Mendocino è il cugino robusto di Napa e Sonoma, noto più per le spettacolari scogliere costiere che per i famosi vigneti. Sebbene sia meno sviluppato, tutto, dalla Barbera al Viognier al Pinot Nero, può prosperare nelle sue zone di coltivazione a clima fresco. Ora, Mendocino, che ospita otto AVA (con altri in sospeso), sta anche aprendo la strada alla vinificazione sostenibile e biodinamica della California. E uno dei posti migliori per esplorare il lato verde di questa regione è nel suo cuore, a Hopland, una piccola città a circa un'ora e mezza a nord di San Francisco, con grandi attrazioni sulla vinificazione biodinamica.

Cosa significa esattamente biodinamico? Molti produttori di vino amano dire che è un sistema che va oltre il biologico. Il vigneto è considerato parte di un ecosistema più ampio che comprende montagne, colline e campi circostanti, specchi d'acqua e tutta la vita animale che lo circonda. La filosofia è stata sviluppata da Rudolf Steiner all'inizio del XX secolo e le pratiche includono la semina secondo i cicli lunari e l'uso di animali come le capre come controllo del fuoco (sono prolifici mangiatori di erba secca). Hopland ha una concentrazione di piccole cantine gestite localmente che operano secondo la filosofia biodinamica. Non essere sorpreso di sentire il belare delle capre o il chiocciare delle galline mentre cammini per lo splendido scenario.

La città di Hopland è minuscola, affascinante e piena di enofili come Bernadette Byrne, proprietaria di Sorso , L'unica enoteca di Hopland. I visitatori possono assaggiare il meglio dell'intero Mendocino AVA o partecipare a Thirsty Thursdays, una degustazione di una varietà specifica dai migliori produttori della contea. Nelle vicinanze, il Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) serve cibo confortevole come hamburger (da mucche nutrite con erba), torte fatte in casa e alcuni dei migliori pancake della zona. Una buona base di partenza è il Hopland Inn , che è stato costruito nel 1890. Il piano principale ospita una biblioteca in legno scuro e un'area bar / salotto dove gli ospiti possono gustare una colazione continentale.

Il tour ufficiale del vino inizia in fondo all'autostrada a Jericho Estate dove i Sangioves, le rose e i Bruts di Danny Fetzer e George Vierra stupiscono i visitatori tanto quanto la vista mozzafiato dall'ampia sala di degustazione.

Più avanti lungo l'autostrada, i 600 acri dell'enologo Alex MacGregor Saracini comprende una fattoria biologica in loco, animali della tenuta, 300 acri di viti coltivate a mano e un sistema di grotte vinicole all'avanguardia. Fissa un appuntamento per assaggiare le due etichette della cantina, sia quella omonima che Atrea, nota per la sua miscela bianca, 'The Choir'. Pattianna, una cantina più piccola, richiede appuntamenti, ma vale la pena, soprattutto per provare il popolare Sauvignon Blanc e il Single Vineyard Syrah.

Con paesaggi meravigliosi, produttori di vino di talento e sperimentali e fascino rustico, Hopland è un must per chiunque visiti la regione vinicola di Mendocino.

Per ulteriori informazioni sul vino sostenibile, biologico e biodinamico, nonché consigli e suggerimenti per organizzare un evento di degustazione tutto biologico, leggi Il partito dei verdi.