Lo status internazionale di questa città ha avuto un grande impulso 15 anni fa con l'apertura del museo ultrachico Guggenheim Bilbao progettato da Frank Gehry, ma la reputazione della città si basa ancora sulla sua vicinanza ai vicini vigneti della Rioja mescolati con la sua scena gastronomica influenzata dai baschi.

Alloggio:

Il Gran Hotel Domine Bilbao ei Guggenheim si guardano dall'altra parte della strada, rendendo costose le stanze su quel lato. All'interno, la torre di sculture di migliaia di pietre di fiume in gabbia nell'atrio dell'ascensore è un'attrazione stessa, così come le influenze del design degli interni di Javier Mariscal, creatore della mascotte olimpica Cobi. Il Carlton si trova nel fulcro della città, in Plaza Federico Moyúa, e il suo centro commerciale offre computer e servizi Internet gratuiti. Anche nel quartiere dello shopping e vicino ai musei si trova il NH Villa de Bilbao sulla Gran Via. Se preferisci rimanere all'interno degli accoglienti confini della Città Vecchia, allora il Tryp Arenal è una buona scelta per allestire il campo base.

In giro per la città:

Per prima cosa, scatta una foto su Facebook accanto alla scultura all'aperto del Guggenheim , 'Flower Dog' di Jeff Koons, poi scivola dentro per attraversare le passerelle che collegano le 18 gallerie del museo. Vedrai perché l'edificio attira tanta attenzione quanto i suoi spettacoli. Per una visione d'arte più convenzionale, il Museo delle Belle Arti si trova nel vicino parco Doña Casilda de Iturrizar. Più abbagliamento architettonico regna lungo l'Abandoibarra, il vecchio e riconvertito distretto delle acciaierie e delle ferrovie. Rilassati nell'Alhondiga progettato da Philippe Starck, un vecchio magazzino di vini trasformato in cineplex, centro fitness e area commerciale. Attraversa la passerella Pasarela Zubizuri, poi fai shopping lungo la Gran Via che attraversa la moderna Bilbao. La Città Vecchia, Casco Viejo, adagiata su una collina al di là del fiume, è il luogo in cui immergersi in molti secoli di storia lungo le sue strade strette.

Vino e cibo:

Tapas e vini della Rioja sono un must - tranne che qui i piccoli piatti sono chiamati pintxos o banderillas - e puoi trovare i migliori nel centro storico e lungo Calle Ledesma e Calle Licenciado Poza, entrambe vicino alla Gran Via. Victor Montes è uno dei preferiti per il cibo tradizionale della Spagna settentrionale e ha sia vino che pintxos e pasti a servizio completo, e Monterrey è un ottimo bar / ristorante se non ti dispiace la folla. Per una cucina più moderna, ma con influenze locali, Yandiola è una tappa obbligata con la sua ottima lista di vini e la fantasiosa selezione di menù fissi con abbinamenti di vini e una vista impareggiabile della città dalla sua terrazza panoramica. Affamato di qualcosa di caldo dalla griglia? Il Garbarra è un tradizionale ristorante basco asador y sidrería o bistecca e sidro con bistecche alla griglia e pesce. Il cibo di un hotel-ristorante superiore può essere trovato a Beltz the Black nel Gran Hotel Domine, the Aizian nel Melia Bilbao e Artagan nel Carlton. Beltz è spigoloso, minimalista, fortemente basco e molto popolare. Aizian è più formale nella sua presentazione ed è un luogo eccellente per abbinamenti gastronomici con una lunga (e varia) lista di vini della Rioja. Artagan è noto per la sua cucina basca e i frutti di mare. I buongustai dedicati potrebbero voler fare viaggi secondari suburbani a ben recensiti Etxebarri Grill ad Atxondo e Andra Mari a Galdácano. Infine, se scopri che non puoi lasciare il Guggenheim, prova il ristorante del museo gestito dallo chef tre stelle Michelin Martín Berasategi della vicina San Sebastián.