La vinificazione può essere una delle industrie più antiche dell'era moderna, ma oggi molti indicano il cambiamento climatico come una crisi che potrebbe minacciare la futura vitalità dell'industria del vino in alcune regioni. Vignaioli e viticoltori hanno adottato nuove tecnologie per combattere condizioni che stanno diventando sempre più imprevedibili.

I robot dotati di intelligenza artificiale sono visti da alcuni come uno strumento essenziale per mitigare gli effetti della siccità, delle temperature fluttuanti e dei cambiamenti nei tempi di raccolta. Queste macchine probabilmente raccolgono e prevedono i dati meglio di qualsiasi enologo umano e potrebbero rivelarsi la migliore arma del mondo del vino contro il clima di domani.

Ted di Naïo Technologies / Foto per gentile concessione di Rémy Martin

Ted, il robot del suolo

Nel Bordeaux e nel sud della Francia, i robot del vigneto tracciano i modelli di configurazione delle viti. Più a nord, a Cognac, i robot attraversano il suolo dei cru Grand Champagne e Petite Champagne.

Un robot, doppiato Ted , è stato sviluppato da Naïo Technologies a Tolosa, Francia. Una coppia di ingegneri robotici, Gaëtan Séverac e Aymeric Barthes, hanno sviluppato Ted per fornire risposte ai problemi dell'agricoltura contemporanea, in particolare quelli che riguardano l'agricoltura sostenibile e le attività ad alta intensità di lavoro.

L'anno scorso Naïo ha proposto a Ted Remy Martin , che ha implementato la tecnologia per assistere i propri agricoltori e aumentare la precisione in vigna. Il marchio è il primo a possedere un prototipo Ted, che non è ancora disponibile al pubblico. La partnership consente alla secolare casa Cognac di modernizzare il proprio processo, mentre Naïo riceve i dati necessari per migliorare la sua robotica. Ogni settimana, Ted vaga per i vigneti di Rémy Martin e invia dati in tempo reale a Naïo.

Le uve raccolte a mano sono migliori di quelle raccolte a macchina?

Ma cosa fa esattamente un robot autonomo in vigna? Ted lavora sotto terra per eliminare le erbacce sotto le viti. Il compito allevia la concorrenza per l'approvvigionamento di acqua e azoto, afferma Laura Mornet, responsabile della ricerca e sviluppo della viticoltura a Rémy Martin.

Ted cerca di garantire la coerenza in ogni fila e appezzamento, che è importante per l'uva sana e la conservazione dell'acqua. Inoltre pota le viti, eliminando la necessità di diserbanti chimici.

'Con la limitazione degli input della trama, il riscaldamento globale e gli incidenti climatici come grandine e gelo, il viticoltore deve essere più reattivo e intervenire più rapidamente', afferma Mornet. Robot come Ted possono aiutare i vigneti e gli agricoltori ad accelerare i processi tradizionali.

'La robotica fornisce soluzioni alle sfide umane e migliora la regolarità del lavoro sul campo', afferma Mornet. “Utilizziamo anche droni con rapitori per rilevare le malattie e siamo in grado di curarle con la massima precisione. Inoltre, i nostri satelliti stanno contribuendo ad aumentare la visibilità dell'attività sui nostri lotti '.

VineScout in Portogallo / Foto di Miguel Potes

Il progetto VineScout

Appena oltre il confine con la Spagna, il dottor Francisco Rovira-Más, professore presso il Politecnico di Valencia e direttore del Laboratorio di robotica agricola , sovrintende a un altro progetto di vigneto robotico, denominato VineScout . Il suo robot analizza migliaia di punti dati dalla temperatura della calotta ai livelli di azoto, tutti ottenuti tramite un sistema di visione artificiale 3D stereoscopico, trattare e sensori a ultrasuoni.

L'Europa produce oltre la metà dell'offerta di vino del mondo. Gli effetti socioeconomici della qualità incoerente nella bottiglia ispirano il lavoro di Rovira-Más.

'Il rischio di perdere la reputazione è alto quando la ripetibilità non può essere [garantita], cosa che accade sempre di più nei vigneti dove il campionamento manuale dei dati è scarso a causa di costi insostenibili', afferma Rovira-Más. 'Pertanto, il nostro obiettivo è quello di industrializzare, dimostrare e commercializzare ... un robot di piccole dimensioni ed economico per il vigneto.'

I droni volanti dei vigneti stanno creando vino migliore?

In un webinar di marzo ai produttori di vino di tutto il mondo, Rovira-Más ha affermato che le decisioni sulla vendemmia sono il fattore più importante per il futuro del vino. I dati di VineScout aiutano la gestione del vigneto a identificare zone omogenee di uva di alta qualità.

Ciò che può richiedere settimane ai produttori di vino per essere compilato e analizzato, il robot può affrontarlo in una frazione di quel tempo. Può aiutare a calcolare i tempi di raccolta, le misurazioni dell'acqua e i livelli di azoto nelle foglie di vite. Un aumento dei dati sul campo può consentire ai coltivatori di irrigare le viti in modo più efficiente, risparmiando acqua. Allo stesso modo, i coltivatori che utilizzano pesticidi o fertilizzanti possono farlo con maggiore precisione e prevedere o monitorare i risultati.

Rovira-Más considera tale tecnologia utile in tutta Europa, così come in altre industrie agricole che devono affrontare sfide simili, come i famosi ciliegi dello Stato di Washington.

Symington Family Estates , nel Del Portogallo Upper Douro, sarà il primo ad impiegare VineScout nella sua vendemmia quest'anno, quando sperimenterà i vini prodotti da zone selezionate.

Mentre il mondo cambia in modi che gli agricoltori faticano a prevedere, gli ingegneri continueranno ad aiutare coloro che sono sul campo a mantenere sostenibili le industrie del vino e dell'agricoltura.

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