Waze, l'app di navigazione più diffusa in Israele , spesso ordina agli automobilisti di “evitare le aree ad alto rischio” – una definizione che estende alle aree palestinesi della Cisgiordania. Il mese scorso ho disabilitato questa impostazione prima di dirigermi verso la piccola città di Taybeh, dove il Azienda produttrice di birra Taybeh ospita i solitari del territorio Oktoberfest celebrazione. Il festival annuale di due giorni, che ha appena segnato il suo 17° anno, ha attirato una folla di circa 10.000 partecipanti.

Sono venuti per un programma ricco di degustazioni, spettacoli musicali, balli e, naturalmente, tanta birra fresca. Nonostante la preponderanza di Birra in stile tedesco boccali (e gare per tenere boccali di birra), era un affare decisamente palestinese. Al posto del bratwurst c'era lo shawarma. I ballerini si sono esibiti e hanno insegnato la dabke, una danza tradizionale folcloristica palestinese. Tra le tante birre offerte, c'era una birra aromatizzata con za'atar, un'erba locale della famiglia del timo. Canaan Khoury, il mastro birraio di Taybeh, descrive la birra za’atar come “La Palestina in una tazza”.

In passato, il festival ha attirato un mix eclettico di visitatori dalla Cisgiordania, Gaza, Israele e da tutto il mondo. Tuttavia, per me era chiaro che la maggioranza dei partecipanti di quest’anno erano palestinesi della Cisgiordania e arabi israeliani. Anche se la folla era piena di stranieri che vivevano in Israele e Palestina – diplomatici, giornalisti, attivisti e volontari – non ho incontrato nessun ebreo israeliano nei miei reportage.

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Nonostante ciò, Madees Khoury, direttrice del birrificio e figlia del co-fondatore Nadim Khoury, sottolinea che il festival punta all’inclusività. “Non importa quale lingua parli, dove vivi, quali sono le tue convinzioni religiose”, afferma. 'Tutti si riuniscono... e si divertono.'

Il contrasto tra queste impressioni – la speranza insaponata di unione accanto all’apparente assenza di ebrei israeliani – forse va al cuore dei problemi della regione. Resta tremendamente difficile per coloro che si trovano sui lati opposti della linea verde Israele-Cisgiordania condividere una birra.

Tuttavia, c’era molta diversità tra la folla. Durante la gara di possesso di boccali di birra, il presentatore ha chiesto ai concorrenti da dove provenissero. Le risposte spaziavano da Haifa, Ramallah e al-Quds (il nome arabo di Gerusalemme) a Londra e New York, e ogni nuovo luogo ha suscitato l'applauso della folla. Un abitante di Gaza ha ricevuto la risposta più forte; a meno di 20.000 degli oltre 2 milioni di palestinesi che vivono nella Striscia di Gaza viene concesso un permesso di lavoro, che consentono loro di lasciare Gaza attraverso Israele . (L’unica altra via d’uscita da Gaza è attraverso l’Egitto, che presenta altre difficoltà.)

Il vincitore del girone maschile della competizione, un arabo israeliano che ha chiesto di essere identificato solo come Basam, incarnava in particolare il mashup tra la cultura tedesca e quella palestinese. Elegantemente vestito con pantaloni di pelle, Basam portava al collo una collana con un pendente a forma di Handala, una vignetta politica palestinese. Sebbene Basam si identifichi come musulmano, a cui di solito è vietato l'alcol, si è concesso qualche birra. “Sono un musulmano liberale”, ha detto Basam a titolo di spiegazione.

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Nel complesso, i partecipanti sembravano rilassati e accoglienti, nonostante l’ambientazione del festival in un territorio tristemente noto per i conflitti. In effetti, l’unico vero pericolo che ho incontrato sono stati i pneumatici della mia macchina, che hanno sbalzato attraverso numerose buche durante il viaggio. situazione economica nei territori palestinesi dopotutto è piuttosto vulnerabile. La ripavimentazione delle strade è una priorità bassa.

L'atmosfera del festival, tuttavia, non aveva bisogno di essere riparata. Madees lo descrive come “non solo un festival della birra [ma] una giornata di porte aperte per il villaggio di Taybeh”. Il festival “mostra alla gente – gente del posto, israeliana e internazionale – un lato in più della Palestina, perché quello che vedi al telegiornale è completamente diverso dalla nostra vita quotidiana”.

“Siamo palestinesi”, continua. “Beviamo birra. Ascoltiamo musica rap. Indossiamo qualunque cosa ci sentiamo a nostro agio e ci divertiamo”.

Taybeh Beer, fondata nel 1994 dai fratelli Nadim e David Khoury, è il birrificio più antico della Palestina e il primo microbirrificio dell'intero Medio Oriente. La coppia, cresciuta a Taybeh, ma ha frequentato il college negli Stati Uniti, è stata ispirata dagli Accordi di Oslo, un accordo di pace firmato nel 1993 che delineava una soluzione a due Stati per Israele e Palestina. Nadim, un appassionato di birra fatta in casa, ha deciso di investire nel suo paese ed è tornato nella città in cui la sua famiglia aveva vissuto per oltre 600 anni. Oggi la birra Taybeh è disponibile in tutto il mondo.

Nadim organizzò il primo Oktoberfest di Taybeh dopo la seconda intifada, che durò dal settembre del 2000 al febbraio del 2005. Durante quel periodo difficile, non c’erano festival in Palestina. Nadim ha deciso di istituire un Oktoberfest in stile tedesco per promuovere i prodotti della zona e rilanciare l'economia e lo spirito della gente del posto.

Dalla sua prima edizione, “il festival è cresciuto a seconda della situazione politica”, spiega Nadim. L’Oktoberfest è stato cancellato durante i periodi di guerra e quando infuriava la pandemia. Tuttavia, la politica ha sempre influenzato il modo in cui il birrificio fa affari.

“Non abbiamo i nostri confini”, dice Madees, “quindi tutto ciò che entra ed esce dal paese è controllato dagli israeliani”. Per uno straniero, il viaggio in macchina dal birrificio di Taybeh al porto di Haifa dura circa due ore, dice. 'Per la birra ci vogliono tre giorni.' Permessi, posti di blocco commerciali tra Israele e Cisgiordania e numerosi controlli di sicurezza possono allungare il processo.

“Molte volte, gli israeliani ai controlli di sicurezza cambiano procedure e linee guida senza farcelo sapere”, dice Madees, quindi è sempre all’erta.

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Per il festival, ovviamente, spedire la birra attraverso i posti di blocco non è un problema: l’Oktoberfest si svolge sempre nel cortile fuori dal birrificio, quindi la birra non deve viaggiare lontano. Ma un controllo di sicurezza attende molti partecipanti quando, dopo la baldoria, tornano sul lato israeliano della Linea Verde.

'Da dove vieni?' ha chiesto un agente della pattuglia di frontiera armato di pistola, che non dimostrava più di 20 anni, al mio ritorno dal festival del mese scorso. Era confusa quando ho detto Taybeh invece che un vicino insediamento israeliano. Mi ha lasciato passare solo dopo che le ho mostrato la posizione del birrificio su Google Maps.

Nonostante le sfide, Madees rimane ottimista riguardo a Taybeh Beer e alla regione in generale. 'Continuo a bere', dice ridendo. “Molte volte diventa frustrante vivere e fare affari qui, [ma] adoro gli affari. Adoro la birra', continua. '[Sono] molto felice di poter aprire una birra fredda e godermi la giornata.'