Il nuova pandemia di coronavirus ha un 'impatto schiacciante' sui distillatori artigianali americani, afferma un nuovo studio condotto dal Distilled Spirits Council degli Stati Uniti (DISCUS) in combinazione con il American Distilling Institute (ADI). Sulla base dei dati di un sondaggio di giugno 2020 dell'ADI, lo studio incorpora il feedback di quasi 300 distillerie in 50 stati e nel Distretto di Columbia.

Secondo lo studio, le vendite di alcolici artigianali dovrebbero diminuire del 41%, o $ 700 milioni, per l'anno solare 2020. Nel frattempo, i distillatori artigianali hanno dovuto licenziare il 31% dei loro dipendenti o circa 4.600 persone. Una parte significativa di queste perdite è attribuita all'assenza di vendite in sede dalle sale di degustazione.

Lo studio 'chiarisce le sfide estreme che queste piccole imprese devono affrontare e la necessità che il Congresso agisca immediatamente per aiutare queste amate distillerie a riprendersi', afferma Chris Swonger, presidente e CEO di DISCUS.

Distanziamento sociale alla distilleria St. Augustine / Foto per gentile concessione della distilleria St. Augustine

Negozio di liquori e vendite in locale precipitano

Nonostante statistiche che le vendite di bevande alcoliche sono aumentate mentre i consumatori bevono di più a casa, quei dollari raramente raggiungono le distillerie artigianali, dicono i piccoli produttori. Invece, le vendite sono fortemente concentrate in 'marchi di valore', o nomi tradizionali ben noti confezionati in maniglie e altri formati più grandi e a prezzi competitivi.

'Questi grandi marchi hanno svolto un buon lavoro durante questo periodo offrendo un valore incredibile per spostare il volume', afferma Philip McDaniel, CEO e cofondatore di Distilleria di Sant'Agostino a St. Augustine, in Florida.

I grandi distributori possono anche negoziare il posizionamento di prodotti di prima qualità nella parte anteriore dei negozi e di display grandi e accattivanti, afferma, il che è particolarmente attraente per molti acquirenti dell'era della pandemia.

'Le persone non vogliono navigare, vogliono entrare e uscire e stare al sicuro', afferma McDaniel. Inoltre, 'non possiamo fare degustazioni nei negozi, che è un modo importante per noi di vendere e costruire il marchio. È un altro motivo per cui non vediamo il volume. '

Anche prima della pandemia, tuttavia, i negozi di liquori avevano meno probabilità di incentivare le vendite ai distillatori artigianali rispetto alle sale di degustazione o ai negozi di souvenir dei marchi. Secondo lo studio, nel 2019, circa 919 milioni di dollari di ricavi dei distillatori artigianali provenivano dalle vendite in loco oltre il 40% dei distillatori artigianali derivano oltre il 50% della loro attività dai siti delle sale di degustazione.

Molti di questi locali sono chiusi in questo momento o il traffico dei visitatori è diminuito. Circa il 40% dei distillatori artigianali ha dichiarato a DISCUS / ADI che le vendite in loco sono diminuite di almeno il 25% e più del 15% ha dichiarato che le loro sale di degustazione sono state completamente chiuse.

Una donazione di disinfettante per le mani St. Augustine Distillery / Foto per gentile concessione di St. Augustine Distillery

A St. Augustine, i ricavi anno su anno sono scesi dal 35% al ​​40%, stima il CFO e cofondatore Mike Diaz. Ma le vendite al negozio di souvenir, 'la nostra principale fonte di affari e ricavi', afferma Diaz, sono scese di quasi il 70%. Da inizio anno, il numero di visitatori è diminuito del 43% rispetto al 2019 (che include aprile 2020, quando erano consentiti zero visitatori).

'Ci ha sfidato un po '', aggiunge Diaz. 'I numeri non sono buoni.'

I margini sulle bottiglie vendute nel negozio di souvenir sono significativamente più alti rispetto a quelli venduti anche attraverso i canali all'ingrosso. 'Dobbiamo vendere quattro bottiglie all'ingrosso per ottenere le stesse entrate di una bottiglia nella sala di degustazione', afferma McDaniel. 'Il vero margine arriva dal negozio di articoli da regalo.'

Il commercio all'ingrosso è svanito

Secondo lo studio DISCUS / ADI, più del 40% dei distillatori artigianali riferisce che la propria attività all'ingrosso a bar e ristoranti è diminuita del 25% o più. Inoltre, l'11% ha affermato di aver perso tutte le attività all'ingrosso.

Con ristoranti e bar chiusi o operanti a capacità ridotta a causa della pandemia, questo ha un effetto a catena sulle distillerie. Le vendite ai negozi di liquori o di confezioni hanno contribuito a compensare in qualche modo l'effetto.

Alta distillazione a filo a Charleston, SC, ha registrato un calo del 40% delle vendite complessive, anno su anno. 'Sia la nostra vendita al dettaglio che quella all'ingrosso hanno subito un successo', afferma la cofondatrice Ann Marshall.

Fortunatamente, negli ultimi mesi, ha notato dei miglioramenti. “A maggio siamo scesi del 65%. Abbiamo guadagnato terreno da maggio. '

Le vendite di disinfettante per le mani hanno contribuito a stabilizzare l'attività, seguita dalla riapertura delle sale da pranzo in South Carolina a fine maggio.

'Abbiamo visto alcuni segni di vita dai distributori dall'inizio di luglio', afferma, poiché i bar e i ristoranti locali avevano bisogno di rifornire gli scaffali. Tuttavia, 'è stato un viaggio accidentato', poiché i casi Covid-19 hanno spinto molte sedi a chiudere e poi riaprire.

Nel frattempo, High Wire si era trasferita in una nuova struttura più grande a febbraio, poco prima della pandemia, e la loro sala di degustazione in loco è rimasta chiusa fino all'inizio di agosto ('abbiamo aspettato fino a quando non potevamo più aspettare', dice Marshall) .

Sebbene la traiettoria sia migliorata negli ultimi mesi, una perdita del 40% è ben lontana dalle proiezioni dello scorso anno. 'Avremmo dovuto aumentare di oltre il 30% quest'anno', afferma Marshall.

Gli spazi per eventi sono vuoti

Kit per cocktail artigianali di Royal Foundry Craft Spirits / Foto per gentile concessione di Royal Foundry Craft Spirits

Sebbene non siano menzionate nello studio DISCUS / ADI, molte distillerie si affidano a matrimoni, concerti e altri eventi in loco per integrare la loro attività.

A Royal Foundry Craft Spirits , che ha aperto a Minneapolis nel dicembre 2018, l'effetto è stato particolarmente grave. Le vendite sono diminuite del 70% rispetto all'anno precedente, stima il co-proprietario e chief marketing officer Nikki McLain. Con un solo prodotto, gin, in distribuzione e uno spazio per eventi di 15.000 piedi quadrati di nuova costruzione vuoto, i tempi sono stati duri.

'Le vendite di eventi erano un aspetto importante della nostra attività', afferma McLain. “Ho tre spazi per eventi. Sono stati tutti affittati durante l'estate e sono stati tutti cancellati ... Probabilmente è il più grande colpo per le nostre entrate '.

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Royal Foundry ha mitigato la perdita offrendo posti a sedere per 40-50 persone nel suo patio esterno e vendendo kit di cocktail da ritirare. Il previsto lancio estivo di due ulteriori alcolici è stato spinto almeno in autunno.

Gli affari sono migliorati un po 'da giugno e luglio, quando sono precipitati a causa delle proteste e dei disordini sociali in seguito alla morte di George Floyd a Minneapolis. 'Ma non è neanche lontanamente vicino a dove eravamo nel 2019', osserva.

'La parte più spaventosa è l'ignoto di quanto durerà e per quanto tempo le aziende potranno resistere', afferma McLain. 'Nessuno sogna questo genere di cose quando apre un'attività, che una pandemia globale avrebbe un impatto sulla nostra attività'.

Le vendite online / dirette al consumatore sarebbero d'aiuto

Proprio come migliorare direttamente al consumatore sales ha creato un canale solido per il industria del vino durante la pandemia, i produttori di liquori artigianali affermano che potrebbe essere un'ancora di salvezza per le loro attività.

'Nonostante le sfide che l'on-premise deve affrontare, l'off-premise non è sufficiente per rimediare', afferma McDaniel. In questo contesto, 'on-premise' si riferisce alle vendite a bar, ristoranti, ecc., Mentre 'off-premise' si riferisce alle vendite presso distillerie, negozi di liquori e simili.

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Marshall di High Wire osserva anche che il trasporto da stato a stato farebbe una differenza 'enorme'. In South Carolina e altrove, la parità è necessaria per le distillerie, che operano in svantaggio rispetto ai birrifici e alle cantine in termini di possibilità di servire il cibo in loco, orari di apertura e altre considerazioni.

'Abbiamo bisogno di un po 'più di libertà per operare e fare soldi qui', dice Marshall. 'Quando le distillerie si sono fatte avanti per mettere in pausa tutto e tirare fuori il disinfettante per le mani e donarlo, questo sembra un buon momento per spingere per allentare le restrizioni che ci aiuteranno a recuperare queste perdite e ad essere posizionati per il successo in futuro.'