Quando, all'inizio degli anni '70, Tim Hamilton-Russell si stabilì nella valle di Hemel-en-Aarde nella zona costiera meridionale del Capo del Sud Africa come il posto più bello che riuscì a trovare per produrre Chardonnay e Pinot Noir, si rammaricò che non ci fosse solo una regione Circa 100 miglia più a sud in cui perfezionare i suoi sforzi.

Ma le scelte di Hamilton-Russell si sono rivelate vincenti: oggi i vini - soprattutto i Pinot Noirs - stanno vincendo riconoscimenti e premi in tutto il mondo. La categoria continua a guadagnare terreno man mano che il materiale della vite migliora e i produttori di vino comprendono meglio come coltivare la varietà notoriamente sensibile nelle regioni di Elgin e Hemel-en-Aarde.

Sull'onda di questo slancio da stella nascente, e nel tentativo di vedere come il Pinot Nero sudafricano si confronta a livello internazionale, il sommelier di Cape Town Jorg Pfuetzner ha recentemente organizzato una degustazione di 50 Pinot Noir accuratamente selezionati dalla Borgogna, Nuova Zelanda, Hemel-en- Aarde ed Elgin, degustati in cinque voli alla cieca con enologi, sommelier ed esperti di Pinot.

Le selezioni sudafricane includevano il prestigioso Newton-Johnson Domaine 2008 (Hemel-en-Aarde) e Cathy Marshall's Elgin 2008, oltre a diverse annate risalenti al 2000 di nomi affermati come Hamilton Russell e Bouchard Finlayson. Central Otago formava la maggioranza dei rappresentanti della Nuova Zelanda: quattro da Felton Road, inclusi gli iconici Block 3 e Block 5, Craggy Range Te Muna e Wild Earth. Pegasus Bay (Waipara) e il vino cult Koru di Marlborough rappresentavano altre regioni dell'Isola del Sud.

Tra le straordinarie selezioni borgognone c'erano Domaine Armand Rousseau Clos de la Roche Grand Cru 2006, Domaine Robert Chevillon Nuits St George Les Chaignots '1er cru e Domaine Marquis d'Angerville Volnay Les Champans 1er Cru.

I Pinot della Nuova Zelanda e del Sud Africa sembravano svilupparsi più rapidamente dei Borgogna, in alcuni casi invecchiando ma senza sviluppare molta complessità. Pochi assaggiatori sono riusciti a individuare nei vini un particolare carattere Hemel-en-Aarde o Elgin, dovuto in molti casi alla giovinezza delle vigne o ai nuovi produttori con poche annate alle spalle. Nonostante ciò, la qualità su tutta la linea è considerata buona e il Pinot Nero sudafricano del 21 ° secolo è sul radar per il vino da guardare.