Ci fu derisione in certi circoli di bevitori quando l'hard seltzer catturò per la prima volta lo zeitgeist delle bevande nel metà degli anni 2010 . Poi, quando è diventato evidente che la categoria fruttata frizzante sarebbe diventata un appuntamento fisso nei frigoriferi dei consumatori in giro 2018 , molti produttori hanno corso per soddisfare la domanda.

In questi giorni è chiaro che ci sono due opzioni hard-seltzer: marchi nazionali più grandi, come Artiglio Bianco , Veramente e Mezzogiorno -e produttori artigianali e nuovi arrivati ​​che offrono offerte di lotti più piccoli.

Hard Seltzer trova la sua base negli spazi artigianali

Rispecchiando il birra artigianale industria degli ultimi 20 anni, molta innovazione in seltz duro il sapore sta accadendo attraverso i produttori più piccoli. E le loro offerte danno ai consumatori la possibilità di bere locale e assaporare il senso del luogo.

'Onestamente, non vedo i grandi marchi come concorrenti', afferma Nick Smith, il proprietario di Lumpy Ridge Brewing Co. nel Parco dell'Este, Colorado . “Stiamo giocando a giochi diversi. Credo in ciò che ci rende artigianali e perfettamente imperfetti per guidare il nostro successo in questo segmento di mercato. Quindi, lasceremo il piacere di massa della degustazione sintetica e lo terremo qui dove il reale conosce il reale.

Quell'idea di 'perfettamente imperfetto' entra in gioco per molti dei birrifici più piccoli.

Alla sua base, il seltzer duro è acqua, zucchero e lievito che viene nutrito con sostanze nutritive durante la fermentazione e l'aroma. I grandi marchi lo faranno versare chiaro , un'impresa tecnica, mentre è probabile che i seltzer di piccoli lotti abbiano un po 'di foschia o lattesità. Altri assumeranno i colori del succo di frutta utilizzato per aromatizzare.

Queste differenze visive si aggiungono al fascino generale dei seltz artigianali.

'Personalmente ho imparato ad apprezzare il seltzer più di prima', afferma Alyssa Hoberer, capo birraio di Birrificio di montagna frastagliato in Denver .

The Brewery serve il suo seltzer duro Super Soaker nella loro taproom. Entrare al 10% alcol in volume (ABV) , è più pesante della maggior parte hard seltzer sul mercato .

La birra invecchiata in botte entra sotto i riflettori

'Sono andato al bar, dai nostri clienti abituali, e ho pensato, 'Se facessi un seltzer al 10% [abv], voi ragazzi lo berreste?' Ed è stato davvero popolare', dice Hoberer.

Dice che alcuni clienti ridurranno il forte seltzer con l'acqua per portarlo a un ABV più gestibile, una pratica comune con i produttori più grandi che producono anche seltzer più forte prima di diluirlo nella gamma dal 3% al 5% di ABV.

Hard Seltzer alla brutta copia

Sebbene il seltzer alla spina non sia così popolare come la sua controparte in scatola, c'è anche un livello di indulgenza che entra in gioco quando si beve nelle taverne locali, afferma Chris Colby, autore di Come fare Hard Seltzer: ricette rinfrescanti per libagioni frizzanti (Pubblicazioni Brewer, 2020).

'Se sei in un birrificio, le calorie potrebbero non apparire nemmeno sul menu o sulla lavagna', dice. “I birrai [in quelle situazioni] possono rendere i seltzer un po' più dolci. Non alcopop dolce , ma sicuramente più dolce di quello che esce sul mercato in generale.

I seltzer duri non sono più solo per il clima caldo

Colby osserva che anche i produttori di birra più piccoli possono utilizzare la frutta a proprio vantaggio.

Lumpy Ridge usa puree di frutta per fare un seltzer al rabarbaro alla fragola, dice Smith. Il birrificio produce anche The Continental, un seltzer a base di zucchero di riso infuso con zenzero, asperula e succo di limone.

'A livello micro, siamo in grado di giocare di più con sapori e ingredienti', afferma.

Mentre la natura rinfrescante dell'hard seltzer si presta alle calde vibrazioni del clima e ai locali sul lungomare, la categoria più ampia è diventata una bevanda per tutto l'anno e i produttori artigianali ne stanno approfittando rilasciando sapori stagionali.

Hoberer ha recentemente preparato un seltzer all'arancia e mirtilli pensando al Ringraziamento e all'autunno.

“Sono sempre stata una persona a cui piace molto lavorare con la frutta, mi piace mangiare frutta [e] mi piacciono le birre alla frutta. Questo è solo quello che sono ', dice. 'Penso che i seltzer siano incredibili nel mostrare frutta interessante'.

Appoggiando l'aspetto stagionale della frutta e dei raccolti, Hoberer afferma che i birrifici e i seltzeries possono condividere una storia dell'agricoltura locale mettendo in risalto la propria creatività.

Il campo mutevole di Hard Seltzer

Nonostante le vendite complessive siano in calo quest'anno , c'è ancora un cambiamento in atto nell'hard seltzer.

Le vendite delle versioni a base di malto sono diminuite del 12% rispetto ai tre mesi precedenti terminati all'inizio di ottobre, secondo Nielsen . Ma i seltzer duri a base di alcolici, come High Noon che usano la vodka come base alcolica, continuano a crescere. Veramente e altri hanno lanciato anche versioni basate sullo spirito negli ultimi mesi.

L'aspetto senza glutine dell'hard seltzer continua ad essere una grande attrazione.

Birrificio Bolero Snort a Carlstadt, New Jersey sta attualmente producendo due diverse linee di hard seltzer che fanno appello a due diversi gruppi demografici di bevitori. La linea Broad Street è un'alternativa locale alle entità più grandi e aiuta anche a soddisfare i visitatori della taproom del birrificio 'a cui non piace o non può bere birra', afferma Scott Wells, membro dirigente del birrificio.

'Nessun regolamento più': l'arte del design delle etichette della birra

Il loro altro marchio è Acqua Malefica , una partnership con Birra gemella malvagia a Brooklyn, che chiamano 'acqua di pasticceria' grazie a sapori come il ciabattino alla pesca ai mirtilli e la cheesecake al miele al frutto della passione. Quelli sono più ricchi di alcol e più indulgenti.

Wells afferma che i seltzer sono un'alternativa ai cocktail pronti da bere e hanno trovato un pubblico in stabilimenti che non vogliono servire più offerte tradizionali o 'in un bar che non è bravo a fare cocktail'.

I seltzer a base di acqua zuccherata potrebbero diventare più di nicchia a livello locale in futuro, soprattutto se un birrificio non ha una componente di distilleria.

Ciò che è chiaro è che la categoria è saldamente cementata nella coscienza del bevitore e continua a cambiare un panorama che a lungo includeva solo vino, liquori e birra.

'Ovviamente, solo bere seltzer e birra che cade nel dimenticatoio è terrificante per me', dice Hoberer. “Ma sono sempre stata una persona che accetta le tendenze. Mi sembra che anche le persone lo abbiano detto IPA sfumato all'inizio, che è solo una moda passeggera [e] che sta andando via. Bene, eccoci sette o otto anni dopo ed è ancora in circolazione.