Quasi dall'inizio, il Pinot Nero è stato la rivendicazione della fama dell'Oregon: ora è un biglietto da visita conosciuto a livello internazionale. Si è anche distinto, isolato e solo.

Per i produttori di vino della Willamette Valley, questo ha rappresentato una sfida. Qual è il compagno naturale del Pinot Nero? Deve essere Chardonnay, come in Borgogna?

Lo stato vanta alcuni eccellenti Chardonnay. Anche i Riesling, che prosperano nel clima fresco. Ma le uve bianche compagne che i viticoltori dell'Oregon stanno abbracciando sono il Pinot Grigio e il Pinot Bianco, entrambe mutazioni del Pinot Nero.

Dopo quasi 50 anni, sembrerebbe che il Pinot Grigio rivendichi il suo posto di diritto. David Lett di Eyrie portò il Pinot grigio in Oregon nel 1966, per un totale di 160 talee prelevate dalle uniche quattro viti della raccolta presso l'Università della California a Davis.

Nel 1970, Lett ha prodotto il primo Pinot Gris commerciale in America. Passò più di un decennio prima che Dick Ponzi producesse il prossimo Pinot Grigio dello stato, nel 1981.

'Oregon Pinot Gris non aveva ancora pubblico di cui parlare', dice Ponzi.

Ci sono voluti un altro decennio o due di crescita lenta e costante - in acri di vigneto e produttori - prima che il vitigno ottenesse il riconoscimento.

Anche adesso, i problemi di identità rimangono. Dovrebbe essere etichettato Pinot Grigio o Pinot Grigio? C'è una differenza stilistica tra i due? Non è il momento di promuovere l'Oregon Pinot Gris e liberarsi dai riferimenti a nomi e stili del Vecchio Mondo?

La storia del Pinot Bianco in Oregon è ancora più intricata e confusa. La prima ondata di piantagioni nella Willamette Valley si è rivelata erroneamente etichettata. Quello che si pensava fosse Pinot Bianco era in realtà Melon de Bourgogne, l'uva del Muscadet.

Le talee autentiche di Pinot Bianco sono state interrate all'inizio degli anni '90. Eyrie era di nuovo in prima linea, sebbene la domanda fosse scarsa.

Jason Lett ricorda che per anni ha realizzato circa 500 casi all'anno. Di recente si è impegnato a fare di più, poiché l'interesse dei consumatori è aumentato.

Quando si degustano grandi voli di entrambi i vini, emergono chiare differenze varietali.

In generale, i Pinot Blanc dell'Oregon sono meno carnosi del Pinot Gris. Ma i Pinot Bianchi mostrano più mineralità, accompagnata da acidità tonificante, agrumi e riflessi leggermente pepati.

Sebbene entrambe le varietà prosperino nella Willamette Valley, offrono diversi profili di sapore che riflettono chiaramente il carattere vintage.

Nel 2011, annata fresca, il Pinot Bianco brilla di fresche note floreali e tonificante mineralità. Nel 2012, un'annata molto più calda, i sapori di frutta ricchi, rotondi e carnosi del Pinot Grigio sono al loro meglio.

In ogni caso, sono proposte vincenti.

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Pinot Grigio

La produzione di Pinot Grigio dell'Oregon ha iniziato a salire all'inizio degli anni '90, con l'aumento della superficie dei vigneti (fino a quasi il 50% tra il 1989 e il 1990). Ora è la seconda varietà più piantata (rossa o bianca) nello stato, ancora ben dietro al Pinot Nero, ma con più del doppio della superficie dello Chardonnay al terzo posto.

Cerca sapori succulenti di pera appena tagliata, spesso con una spolverata di cannella, un'esposizione minima (se presente) alla quercia nuova e una vivace acidità. La tendenza attuale è verso vini orientati al terroir con poco o nessun residuo zuccherino.

King Estate è stata il leader del settore con questa varietà e coltiva i suoi 314 acri in modo biologico. Acquista anche uva da altri coltivatori, spingendo la produzione complessiva a oltre 100.000 casse all'anno. È il produttore che è più probabile che i consumatori incontrino.

Altri produttori di volumi includono dalla A alla Z, Erath, Ponzi e Rainstorm. Che sia fermentato in acciaio inossidabile o in rovere neutro, l'Oregon Pinot Gris è un vino avvolgente, di consistenza, generosamente fruttato e con un sano equilibrio acido-frutto.

Abbinalo a salmone e halibut, ovviamente, ma anche pollo o coniglio arrosto e cibi piccanti come pollo jerk o curry.

Tre Pinot Grigio Superiore

90 Ponzi 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). Un ottimo sforzo nel 2012, questo Pinot Grigio pulito e fresco colpisce per i sapori nitidi e definiti di jicama, pesca bianca, ananas e melone. I sapori sono persistenti e leggermente baciati dalla vaniglia attraverso un finale persistente e vivace.

abv: 13,2% Prezzo: $ 17

90 Rainstorm 2012 Pinot Gris (Oregon). Speziato e intenso, questo eccellente Pinot Grigio è caricato con mela Gravenstein, pera tagliata e un gusto di scorza d'arancia. Lunghezza e potenza sorprendenti per un vino in stile europeo, con alcol modesto. Miglior acquisto.

abv: 12,5% Prezzo: $ 14

90 Walnut City WineWorks 2012 Pinot Gris (Willamette Valley). Fermentato completamente in acciaio inossidabile, questo saporito Pinot Grigio mostra aromi di frutta carnosa e matura, con una leggera spolverata di spezie alla cannella. È semplicemente delizioso e pronto da bere subito. Miglior acquisto.

abv: 13,3% Prezzo: $ 15

Altri produttori di Pinot Grigio consigliati: Adelsheim, Anne Amie, Carabella, Château Bianca, Coeur de Terre, Cristom, David Hill, Eight Bells, The Eyrie Vineyards, Hawks View, King Estate, Lachini Vineyards, Lange, Lujon, Oak Knoll, Pudding River, Raptor Ridge, Rex Hill , Seven Hills, Soléna, Spindrift Cellars, Terrapin Cellars, Westrey

Abbinamenti Alimentari Pinot Grigio

Se vuoi mangiare come una gente del posto, opta per il salmone King fresco o le bistecche di halibut con il tuo Pinot grigio dell'Oregon. La polpa di questi pesci gioca bene con il generoso palato medio del vino e, mantenendo il condimento semplice, entrambe le metà dell'equazione possono mostrare i loro sapori sottili.

Un abbinamento più avventuroso sarebbe curry medio-piccante o un piatto di noodle, dove la ricca dolcezza fruttata del vino si raffredda e rinfresca tra un morso e l'altro.

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Pinot Bianco

I primi veri Pinot Blanc sono stati prodotti in Oregon alla fine degli anni '80 da Cameron e Adelsheim.

La superficie dei vigneti è minuscola, raggiungendo solo 160 acri nel 2011, secondo il National Agricultural Statistics Service. Decine di produttori producono almeno qualche barile di vino, tuttavia, e sembra avere un fascino speciale per i giovani enologi e sommelier.

“All'inizio ero un po 'confuso su come differenziarlo dal nostro Pinot Grigio. Papà [il defunto David Lett] mi ha detto di renderlo il vino perfetto per le ostriche, molto secco, molto croccante. È lì che vedo che sta andando ', dice Jason Lett di Eyrie.

Thibaud Mandet, enologo presso WillaKenzie Estate, lavora con il Pinot Bianco da oltre un decennio: è il suo vino bianco preferito. Gli attribuisce un punteggio elevato per 'versatilità, luminosità e aromaticità'.

'Se devo aprire un solo vino bianco nella mia cantina da mostrare ai miei amici', dice, 'apro il Pinot Bianco'.

Scott Minge, che gestisce il Paulée Restaurant a Dundee, è un altro sostenitore.

'Dove penso che la Willamette brilli veramente stilisticamente è con il Pinot Bianco', dice. 'Sembra essere più interessante e complesso del Pinot Grigio.'

Degustando diverse dozzine di Pinot Bianchi dell'annata 2011 e 2012, emergono alcune caratteristiche generali.

I migliori si aprono con un soffio di caprifoglio, agrumi - spesso pompelmo - e mela verde, e hanno una vivida acidità. Possono essere presenti sentori di pepe bianco o mandorla. Generalmente, sono fermentati interamente in acciaio inossidabile e i livelli di alcol vanno dal 12 al 13%.

Gli esemplari coltivati ​​in azienda e di un singolo vigneto sono spesso di qualità superiore rispetto a quelli ottenuti da uve acquistate o versioni miscelate.

Bevi questi vini freschi, ma non così freddi da uccidere gli aromatici o attutire il finale.

Alcuni abbinamenti gastronomici da non perdere sono i crostacei, il pesce d'acqua dolce leggero e il pollame. Per eleganza, purezza di sapore, aromi floreali e mineralità sottostante, seleziona un esempio del 2011. Per uno stile più rotondo e fruttato, cerca un 2012.

Tre migliori Pinot Blanc

92 Bethel Heights 2012 Pinot Bianco (Eola-Amity Hills). Questa offerta coltivata nella tenuta era un'eccezione tra le diverse dozzine assaggiate per questo articolo. È carico di aromi fruttati brillanti di pompelmo e pera, e anche nell'annata matura del 2012, mantiene la mineralità del marchio e un finale dettagliato e concentrato.

abv: 13,3% Prezzo: $ 18

91 Ken Wright 2011 Pinot Bianco (Willamette Valley). Fermentato in botte in rovere francese neutro, questo delizioso Pinot Bianco utilizza frutta dei vigneti di Meredith Mitchell e Freedom Hill. E 'rimasto sui lieviti fino all'imbottigliamento, dando vita ad un vino ricco, omogeneo, cremoso, con una leggera speziatura e molta acidità. Un pizzico di cera d'api e il più leggero suggerimento di pane tostato portano più interesse al finale. Scelta dell'editore.

abv: 12,5% Prezzo: $ 24

90 The Eyrie Vineyards 2011 Pinot Blanc (Dundee Hills). Gli aromi distintivi di cera d'api e polline d'api continuano con sapori simili, avvolti intorno alla frutta acida della mela gialla. È delizioso, fragrante e resistente all'età, in uno stampo europeo ad alta acidità, ma dagli un sacco di tempo per respirare. La decantazione è una buona idea. Scelta dell'editore.

abv: 12,5% Prezzo: $ 17

Altri produttori di Pinot Bianco consigliati: Adelsheim, Apolloni, Cana’s Feast, Chehalem, David Hill, ENSO, Erath, Foris, Four Graces, J. Scott Cellars, Ponzi, St. Innocent, Thistle, Walter Scott, WillaKenzie, Wine By Joe, Witness Tree

Abbinamenti Alimentari Pinot Bianco

Il Pinot Bianco, se ben fatto, è un vino delicato, elegante con note aromatiche di fiori e agrumi. La brillante acidità rende questi vini un ottimo abbinamento per i frutti di mare più leggeri, tra cui granchi e ostriche. Anche i pesci di fiume come la trota iridea, cucinati semplicemente in un po 'di burro marrone, completeranno bene il vino.