Se leggi le opere letterarie dei primi scrittori di viaggio moderni alla scoperta dei regni meridionali della penisola italiana, rimarrai affascinato dai racconti di briganti Robin Hood in Calabria, donne che ballano la tarantella in Puglia e pescatori in Campania che attirano il pesce spada nel loro reti con canzoni d'amore. Se ci vai oggi, scoprirai che non è cambiato molto.

A differenza delle regioni settentrionali come la Toscana e il Veneto, dove cultura, lingua e geografia si fondono con apparente continuità, l'Italia meridionale è un eccentrico patchwork di spiriti fieramente indipendenti e contrasti frastagliati.

Nel suo libro, Italia meridionale (1969), lo scrittore di viaggi H.V. Morton descrive la misteriosa terra tra la punta e il tacco dello stivale italiano come 'un paese per studiosi'. Si riferiva al suo antico ruolo di Magna Grecia (Grande Grecia) e ai numerosi ruoli successivi che svolse come portinaio del Mediterraneo.

L'affermazione di Morton suona particolarmente vera per gli studiosi dell'uva. Qui i vignaioli non si limitano a coltivare frutta e produrre vino. Sono in parte ricercatore, genetista e archeologo. Sono i custodi della biodiversità e di quello che oggi è accettato come il più vasto e vario patrimonio di materiale genetico per la produzione del vino al mondo. Il Sud Italia ospita centinaia di uve tradizionali e vengono continuamente scoperti nuovi cloni e varietà. Uno studio del 2008 presentato dal Librandi calabrese ha rivelato che negli ultimi dieci anni o più, i genetisti hanno riscoperto 175 varietà di uva da vino, 76 delle quali hanno un DNA completamente unico.

Il Sud Italia non è solo uno scrigno di uve tradizionali, è anche un museo a cielo aperto di metodi e pratiche colturali antiche, molte delle quali hanno avuto origine nei vivai del mondo antico. Ad esempio, le vigne in Puglia e Basilicata utilizzano un sistema di allevamento a testa bassa chiamato albarello (alberello) che mantiene le rese naturalmente basse. Questo è stato importato direttamente dall'antica Grecia. In Campania, è ancora possibile visitare magnifici vigneti in cui le viti crescono sui tronchi degli alberi per il sostegno. Questa pratica fu usata per la prima volta dagli antichi romani. E grazie all'isolamento geografico di parti dell'Italia meridionale, questo è uno dei pochi luoghi in cui si possono ammirare viti che sono state piantate prima e quindi sopravvissute alle devastazioni della fillossera. Il pidocchio e tutte le influenze esterne non li hanno mai toccati.

I vini dell'Italia meridionale offrono sapori radicalmente diversi dai gusti familiari di Chardonnay, Merlot e Cabernet, proprio come grandi porzioni della regione non sono familiari alla maggior parte dei turisti. I vini del sud si abbinano naturalmente ad alcuni dei nostri ingredienti mediterranei preferiti, come crostacei, formaggio di capra, origano, pomodori secchi, aglio e olio d'oliva.

Touring the Boot

Il Golfo di Napoli, Pompei e la costiera amalfitana in technicolor sono già ben noti come le incarnazioni dell'ideale soggiorno italiano e la Puglia, con la sua città barocca di pietra calcarea Lecce e le sue case trulli simili a hobbit, sta rapidamente diventando la visitatori.

Se la voglia è di avventurarsi fuori dai sentieri battuti nel sud Italia, un viaggio a Matera (in Basilicata) è d'obbligo. Modellata in egual misura dalla povertà umana e dal dramma della natura, questa antica città è stata costruita tra le ripide pareti di uno stretto burrone che si divide in profondità nella terra. Invece di case, abitanti e il loro prezioso bestiame convivevano nei sassi, o grotte scavate nella morbida pietra di tufo. Nel corso dei secoli, i dettagli romanici e barocchi sono stati realizzati in strati generosi e l'effetto complessivo è un incrocio tra la Cappadocia in Turchia e Notre Dame a Parigi.

Oggi Matera è un patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è stata la location principale delle riprese de La Passione di Cristo di Mel Gibson. Alcuni hotel ti permettono di dormire all'interno dei sassi compresi Hotel Sassi e Sant’Angelo Hotel .

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