Nell'autunno del 2014, quattro elettori catalani su cinque hanno votato a scrutinio di paglia a favore della secessione dalla Spagna. Un anno dopo, i candidati separatisti hanno dominato le elezioni regionali. Chissà cosa riserva il futuro rispetto all'indipendenza catalana, ma almeno per ora le province catalane di Barcellona, ​​Tarragona, Lleida e Girona rimangono parte della Spagna.

Ma allo stesso modo in cui i catalani hanno una cultura molto diversa dai loro connazionali castigliani, galiziani o andalusi, i vini catalani hanno poco in comune con quelli del resto della Spagna.

Le 10 regioni vinicole denominate della Catalogna si concentrano principalmente sui cosiddetti vitigni mediterranei, principalmente Garnacha e Carignan (chiamato anche Cariñena o Samsó) tra le uve rosse e Garnacha Blanca e Xarel-lo tra le uve bianche.

C'è anche Tempranillo , Cabernet Sauvignon , Merlot , Syrah e Trepat coltivate in tutta la Catalogna, così come le varietà bianche Parellada e Macabeo (Viura in Rioja ) utilizzati principalmente per la produzione di Cava, il principale vino spumante spagnolo.

I vini catalani tendono ad essere corposi e ricchi di alcol, a causa dei vitigni e delle condizioni climatiche calde della regione. Ma i migliori vini della Catalogna sono caratterizzati anche da un'intensa mineralità derivata da vigneti piantati su terreni di granito, gesso e ardesia fratturata.

Foto di Meg Baggott

Priorato

Un quarto di secolo fa, il Priorat, situato a circa 90 miglia a sud-ovest di Barcellona, ​​nella provincia di Tarragona, era un insieme di terrazze romane fatiscenti che avevano visto secoli di abbandono.

Nel 1989, tuttavia, un gruppo di viticoltori pionieristici che includeva René Barbier, Alvaro Palacios, Daphne Glorian, Carles Pastrana e Josep Lluis Pérez, tutti ancora attivi nella regione, si unirono per produrre un unico vino di alta qualità da uve raccolte vicino alla città di Gratallops.

Oggi non puoi più contare i vigneti e le aziende vinicole della regione sulle tue dita, grazie agli oltre 5.000 acri di vigneti ora sparsi in questa regione aspra e collinare. Dire che il Priorat è esploso è un eufemismo. C'è più vino che proviene da uno dei terroir più benedetti della Spagna che mai.

Ciò che rende unico il Priorat dal resto della Spagna e da gran parte del mondo è che i suoi vigneti centenari, meticolosamente bonificati dalla suddetta “Gang of Five” e altri, sono piantati con un'esposizione a 360 gradi.

Alcune parti del Priorat sono interamente influenzate dal vicino Mar Mediterraneo, con umidità e notti calde che fanno parte del terroir generale. Altre microzone raccolgono influenze continentali più secche, e quindi sono più fresche in primavera e in autunno, ma più calde durante l'estate.

Il Priorat è una delle regioni più collinose della Spagna, con elevazioni dei vigneti che vanno da diverse centinaia di piedi sul livello del mare a oltre 2.000 piedi. I produttori di vino possono scegliere di produrre vini tradizionalmente potenti da coster inferiori (pendii coltivati ​​a viti arbustive), o sperimentare materie prime più leggere e potenzialmente più eleganti prese da vigneti più freschi ad altitudini più elevate.

Indipendentemente dall'esposizione o dall'elevazione, c'è un carattere prevalente nei vini Priorat, che sono in gran parte basati su Garnacha, Carignan e piccole quantità di Cabernet Sauvignon e Syrah.

Si tratta prevalentemente di vini grandi, scuri e potenti con una profondità minerale derivata dai terreni di ardesia decomposta della regione, noti come llicorella. I livelli di alcol di solito superano il 15% vol., Con sapori che ruotano attorno a frutti neri maturi, cornice di quercia e un potente nucleo di mineralità.

In generale, i vini Priorat sono alcune delle offerte più costose della Spagna. Ciò riflette l'aumento della reputazione e della popolarità di Priorat, ma anche l'alto costo dell'agricoltura sui pendii ripidi. Nonostante l'aumento degli impianti negli ultimi due decenni, i vecchi vigneti della regione producono i migliori vini, ma in quantità ugualmente misere.

Una visita al Priorat rivela una regione stretta tra le tradizioni rurali e il 21 ° secolo. Per ogni bodega moderna e architettonicamente impressionante come quella di Alvaro Palacios o Ferrer Bobet , c'è qualcuno che produce diverse centinaia di casse di vino da un ex mulino, edificio municipale o monastero.

Alcuni di questi vini arriviste sono troppo maturi, fuori forma e pesanti. Tuttavia, quando ti imbatti in una grande miscela Priorat, la combinazione di complessità, profondità, potenza, rovere pregiato, mineralità ed equilibrio generale può metterti fuori combattimento.

'I vini Priorat sono potenti, ma possono anche essere eleganti e complessi', afferma Ricard Rofes, enologo presso Scala Dei , L'originale azienda vinicola monastica di Priorat, con radici che risalgono al XII secolo. 'Dovresti essere in grado di bere un buon vino quando è giovane, ma i vini si evolvono e invecchiano bene per circa 7-12 anni.'

Clos Mogador 2012 $ 90, 95 punti. Questa miscela di Garnacha e Carignano del villaggio di Gratallops è altamente aromatica e concentrata in bocca, con tannini forti. I sapori di quercia burrosa, scisto, mora e ribes nero culminano con moka, vaniglia e un senso di grandezza. Meglio dal 2017-2025. Europvin USA. Scelta dell'editore.

Mas d´en Gil 2009 Clos Fontà $ 98, 94 punti . Aromi di cedro, acero, mora e scisto precedono un palato tannico, deciso, ma non invadente, con ricordi di mora, ribes nero, fico e vaniglia. Questa miscela Garnacha-Carignan sarà la migliore dal 2017-2024. Vini classici. Scelta dell'editore.

Vall Llach 2012 Porrera Vi de Vila $ 65, 93 punti. Leggermente uvetta al naso, profuma di boysenberry e crème de cassis. Gommosa, tannica e pesante nella sua giovinezza, questa offerta a base di Carignano proveniente dai vigneti vicino alla città di Porrera produce aromi di mora, cassis e prugna secca, con un finale tostato, cioccolatoso e pesante. Il meglio dal 2016 al 2021. Folio Fine Wine Partners.

Genium Celler 2009 Costers Vi de Guarda $ 70, 92 punti . Questo è un ragazzone guidato dai Carignano che è stratificato e inebriante, con aromi ardenti di cannella, spezie da forno, scisto e frutti a bacca rossa che include la liquirizia. Sapori profondi, prugna scura e frutti di bosco sono lunghi sul finale, con note di cuoio ed erbe selvatiche. Meglio dal 2017-2025. Uva di Spagna. Selezione della cantina.

Scala Dei 2010 Cartuja $ 100, 91 punti . Questo è maturo e un po 'legnoso e cremoso all'inizio, con sentori di frutti di bosco scistosi. Al palato è controllato, con aromi di ciliegia, ribes, prugna, cocco e marzapane. Un finale legnoso e radicato si presenta con un retrogusto di bacche profonde. Bevi questo vino a base di Garnacha fino al 2021. Aveniù Brands, Inc.

Alvaro Palacios 2012 Les Terrasses $ 40, 90 punti . Gli aromi di ciliegia, cassis e prugna sono diretti e aggressivi. In bocca, questa miscela di vecchi vitigni Garnacha, Carignan e Cabernet Sauvignon mostra un frutto generoso supportato da tannini forti. I ricordi minerali di prugna e frutti di bosco terminano a lungo. Bere fino al 2017. Rare Wine Co.

Foto di Meg Baggott

Montsant

Montsant è come un mini Priorat, che avvolge la regione come un ferro di cavallo, con elevazioni simili e terreni composti in modo simile.

Precedentemente noto come la sottozona Falset della regione vinicola per lo più indistinta di Tarragona, Montsant è diventata la propria denominazione nel 2001. Come Priorat e la regione meno conosciuta e più meridionale della Terra Alta, Montsant è in gran parte una regione influenzata dal Mediterraneo con un elenco familiare di uve : Garnacha, Carignan, Syrah e Garnacha Blanca.

'Montsant è speciale e, poiché non è conosciuto come Priorat, i vini hanno un buon prezzo per la qualità', afferma André Tamers, fondatore di Da Maison Selections , l'importatore di una delle migliori cantine di Montsant, Cantine Joan d’Anguera .

I vini Montsant si trovano a cavallo tra potenza e precisione. Poiché i rossi sono solitamente a base di Garnacha, Carignan e Syrah, aspettatevi maturità e alti livelli di alcol. Ma coltivati ​​ad altitudini vicine ai 2.000 piedi in terreni ad alto contenuto minerale e scisti come quelli del Priorat, i vini Montsant possono essere seducenti, raffinati, minerali e dovrebbero essere in cima alla lista dei desideri catalani.

'Come molti posti in Spagna e in tutto il mondo, Montsant si sta evolvendo', afferma Tamers. 'Ho iniziato a lavorare con la famiglia Anguera più di 15 anni fa, dopo che Josep d’Anguera aveva introdotto il Syrah nella regione.

“Ma quando è morto circa 10 anni fa e sono subentrati i suoi figli, erano innamorati di produrre i vini grossi, pesanti ed estratti che erano popolari all'epoca. Ma ora hanno scoperto la giusta via dell'eleganza e penso che i vini non siano mai stati migliori. '

Lo stesso si potrebbe dire per Montsant nel suo complesso.

Can Blau 2011 Mas de Can Blau $ 45, 92 punti . Carbonizzato al naso, questa miscela di Garnacha, Carignan e Syrah è carica di aromi di mora, liquirizia e noce americano. Rigoglioso, maturo e forte come un bue, con aromi legnosi di vaniglia e cocco che si depositano su cioccolato e mora. Il finale riecheggia di liquirizia e vaniglia oltre a tannini gommosi. Bere fino al 2021. Gil Family Estates.

Joan d’Anguera 2012 Finca L’Argatà $ 31,90 punti . Gli aromi di ciliegia scistosa, lampone e fragola sono sottili e floreali. Questa miscela di Garnacha e Syrah è piuttosto fresca, con sapori minerali di prugna e ribes supportati da rovere e vaniglia. Il finale è vivace e pepato. Bevi fino al 2018. De Maison Selections.

Portal del Montsant 2010 Santbru $ 43, 90 punti . Questo vino bianco si apre con aromi di cera d'api e lanolina che sono da manuale Garnacha Blanca. Anche questo sembra ceroso. I sapori di nocciola, legnoso e tostato suggeriscono la pesca e la papaya, mentre il finale è lungo e complesso. Bevi adesso. CIV / USA.

Foto di Meg Baggott

Terra Alta

Come suggerisce il nome, questa è la regione vinicola più alta della Catalogna, con altitudini fino a 3.000 piedi. È anche la denominación de origen (D.O.) che si trova più nell'entroterra, dove lo scisto e la llicorella lasciano il posto a terreni a base di gesso.

In Terra Alta, le uve rosse sono principalmente Garnacha, Carignan, Syrah e piccole quantità di Cabernet Sauvignon, Merlot e Morenillo, un'uva simile al Pinot Noir, ma quasi estinta e non esiste al di fuori della regione.

Si tratta principalmente di vini rossi corposi con freschezza favorita dall'elevazione. Poiché la regione sta emergendo solo ora, i prezzi sono interessanti.

Per esempio, Celler Piñol , un'azienda vinicola biologica nel villaggio di Batea, produce diversi ottimi vini che si vendono per meno di $ 50. Sa Natura, la sua miscela guidata dai Carignano, vanta il più alto rapporto qualità-prezzo di qualsiasi vino in questa degustazione.

Il Garnacha Blanca con il punteggio più alto è stato anche un Celler Piñol, l'Avi Arrufi 2011, uno dei più complessi e vitali della varietà assaggiata fino ad oggi. Prodotto da viti di 50-80 anni e invecchiato otto mesi in rovere francese, è il tipo di vino che gli appassionati della Borgogna bianca farebbero bene a provare.

'Sono continuamente impressionato dalla qualità dei vini prodotti in Terra Alta', afferma Brett Matthew, sommelier e direttore delle bevande presso il Terra Momo Restaurant Group a Princeton, nel New Jersey, che crea carte dei vini profonde nelle selezioni spagnole nei suoi ristoranti mediterranei. 'È un posto che assomiglia al mio stato natale, il Colorado. Inoltre, la storia viticola della zona è sorprendente se si considera che la vinificazione è anteriore all'occupazione romana.

'Terra Alta ha un futuro luminoso, sia nel settore del vino in generale che con i fanatici del vino come me che amano i vini di qualità provenienti da luoghi oscuri.'

Celler Piñol 2011 Sa Natura $ 24, 92 punti . Aromi di caffè, pepe nero ed erbe aromatiche danno il via a questa miscela di cinque uve. Un palato piatto non fa nulla per fermarlo, mentre ricordi di mora matura, prugna carnosa e spezie saporite terminano con note di cuoio e liquirizia. Da bere fino al 2020. Olé Imports. Scelta dell'editore.

Celler Piñol 2011 L’Avi Arrufi $ 49, 91 punti . La qualità Catalonian Garnacha Blanca è distinta, e questo è ceroso e maturo al naso, con sentori di nocciolo di pesca e albicocca. Questo si sente pieno e pesca, ma anche brillantemente acido. I sapori di papaya e drupacee terminano polposo ed equilibrato. Da bere fino al 2017. Olé Imports. Scelta dell'editore.

Edetària 2012 Via Edetana $ 20, 90 punti . Profumi di frutti di bosco generosi hanno un odore quasi floreale. Questo vino è morbido al centro, ma robusto lungo i bordi. I sapori di mora, prugna e cassis terminano con tannini duri e un senso di estrazione. Sali a bordo per un giro completo, grosso e soddisfacente basato su Garnacha. T. Edward Wines Ltd.

Foto di Meg Baggott

Penedès, Costers del Segre e Conca de Barberà

L'orgoglio vinoso della provincia di Barcellona è il Penedès, sede della maggior parte dell'industria spagnola del Cava e di una manciata di importanti produttori di vino fermo.

Più all'interno di Penedès, al confine tra la provincia di Tarragona e la provincia di Lleida, si trova la Conca de Barberà D.O. Qui, i vini rossi prodotti dall'uva simbolo della Spagna, Tempranillo (chiamato localmente Ull de Llebre), sono spesso miscelati con Cabernet Sauvignon.

E nascosta all'interno dei confini interni della Catalogna della provincia di Lleida si trova la regione di Costers del Segre. Anche un focolaio di Cabernet, l'uva locale Trepat entra nella mischia per aggiungere leggerezza, acidità e qualità floreali alle miscele multigrape più pesanti principalmente a base di Tempranillo e / o Cabernet Sauvignon.

Insieme, questo trio di regioni in gran parte sconosciute esemplifica ciò che la Catalogna fa bene quando non si concentra interamente su Garnacha e Carignano.

Il Penedès, il cui confine inizia a circa 40 miglia a sud-ovest di Barcellona, ​​è una delle regioni più produttive della Spagna, grazie all'enorme volume di uva bianca necessaria per Cava. Si può trovare l'occasionale Xarel-lo buono qui, così come alcune miscele bianche che sono fresche e piacevoli, ad esempio, Xarel-lo biologico 2013 di Marqués de Gelida.

Se stai cercando un vino Penedès serio, però, il pluripremiato Torri di Mas La Plana è un Cabernet Sauvignon a vigneto unico prodotto nel cuore del paese di Cava. L'annata 2010, il 40 ° imbottigliamento, è una delle migliori prodotte dalla cantina.

'In tutta Europa, ma sicuramente in Spagna, il 2010 è stata un'annata eccezionale', afferma Miguel Torres Maczassek, CEO del Gruppo Torres. “Siamo certi che questo sia uno dei migliori Mas La Planas mai imbottigliati.

'La gente non pensa al Penedès come a una fonte di ottimi vini da tavola, soprattutto perché è così strettamente associato al Cava. Ma Mas La Plana è qualcosa di cui andiamo molto orgogliosi. Mio padre [Miguel A. Torres] ha sempre creduto che questo potesse essere un vino icona '.

Meno conosciute del Penedès sono Costers del Segre e Conca de Barberà. Costers del Segre detiene meno di una dozzina di aziende vinicole, la più grande delle quali è la mammut Raimat. Ma sorseggia una miscela di Cabernet Sauvignon, Tempranillo e Garnacha da una bodega più piccola come Mas Blanch I Jové per un vino di alta qualità ad un prezzo equo.

La vicina Conca de Barberà è simile: con circa 20 cantine, vola ancora sotto i radar della maggior parte delle persone. Ma, proprio come Priorat 25 anni fa o Terra Alta 25 mesi fa, l'industria del vino qui ha solo una direzione in cui andare: verso l'alto.

Uno dei veicoli che potrebbe guadagnare più notorietà a Conca de Barberà è Trepat, un'uva che Jorge Pérez, responsabile delle importazioni spagnole e sudamericane per l'importatore di New York T. Edward Wines, ritiene possa produrre vini alla pari con i migliori Gamay di Francia.

'Conca de Barberà possiede 1.000 ettari dei 1.100 ettari di Trepat del mondo', afferma. “Nelle mani giuste, ad esempio, qualcuno come Josep Foraster, ha il potenziale per essere la versione spagnola di Cru Beaujolais. La produzione di Foraster proviene dal più antico vigneto Trepat della regione, è di soli tre ettari [meno di otto acri], ma ha più di 50 anni '.

Torres 2010 Mas La Plana 40th Vintage (Penedès) $ 70, 93 punti . Il principale Cabernet Sauvignon spagnolo è eccellente alla sua 40a edizione. Gli aromi di spezie di radice, liquirizia, catrame, erbe aromatiche, cassis e prugna secca sono complessi, mentre questo vino monovitigno è compatto nel suo nucleo. I sapori di ribes, pane tostato, vaniglia, pepe e carne in umido terminano con spiccata acidità, ma anche cremosa. Meglio dal 2017-2030. Ste. Michelle Wine Estates. Selezione della cantina.

Clos Pons 2010 Roc Nu (Costers del Segre) $ 30, 91 punti . Questa miscela di Garnacha, Cabernet Sauvignon e Tempranillo si apre con aromi coriacei e terrosi che suggeriscono caffè macinato, oliva nera e frutti di bosco a gambo. In bocca c'è una sensazione stratificata e sapori speziati di frutti di bosco cotti e amarena. Bere fino al 2022. Importazioni di RMB.

Mas Blanch I Jové 2011 Petit Saó (Costers del Segre) $ 18, 91 punti . I profumi di ciliegia, ribes e minerali sono freschi e accattivanti. Questa miscela di Tempranillo, Garnacha e Cabernet Sauvignon è agile al palato, mentre i sapori tostati, frutti di bosco e ciliegia terminano con note di liquirizia, cacao ed erbe aromatiche. Bere fino al 2019. Aviva Vino.

Mas Foraster 2011 Josep Foraster Criança (Conca de Barberà) $ 17, 90 punti . La potenza minerale spinge il bouquet su questa miscela a base di Cabernet Sauvignon che include aromi di frutti di bosco e spezie. Gommoso, rotondo e pieno in bocca, offre sapori di frutti di bosco, note erbacee, sentori di funghi e spezie pepate sul finale. Bere fino al 2018. T. Edward Wines Ltd.

Marqués de Gelida 2013 Old Vines Xarel-lo (Penedès) $ 12, 89 punti. Gli aromi di fiori selvatici e melone sono leggeri e facili. Questa varietà bianca biologica si sente sassosa e citrica, mentre i sapori di lime, arancia e mango terminano con freschezza e peso modesto. Belle tenute dalla Spagna. Miglior acquisto.

Parés Baltà 2011 Hacienda Miret Microcuvée Garnatxa (Penedès) $ 50, 89 punti . Gli aromi floreali di ciliegia e prugna diventano più gommosi e appassiti man mano che si diffonde. Elevato e profondo al palato, offre aromi leggermente erbacei di prugna e ciliegia, mentre il finale è legnoso e resinoso. Bere fino al 2020. Broadbent Selections, Inc. Selezione della cantina.