Nitro Mania

È difficile negare la bellezza che è un getto di nitro: la testa densa e morbida che copre una cascata di minuscole bolle e ondate di schiuma cremosa. Comunemente associato al popolare irlandese Guinness I produttori di birra artigianale più robusti e americani stanno esplorando birre azotate. Le miscele nitro offrono teste incredibilmente schiumose e sensazioni in bocca decadentemente spesse ma setose. Sono un partner naturale per stili ricchi come stout, porter o ales, anche se i birrifici stanno diventando più avventurosi nelle loro offerte nitro, incorporando pale ales, IPA e birre di frumento. Sta diventando più facile acquistare queste bellezze, poiché più bar dedicano linee nitro a selezioni indipendenti. I birrifici stanno anche esplorando le opzioni di confezionamento per trasformare queste novità tradizionalmente solo alla spina in clienti abituali del punto vendita.

Birrifici Co-Op

L'industria della birra artigianale si distingue per la sua collaborazione e il cameratismo tra birrai, ma questo la porta a un altro livello. Il modello cooperativo, in cui le organizzazioni sono di proprietà dei loro membri piuttosto che degli azionisti, è un'opzione unica per i birrai appassionati e gli amanti della birra. Consente al produttore e al consumatore di unirsi a startup locali in sintonia con le loro comunità. I birrifici cooperativi spesso si concentrano sui vantaggi dei propri lavoratori e quartieri, piuttosto che sulla massimizzazione dei profitti. Non solo producono birre che soddisfano l'interesse e la domanda locale, ma spesso portano benefici alle loro comunità, come servire cibi di provenienza locale o aiutare enti di beneficenza regionali o organizzazioni non profit.

Barile condizionato

Proprio come la mania della nitro, anche le birre condizionate in botte stanno prendendo piede sulla scena della birra artigianale americana. Tradizionalmente, la cask ale, chiamata anche “real” ale, è una birra non filtrata, non pastorizzata con carbonatazione naturale, senza l'utilizzo di refrigerazione, azoto o anidride carbonica. Vengono fermentate così come sono, o eventualmente con l'aggiunta di luppolo extra, e poi servite fresche da un firkin. Senza carbonatazione forzata, le birre in botte offrono tipicamente una morbida effervescenza, che molti sostengono fornisce un'esperienza di bere birra più autentica. Consente inoltre ai componenti complessi e sfumati della birra, comprese le caratteristiche di fermentazione e gli ingredienti di base, di brillare. Alcuni birrai americani stanno aggiungendo frutta, erbe e spezie per offrire selezioni ancora più varie e stratificate di meraviglia ai consumatori assetati.

Produzione dalla fattoria al barile

Ormai, la maggior parte delle persone ha sentito parlare della cucina dalla fattoria alla tavola, ma la tendenza si sta facendo strada nelle birre artigianali. I produttori di birra sono sempre più consapevoli da dove provengono i loro ingredienti. Stanno selezionando materiali da fornitori locali per produrre birre di alta qualità che, osiamo dire, esaltano il terroir. Mentre molti birrai si riforniscono di ingredienti da produttori vicini, altri stanno costruendo birrerie su terreni agricoli, cercando di creare imbottigliamenti 'aziendali' che siano unici ed espressivi della terra. La filosofia ha preso piede soprattutto negli stati che consentono ai microbirrifici di coltivare, produrre e servire birra su terreni agricoli, un diritto comune per le cantine, ma solo un'opzione recente per molti birrai.

Giochi IPA

Sì, le IPA sono ancora il re degli stili di birra artigianale, rappresentando oltre il 26% del mercato. Questa popolarità sta crescendo, con un aumento del fatturato di quasi il 44% nel 2015. La sperimentazione e l'innovazione costanti hanno favorito la crescita e l'interesse sostenuto. Il mercato è inondato di opzioni eccitanti e varie, da IPA facili da bere a quelli che utilizzano varietà di luppolo appena sul mercato, stili incrociati (come IPA bianchi o selvatici) e birre SMASH (single malt e single hop). Certo, ci sono ancora offerte IBU esagerate e oltre 100 per gli appassionati di hop hardcore, ma ci sono anche selezioni più sobrie e mirate, il che significa che c'è un Goldilocks IPA là fuori per tutti.

Fusioni, partnership e investimenti

Ci sono stati molti accordi nel corso degli anni, ma di recente si sono verificate alcune delle più importanti acquisizioni del settore della birra. Potrebbe segnalare una tendenza allarmante per i produttori di birra artigianale. Alcuni accordi significativi conclusi nel 2015 includono l'acquisizione di Anheuser Busch-InBev di Golden Road Brewing , Four Peaks Brewing Co. , Birreria Breckenridge e Elysian Brewing Co. Acquisto da parte di MillerCoors di San Diego's Birrificio Saint Archer e l'accordo di Heineken per acquisire metà del produttore di birra artigianale californiano Lagunitas . E non dimenticare l'affare più grande di tutti: l'offerta di acquisizione di AB-InBev SABMiller per 107 miliardi di dollari, un accordo che unirebbe i due maggiori produttori di birra del mondo. Sebbene non sia ancora finalizzato, darebbe ad AB-InBev circa l'80% del mercato americano della birra. Allora cosa significa tutto questo? L'idea che “Big Beer” sia interessata ai birrifici artigianali non è una novità, ma i limiti di visibilità e distribuzione che questi colossi possono imporre ai piccoli produttori sono preoccupazioni molto concrete. Solo il tempo dirà come verranno influenzate la qualità e la reputazione del settore.