Dalla vodka commerciale a bourbon di culto , tutti gli spiriti sono distillati. È scientifico e spesso creativo processi che trasforma il duro etanolo in qualcosa di potabile e sicuro e, se sei fortunato, decisamente delizioso.

Ma quando si tratta di distillare, i metodi variano. I due tipi più comuni di distillazione prendono il nome dai macchinari coinvolti: alambicchi pot e colonne. Le differenze tra la distillazione in pentola e quella a colonna includono attrezzature, efficienza e rendimento. Se un approccio sia intrinsecamente migliore dell'altro è oggetto di dibattito e i distillatori professionisti affermano che la sfumatura è la chiave.

Ecco una guida rapida per capire come funzionano la distillazione in vaso e in colonna per creare i tuoi distillati preferiti.

Come funziona la distillazione ?

Qualsiasi liquido può essere distillato. Ad esempio, distillare acqua , lo si versa in un recipiente con coperchio, lo si scalda fino a quando l'acqua diventa vapore e poi si raffredda e si raccoglie il vapore condensato in modo che si trasformi nuovamente in liquido. L'acqua distillata risultante non contiene nessuna delle impurità o dei minerali originali.

È leggermente più complicato distillare una miscela di liquidi che hanno strutture chimiche diverse, come combinare acqua ed etanolo per distillare in liquore. L'etanolo è più volatile e ha una pressione di vapore più alta dell'acqua, quindi si trasforma in vapore più velocemente. I distillatori devono calibrare questi componenti man mano che creano sapori, consistenze e prove dei loro spiriti desiderati.

È qui che entrano in gioco la distillazione in pot e a colonna, insieme ad altri tipi di alambicchi.

Cos'è la distillazione in pentola?

Gli alambicchi sono antichi. Gli archeologi hanno scoperto una prima iterazione a Tepe Gawra (5000-1500 a.C.), un insediamento mesopotamico situato nell'odierno Iraq.

Una pentola moderna è ancora costituita da una base simile a una vasca circondata da una fonte di calore come una fiamma, una camicia di vapore o bobine elettriche. Spesso realizzata in rame, la vasca si collega a un tubo allungato, a volte chiamato collo di cigno. Inoltre, si collega a un condensatore e a una sorta di recipiente che potresti sentire indicato come bacinella, pappagallo o cassaforte per spiriti.

Per usare un alambicco, i distillatori versano il loro liquido nella vasca e lo riscaldano. Dopo essersi trasformato in vapore, sale attraverso il collo di cigno e incontra il condensatore. Lì, un refrigerante abbassa la temperatura e il vapore si condensa nuovamente in un liquido che si raccoglie nella vasca.

Questo processo viene solitamente ripetuto più volte per ottenere la prova e l'appetibilità. Di conseguenza, gli alambicchi discontinui sono spesso utilizzati da aziende piccole e artigianali, in particolare quelle specializzate in distillati ricchi di aromi come scotch , whisky irlandese , Cognac E Tequila .

'Una pentola ti dà ancora tutti quei ricchi aromi di cereali ed esteri che hanno un sapore quasi fruttato', afferma Isaac Winter, responsabile della miscelazione e della distillazione di Distilleria dell'alto ovest In Utah . 'Anche il distillato tende ad essere più pesante.'

Joe O'Sullivan, mastro distillatore presso Chiaro torrente E Distillatori di Hood River , entrambi in Oregon , paragona la distillazione pot still a un mobile fatto a mano. 'Potrebbe avere delle imperfezioni, ma è carico di carattere.'

Cos'è la distillazione su colonna?

Chiamati anche alambicchi continui, patent o Coffey, gli alambicchi a colonna furono sviluppati all'inizio 19esimo secolo . Usano gli stessi principi di creazione e raccolta del vapore degli alambicchi, ma il macchinario ha un aspetto e funziona in modo diverso.

Invece di una vasca tozza, c'è un pilastro verticale che potrebbe essere fatto di rame o una combinazione di acciaio inossidabile e rame. Contiene diversi strati di lastre perforate, attorno alle quali il vapore si condensa e si accumula.

'Una colonna funziona ancora come una serie di alambicchi posizionati uno sopra l'altro, con i liquidi che vaporizzano e si condensano ripetutamente su ciascun vassoio all'interno della colonna', scrive Nicole Austin in Il compagno di Oxford per liquori e cocktail .

Poiché il liquido vaporizza e si condensa continuamente nella colonna, questo metodo tende ad essere più rapido e meno impegnativo che in un alambicco. È un modo particolarmente efficace per far piacere agli spiriti vodka poiché la macchina può essenzialmente ridurre la miscela di base alla sua essenza più neutra, afferma O'Sullivan. 'Ma questo non vuol dire che il whisky artigianale non possa essere prodotto su una colonna, perché sicuramente può', osserva.

La differenza tra distillazione in pentola e colonna

Gli alambicchi non sono migliori degli alambicchi a colonna, servono semplicemente a scopi diversi. Se vuoi creare un spirito neutrale in modo rapido e coerente, una colonna ti servirà comunque al meglio. Se miri a creare qualcosa di distintivo con una consistenza più pesante, scegli un alambicco. Per fare quest'ultimo su larga scala, potresti preferire un alambicco ibrido, che combina una base simile a una vasca sotto una torre che funziona in modo simile a un alambicco a colonna.

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Ma non esiste un approccio unico alla distillazione, afferma O'Sullivan. 'Ho avuto alcuni prodotti davvero terribili realizzati con alambicchi discontinui e ho avuto prodotti meravigliosi realizzati con alambicchi a colonna'.

In definitiva, tutto dipende dal distillatore, dai suoi materiali e da ciò che sa usare meglio. 'Dobbiamo smettere di assegnare valore allo strumento e riconoscere ciò che lo strumento può fare per noi', aggiunge. 'Alcune persone possono scolpire con una motosega e alcune possono scolpire con un bisturi.'