La carriera di Il Vine Wine Club la fondatrice Benita Johnson è difficile da riassumere. Non ha iniziato nel settore e non ha bevuto vino fino a quando non ha frequentato il Università della Virginia dove Riunite e Boone's Farm erano la bevanda preferita dagli studenti.

'Non avevamo molti soldi', dice Johnson.

Il Vine Wine Club, fondato nel 2014, è un gruppo in abbonamento che offre ai membri vino, educazione e eventi sociali.

Il suo 'momento eureka' è arrivato dopo la laurea quando, mentre lavorava come contabile presso una grande azienda, la proprietaria di un ristorante che frequentava la rivolse Johannisberg Riesling . 'È stato stupefacente. Non avevo mai avuto niente del genere ', ricorda.

Johnson ricorda quindi di aver acquistato un file Bonny Doon Riesling nel suo negozio di alimentari locale. 'Era molto diverso da quello che ho assaggiato al ristorante'

Fu allora che crebbe la sua esplorazione delle varietà, del terroir e della passione per il vino.

Da allora, Johnson è stato un rivenditore fisico, un venditore online e un educatore del vino.

Ha anche creato uno degli eventi annuali più frequentati a Richmond, in Virginia, La lista nera esclusiva , un fine settimana di eventi enogastronomici che celebrano enologi e chef afroamericani, che si svolge ogni febbraio.

Lungo la strada, Johnson ha conseguito un MBA, un certificato dal Master Court of Sommeliers e ho raccolto alcuni trucchi su come prosperare nel settore del vino.

Benita Johnson

Quando Johnson lavorava sette giorni su sette nei suoi negozi nell'East End di Richmond, aveva anche un programma radiofonico, Off the Vine con Benita e Terricinia , sul vino. Uno dei suoi ospiti era il musicista e filantropo Marcus Johnson, che ha parlato della sua etichetta, Vini FLO . Fu durante quella discussione che si rese conto che c'erano molti altri produttori di vino afroamericani, e Johnson era interessato alla possibilità di lavorare insieme.

'Ho dovuto rintracciare [i produttori di vino] e mi dicevano che avevano una distribuzione in Virginia. Ebbene, quei distributori che vengono nel mio negozio ogni settimana non hanno pensato di parlarmi di nessuno di loro ', dice Johnson.' È compito del distributore educare il proprietario del negozio. E non l'hanno fatto. Ho dovuto parlare loro dei loro vini. '

Alla fine è arrivata a portare molti marchi di proprietà afroamericana, incluso lo stimato produttore di Napa Valley Azienda vinicola Brown Estate , sui suoi scaffali.

Non dimenticare la 'clausola di ancoraggio'

Quando Johnson ha aperto due dei suoi negozi nei centri commerciali, si è assicurata di chiedere una 'clausola di ancoraggio' nei contratti di locazione commerciale. Questa clausola consente al proprietario di una piccola impresa di interrompere il contratto di locazione se l'inquilino principale, nel caso di Johnson un negozio di alimentari privato, chiude o cambia di mano.

'Ora quel negozio di alimentari a conduzione familiare non vendeva vino anche se poteva, quindi avevo un grande spazio e un flusso costante di clienti', ricorda Johnson. “Ma quando quella famiglia ha deciso di vendere a una catena nazionale, ho visto la scritta sul muro. Quindi quella clausola mi ha permesso di chiudere quei negozi, che mi costavano $ 3.000 al mese, e di prendere i miei profitti '.

In questi giorni, l'imprenditore ha spazio a Gli Shoppes al Rinascimento , che si trova accanto a una location per matrimoni con altri inquilini legati al matrimonio. 'È un gruppo di piccoli negozi che formano una grande comunità. Lavoriamo tutti insieme ', ha detto. Lo spazio è il luogo in cui tiene lezioni di vino, gestisce il suo Vine Wine Club online e si prepara per quello che sarà il suo quinto weekend annuale della Blacklist esclusiva.

È un modo per i membri del club e altri di incontrare e degustare vini di aziende vinicole e marchi di proprietà afroamericana. È anche un modo per Johnson di utilizzare i rallentamenti stagionali per avviare le vendite e rimanere in contatto con i clienti.

'Sto promuovendo aziende nere, piccole imprese e quello che sto facendo non è diverso dal fare un festival del vino tedesco o un festival del vino italiano',

'Tutti ti dicono che i millennial vogliono esperienze e questo è ciò che è l'evento The Exclusive Blacklist del vino: un'esperienza', dice. 'E anche il wine club offre esperienze, perché seleziono individualmente i vini per ogni cliente.'

Ogni giorno Johnson scrive appunti ai clienti, assaggia vini, parla con produttori di vino e organizza eventi e corsi in cui il vino è al centro dell'attenzione.

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