Louis J. Foppiano, un pioniere vinificatore della contea di Sonoma, è morto venerdì 23 marzo al Sutter Hospital di Santa Rosa, in California. Aveva 101 anni.

Il nonno di Louis J., Giovanni Foppiano, acquistò l'allora proprietà di 80 acri nel 1896, lanciando la Foppiano Wine Company. Divenne un importante fornitore di vino sfuso venduto in vagoni cisterna ai clienti della California settentrionale. Più tardi, durante il proibizionismo, il figlio di Giovanni (e il padre di Louis J.), Louis A., rilevò l'azienda di famiglia e iniziò a spedire l'uva ai produttori di vino domestici nel tentativo di rimanere finanziariamente a galla. Dopo la morte di Louis A. nel 1924, l'azienda fu lasciata nelle mani di Louis J. e delle sue due sorelle Rosalind e Norma.

Negli anni '50, con Louis J. al timone dell'azienda e il vino californiano in piena rivoluzione, l'azienda iniziò a fornire vini varietali, come il Cabernet Sauvignon, alle cantine californiane. 'Ha anche aperto una sala di degustazione al dettaglio ... e ha scoperto che gli intenditori in visita sono disposti a pagare un dollaro a bottiglia in più per Foppiano Cabernet e Pinot Noir che per il suo Borgogna fatto di Zinfandel', ha scritto lo storico Leon D. Adams nel suo libro, 'The Wines of America '(Houghton. Mifflin Co., 1973).

Ma è stato solo nel 1967, quando la Foppiano Wine Company ha imbottigliato e rilasciato Foppiano Petite Sirah con il plauso della critica, che la cantina è diventata davvero famosa. Alcuni hanno elogiato il vino come uno dei migliori dello stato, mentre altri hanno dichiarato che è stato il miglior imbottigliamento dell'azienda. Oggi il Petite Sirah di Foppiano è ancora un vino da star.

L'amore di Louis J. per la varietà lo ha spinto a contribuire al lancio di P.S. I Love You (www.psiloveyou.org), un'organizzazione dedicata alla promozione di Petite Sirah presso i consumatori. 'È stato uno dei grandi pionieri del settore vinicolo', afferma Jo Diaz, direttore esecutivo dell'organizzazione. “Sebbene fosse ben noto per essere un uomo d'affari duro, era anche noto per essere giusto ed equo in tutti i suoi rapporti. La sua parola era attendibile e rispettata. '

Foppiano era anche un membro fondatore della Sonoma County Wine Growers Association nel 1946 e il primo presidente dell'organizzazione. Ha anche contribuito a lanciare l'Istituto del vino, dove è stato direttore per 45 anni.

A Louis lascia il figlio, Louis M. Foppiano, la figlia Susan Foppiano Valera e quattro nipoti. La famiglia deve ancora annunciare i dettagli per una cerimonia commemorativa. Si possono fare contributi in onore di Louis J. Foppiano alla St. John the Baptist Catholic School, 208 Matheson St., Healdsburg 95448.