Stavo per laurearmi quando ho appuntato il mio primo biglietto da un dollaro sul muro di un bar, contrassegnandolo con il mio nome e trovando un posto per questo tra i tanti altri. Allora non capivo veramente, ma stavo partecipando a una tradizione secolare. Per almeno 150 anni se non di più, i soffitti delle sbarre attraverso il stati Uniti sono stati decorati con banconote da un dollaro così appiccicate, creando un effetto visivo insolito ma potente.

Ritmo e alcol: le barre in vinile stanno tornando (di nuovo)

Se ti sei chiesto, come me, come è iniziata questa tradizione, non sei l'unico. Ma la risposta è oscura.

Come tutto (potrebbe essere) iniziato

Le teorie abbondano sull'inizio di questa tradizione. Secondo il Gilda dei baristi degli Stati Uniti , la pratica potrebbe aver avuto origine con i minatori dell'era Gold Rush che arrivarono California dopo il 1849. Alla ricerca di un posto sicuro dove riporre i loro soldi, i minatori che speravano di diventare ricchi avrebbero 'scritto i loro nomi sui loro soldi 'Torna a casa' e li avrebbero attaccati al soffitto del bar locale' come piano di riserva. Forse alcuni minatori non sono mai tornati. Dopotutto, durante questo periodo, un minatore su 12 è morto andando o venendo dalle miniere, afferma lo storico Kevin Starr nel suo libro California: una storia .

Ma storico Cristina Sismondo , autore di L'America entra in un bar: una storia vivace di taverne e saloon, Speakeasy e Grog Shop , pensa che la spiegazione non sia così semplice.

'Sono sospettosa di molte delle storie che suonano tutte uguali, su qualcuno che ha bloccato una banconota da un dollaro per quando è tornato dalle miniere, o qualcuno ha bloccato una banconota prima di andare a pescare', dice. Dopotutto, la prima banconota da un dollaro fu emessa dal tesoro nel 1862, proprio tra la corsa all'oro in California nel 1848 e Alaska nel 1896. 'Rappresenta un bel po' di soldi, fino a un certo punto', osserva Sismondo, il che significa che è improbabile che le persone abbiano lasciato questo tipo di valore. 'Sento che [doveva] essere stato avviato dopo che una banconota da un dollaro era un'unità di valuta relativamente bassa'.

Inoltre, alcuni degli abbeveratoi che prendono parte a questa tradizione risalgono solo a mezzo secolo fa. Forse, nonostante la suddetta tradizione, la pratica è relativamente moderna. Ciò sarebbe in linea con un'altra teoria popolare, che suggerisce che i dollari sono collegati alla tradizione dello 'snorter corto' popolare tra i piloti tra l'inizio e la metà degli anni 20 th secolo.

Secondo il Museo del comando della mobilità aerea , gli sniffatori brevi erano banconote che erano state autografate da persone con cui un pilota aveva volato o incontrato altrove. 'Se qualcuno ha firmato il tuo sniffatore corto e non potevi produrlo su richiesta, gli dovevi un dollaro o un drink, uno sbuffo breve', si legge sul sito web del museo.

Ad ogni modo, un certo numero di barre e ristoranti prendi parte allegramente alla tradizione dei dollari sul soffitto oggi. In questi luoghi è comune trovare denaro contante da altri paesi, alcuni non più utilizzati come moneta a corso legale, e l'abitudine è persistita nonostante il calo dell'utilizzo di denaro contante. L'usanza è stata sicuramente utile durante la pandemia, quando molti punti hanno staccato le bollette dalle pareti e dai soffitti per aiutare il personale di supporto e gli enti di beneficenza.

Sismondo pensa che ogni bar e ristorante abbia probabilmente la sua ragione per la loro tradizione da dollari al soffitto. 'Mi sembra che ci siano un po' di storie da favola che accadono in alcune delle storie sulle origini', dice.

Il Salty Dawg Saloon (Homer, Alaska)

Prima che ci fosse la città di Homer, in Alaska, c'era la capanna che divenne la Saloon Dawg salato. Costruito nel 1897, ha servito negli anni come ufficio postale e a negozio di alimentari . Nel 1957 lo aprì come bar, che da allora è rimasto. Il territorio è entrato a far parte degli Stati Uniti nel 1959 e, dopo un terremoto, l'umile capanna è stata spostata nella posizione attuale. A parte la sua storia leggendaria, ciò che la maggior parte dei visitatori ama del bar è l'ornamento di banconote da un dollaro che intonacano le pareti e il soffitto.

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Ecco la spiegazione del bar: anni fa, se un cliente guadagnava qualche soldo in più, appendeva un dollaro con il proprio nome o il nome di un'altra persona. 'Sarebbe come un drink per il futuro, quando forse non avevi soldi', dice Jean Murphy, il manager del Salty Dawg Saloon. 'È stato molto tempo fa, quando le bevande erano molto più economiche', aggiunge. Murphy ipotizza che la pratica sia iniziata nel periodo dell'apertura del bar. È continuato solo nel corso degli anni.

'Ogni anno dobbiamo ritirare i dollari che stanno coprendo i salvagenti, le finestre, le porte e alcune delle opere d'arte', dice. “Usiamo i soldi per donazioni di beneficenza”.

The Under-the-Hill Saloon (Natchez, Mississippi)

Nel 1975 ha aperto Andre Farish Sr Il Saloon sotto la collina a Natchez, Mississippi. Ma la struttura in mattoni dell'operazione, situata sul fiume Mississippi, è uno degli edifici più antichi della città, risalente al 1800. Nel corso degli anni è stato frequentato da un cast di personaggi selvaggi, dai capitani di battelli fluviali ai ladri. Anche Mark Twain sarebbe stato un mecenate di una volta. Oltre ai soprammobili assortiti che ricoprono le pareti, le banconote stropicciate decorano il soffitto. Allora come è iniziato?

'Qualche ragazzino sciocco l'ha fatto un giorno', dice Andre Farish Jr., che attualmente possiede la struttura. La pratica ha preso piede. 'Le persone sono un po' come il bestiame', ha detto il giovane Farish a titolo di spiegazione. 'È appena sbocciato da lì.'

Il denaro serve anche a uno scopo: 'Prendiamo soldi, compriamo cibo, lo cuciniamo e facciamo una festa un paio di volte all'anno'.

The Original Owl Bar & Cafe (San Antonio, New Mexico)

Aperto dal 1945, L'originale Owl Bar & Cafe a Sant'Antonio, Nuovo Messico , iniziò come un commerciante che vendeva panini agli scienziati che lavoravano a Los Alamos, il sito di test della bomba atomica. In questi giorni, però, i visitatori vengono per i famosi cheeseburger al peperoncino verde e per lasciare banconote da un dollaro sui muri, come hanno fatto generazioni prima di loro.

'Direi che 45 anni fa, tutto è iniziato con [un] uomo d'affari', spiega il proprietario Janice Argabright. “Ha attaccato la sua carta sopra una banconota da un dollaro sul muro. Continuava a dire a mia madre: 'Aspetta e vedrai. Otterrò un sacco di affari da questo.''

L'uomo, infatti, ha ricevuto molte telefonate. Ma ha anche iniziato una tradizione. “ Da allora, i clienti hanno iniziato a lasciare messaggi', dice Argabright. “Hanno scritto i loro nomi sulle banconote. Poi hanno iniziato a lasciare messaggi come 'buon compleanno' a chiunque'.

Nei ristoranti incentrati sul vino, una svolta pandemica con potere di permanenza

Ogni anno, The Owl rimuove molti dei conti da donare in beneficenza. Il pandemia non ha rallentato le banconote da un dollaro. “Anche durante la pandemia, abbiamo fatto ordini da asporto e le persone dovevano entrare e prendere i loro ordini e avrebbero lasciato tutti una banconota da un dollaro”.

Il grande asporto? La prossima volta che ti trovi in ​​un abbeveratoio con banconote da un dollaro che ricoprono le pareti o il soffitto, chiedi allo staff il motivo. Potresti essere in una storia interessante.