamenti reali a questi settori, aggiunge. 'In 30 anni in cui sono stato seduto sulla sedia a gestire birrerie, non ho mai avuto un solo afroamericano candidato per un lavoro di birra, mai. Non uno.'

Un birrificio che ha già annunciato una donazione alla fondazione è Altra mezza birra a Brooklyn, New York.

'Garret Oliver è una leggenda nel nostro settore e senza la sua leadership nella birra artigianale durante la sua infanzia, il panorama della birra sarebbe completamente diverso da come appare oggi', afferma Matt Monahan, co-fondatore di Other Half. 'Ha senso solo che sia entrato di nuovo in un ruolo di leadership da seguire per il resto di noi, dando l'esempio di come il cambiamento necessario inizia e dura nel nostro settore'.

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Oliver ha lanciato un file Campagna GoFundMe per sostenere la fondazione che spera possa inizialmente raccogliere $ 200.000 in donazioni. Sta anche cercando di attingere a distillerie e birrerie per fondi aggiuntivi che aiuteranno a pagare le tasse scolastiche per corsi e formazione commerciale completa.

'Questo è dalla parte del pubblico', dice. 'Quello che spero è che assisteremo all'assunzione di individui con mezzi, da birrifici e distillerie, e che alla fine le persone trasformeranno questa cosa in qualcosa che può inviare 20 persone alla scuola di birra e distillazione ogni anno'.