Se hai mai visto una versione in miniatura di un colibrì sfrecciare da un fiore all'altro nel tuo giardino, probabilmente hai incontrato una falena colibrì. A prima vista, questi grandi insetti vengono spesso confusi con i colibrì a causa dei loro movimenti e schemi di volo simili. Non sorprende che queste creature siano chiamate falene colibrì. Ma sono insetti buoni o cattivi quando si tratta del tuo giardino? Ecco cosa dovresti sapere.

• Jim McHale è un entomologo, esperto di parassiti e presidente di Gestione dei parassiti JPMcHale .
• La dottoressa Tracy Ellis, Ph.D., è un'entomologa presso FarmSense , una società di monitoraggio degli insetti agricoli.
• Alex Kantor è il proprietario di Vivaio di piante perfette in Florida.

Cosa sono le falene colibrì?

Le falene colibrì sono insetti volanti lunghi circa 1-2 pollici. Hanno nomi diversi, a seconda di dove ti trovi. 'La falena del falco, la falena del colibrì e la falena della sfinge si riferiscono tutte a insetti della stessa famiglia Sphingidae, dal nome della sfinge egiziana, spiega la dottoressa Tracy Ellis, Ph.D., un'entomologa presso FarmSense, una società di monitoraggio degli insetti agricoli. 'La nomenclatura latina con il nome scientifico di un insetto viene utilizzata per distinguere tra specie di insetti molto simili, semplicemente perché diversi nomi comuni si riferiscono allo stesso insetto.'

Bryan E. McCay

Tipi di falene colibrì

'Gli Stati Uniti hanno oltre 120 specie autoctone con morfologia e biologia simili a quelle del verme del pomodoro', afferma il dott. Ellis. Secondo Alex Kantor, proprietario della Perfect Plants Nursery in Florida, 'Alcuni tipi comuni in Nord America sono il clearwing del mirtillo, la sfinge foderata di bianco, il clearwing snello e il clearwing del colibrì'.

Le due falene più conosciute sono la verme del pomodoro e il tarma del tabacco, ma come bruchi hanno una cattiva reputazione. Sono sgraditi in giardino perché possono divorare le piante di pomodoro o qualsiasi altra pianta nella famiglia della belladonna velocemente, spesso prima che ti rendi conto che hai un bruco affamato che banchetta con le tue piante. Tuttavia, potresti volerli nel tuo giardino dopo che si sono trasformati in falene perché aiutano a impollinare le piante.

Altre specie di falene colibrì depongono le uova su varie piante ospiti. 'Dopo la schiusa, questi bruchi si nutrono dell'ospite per ricavarne nutrimento. Le piante ospiti includono il caprifoglio , dogbane, biancospino, ciliegia, prugna e viburno ', dice l'entomologo Jim McHale. 'La maggior parte delle specie non rappresenta una grave minaccia per la salute delle piante.'

Denny Schrock

Dove e quando trovare le falene colibrì

Le falene colibrì sono attratte dai fiori profumati, che sono più abbondanti nei mesi più caldi. 'La loro attività varia a seconda della stagione di fioritura della tua zona', afferma Kantor. 'Durante la primavera e l'estate, quando i fiori sbocciano, sono più attivi.'

La durata della vita di una falena colibrì varia da settimane a mesi e dipende da una varietà di fattori ambientali. 'Queste falene vivono da tre settimane a sette mesi', afferma McHale. Spiega che il tempo, la disponibilità di rifugi e la capacità di procurarsi il cibo influiscono tutti sulla durata della loro vita.

Andreas Trauttmansdorff

Suggerimenti per attirare le falene colibrì

Le falene colibrì sono importanti nell'ecosistema. Secondo il dottor Ellis, 'Sia i maschi che le femmine di falco volante, colibrì o falene sfinge hanno una proboscide o lingua di insetto notoriamente lunga 1 pollice (25 mm) che rimane raggomitolata come un tubo da giardino sotto la testa, ma quando si nutrono, agisce come una lunga cannuccia che succhia il nettare dai fiori.' Ciò rende le falene colibrì utili impollinatori da avere nel tuo giardino.

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Un altro vantaggio è che queste falene sono attive sia di giorno che di notte. 'La loro capacità di visitare i fiori durante il giorno e la notte consente l'impollinazione di un'ampia gamma di piante, garantendo la produzione di frutti e il mantenimento della biodiversità', afferma Kantor.

Usa questi suggerimenti per attirare le falene colibrì nel tuo giardino.

1. Pianta fiori di forma diversa.

Un modo per attirare questi impollinatori è coltivare piante che fioriscono in momenti diversi. Creare diversità nel giardino avvantaggia le piante, gli impollinatori e l’ecosistema. 'Pianta una varietà di fiori nel tuo giardino, compresi fiori con una varietà di forme, colori e dimensioni con tempi di fioritura che differiscono in base al mese e all'ora del giorno', afferma il dott. Ellis. 'Il falco, il colibrì e le falene della sfinge amano i fiori pieni di nettare, con il fondo tubolare o con la gola profonda che sbocciano la sera o la mattina presto, come il cespuglio di farfalle, gli agrumi, gloria mattutina , petunia , o caprifoglio. '

2. Scegli fiori profumati.

Un'altra considerazione per attirare queste falene nel tuo giardino è coltivare fiori con una forte fragranza. 'Le falene dei colibrì sono attratte dai fiori dall'odore dolce, in particolare da quelli con fiori a forma di tromba', afferma Kantor. 'Alcuni esempi di fiori che apprezzano includono balsamo d'api , caprifoglio, fiore di Luna , E gelsomino .' McHale aggiunge alle piante piante pallide o bianche per attirarle.

3. Includere piante o alberi ospiti larvali.

Piantare alberi o piante dove le falene depongono le uova per la generazione successiva è un modo per attirare queste falene. Ogni specie di falena ha piante ospiti larvali preferite di cui si nutre e dove depone le uova.

Secondo il dottor Ellis, 'Mentre i vermi del pomodoro divorano pomodori, peperoni, tabacco, melanzane e patate della famiglia delle Solanacee, si nutrono anche di erbe infestanti affini come lo stramonio, il tabacco selvatico e l'artiglio del diavolo o piante ornamentali della stessa specie'. famiglia . '

Il dottor Ellis consiglia di determinare quali tipi di falene falco, colibrì e sfinge si trovano nella tua regione e quali piante ospiti larvali mangiano nella tua zona. «Ad esempio, per attirare la gigantesca falena sfinge (Cocito prima) a casa mia nel sud della California, ho piantato un albero di cherimoya per le larve', dice.

4. Evita l'uso di sostanze chimiche dannose sul prato.

Se hai un prato e applichi trattamenti per il prato, riconsidera i prodotti che stai utilizzando, poiché possono essere tossici per molti impollinatori, comprese le falene dei colibrì. McHale suggerisce: 'I saponi insetticidi, gli oli per l'orticoltura e i biocidi naturali funzionano meglio quando si cerca di preservare le popolazioni di falene colibrì'. Riconosce che ogni situazione è diversa, ma consiglia un prodotto 'che si decompone rapidamente alla luce del sole o agisca solo come un killer del contatto [e] di evitare prodotti che lasciano residui'.

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Domande frequenti

• Le falene colibrì sono rare?

  No. Le falene colibrì sono abbondanti nel Nord America e possono essere trovate in tutti gli Stati Uniti e in altri paesi.

• Le falene dei colibrì sono dannose per le piante?

  La maggior parte delle falene dei colibrì non sono dannose per le piante. Tuttavia, ci sono due bruchi o vermi - il verme del pomodoro e il verme del tabacco - che possono causare danni alle tue piante di belladonna.

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