Essendo agricoltori di sussistenza nel Punjab, i genitori di Sukhi Dhaliwal erano così poveri che lo mandarono a vivere con uno zio in un'altra città. Ora, insieme a suo fratello Balwinder, possiede Azienda vinicola Kismet Estate ed è uno dei maggiori produttori di uva da vino della Columbia Britannica Okanagan regione.

Questa storia di stracci rosa è comune tra le oltre dozzine di aziende vinicole di Okanagan di proprietà di immigrati punjabi e dei loro discendenti. All’inizio degli anni ’80, le politiche anti-sikh e la violenza in India resero il Punjab un luogo sempre più difficile e pericoloso in cui vivere. Immigrazione punjabi nel BC era già comune, e nell'Okanagan i nuovi arrivati ​​trovarono aspetti familiari della regione: l'Okanagan si estende a nord del confine degli Stati Uniti fino all'interno della Columbia Britannica, lungo una fertile valle fluviale a circa 160 miglia a est di Vancouver ; Il Punjab, che significa 'terra dei cinque fiumi', si estende a sud del confine pakistano e si estende in gran parte Il cibo indiano .

Quando Dhaliwal arrivò Canada nel 1991, l’allora ventunenne non parlava inglese e non aveva ricevuto alcuna istruzione oltre i 10 anni, tranne ciò che ogni bambino punjabi imparava: come coltivare il cibo.

'Essendo del Punjab, questo è ciò che possiamo fare, meglio di qualsiasi altra cosa', afferma Karnail Singh Sidhu, proprietario di Azienda vinicola biologica Kalala . “Mio padre, suo padre, fin da dove vai, erano agricoltori. L’agricoltura è nel nostro sangue”. Molti indo-canadesi appena arrivati, come Singh e Dhaliwal, entrarono nell'industria del vino come raccoglitori di frutta. Ma la loro profonda conoscenza agricola, il lavoro diligente e le comunità ristrette hanno, nel corso degli anni, cambiato il volto (sia fisicamente che metaforicamente) della regione vinicola più importante della BC.

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Ma anche nel settore agricolo, aggiunge Singh, i colloqui di lavoro spesso lo licenziavano per la percepita mancanza di esperienza: migliaia di anni di identità agricola non si sono tradotti. 'Raccogliamo quella conoscenza inconsapevolmente', dice, paragonandola alle competenze informatiche della generazione dei nativi digitali. “Ogni giorno, aiutando tua mamma e tuo papà, fin da piccoli. Nessuna università può insegnarlo”.

Una volta trovato finalmente un lavoro stabile, il suo duro lavoro e le sue capacità lo hanno portato a posizioni di supervisione, poi alla gestione dei vigneti. Ma per dedicarsi alle attività vinicole, c’era solo una opzione: acquistare un terreno e costruire una struttura tutta sua, cosa che ha fatto molte volte, più recentemente acquisendo Piccoli vigneti di paglia nel 2021.

Sant e Gurbachan Gill, proprietari di Azienda vinicola Gold Hill , ha trovato lo stesso, anche se meno deliberatamente. Acquistarono un frutteto nel 1995, ma nel 2009 la forza del dollaro canadese divorò il mercato di esportazione e inondò la frutta statunitense oltre confine, quindi si convertirono interamente ai vigneti. Quando le aziende vinicole vicine vinsero premi per le bottiglie realizzate con la loro frutta, i Gills furono ispirati a crearne di proprie.

Non è sempre stato facile per gli indo-canadesi essere il volto delle loro attività vinicole. 'Non veniamo coinvolti', afferma Singh, soprattutto durante le riunioni dei coltivatori, le conferenze e gli eventi di settore. 'Le persone non apprezzano la tua opinione o non vogliono ascoltarti', dice, e questo ha portato molti proprietari di aziende vinicole a tacere e a rimanere dietro le quinte.

Ma la prossima generazione sta cambiando la situazione. Su sollecitazione di sua figlia, Balwinder Dhaliwal condivide la saggezza del vino ogni settimana su Instagram. Singh ora vede più volti punjabi agli eventi del settore locale. E a Gold Hill, Navi Gill di seconda generazione è intervenuto come responsabile della sala di degustazione.

Il vino non fa tradizionalmente parte della cultura punjabi, ma la famiglia ne è il cuore, e la prossima generazione di viticoltori indo-canadesi colma questa lacuna. Navi Gill è cresciuto guardando suo padre partire prima dell'alba per lavorare nei vigneti e tornare dopo il tramonto, coperto di terra. 'Ci sono 24 acri qui e sono state fatte molte lotte', dice. 'Il mio obiettivo è, io sono la seconda generazione, e spero di poterlo trasmettere alla terza.'

Questo articolo è originariamente apparso su Ottobre 2023 problema di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!

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