Quando dici 'spirito americano', la maggior parte delle persone pensa 'whisky'. Ma questo mese abbiamo provato l'altro spirito bruno americano: il brandy.

Secondo la maggior parte dei resoconti, il brandy era il primo spirito distillato d'America, ottenuto dalle abbondanti mele, pesche e pere che crescevano nelle colonie, i whisky a base di grano arrivarono molto più tardi. Ma nel corso dei secoli, i brandy francesi - Cognac, Armagnac e Calvados - sono stati al centro dell'attenzione nell'arena del brandy premium.

Il brandy americano può competere? In una parola: forse. Non mancano di certo sul fronte dell'innovazione. Louisville's Copper & Kings sta spingendo i confini suonando brani di David Bowie che suonano i bassi nelle botti nella loro cantina nel tentativo di accelerare l'invecchiamento Baltimore Whisky Company sta sperimentando con il brandy di mele non invecchiato distillato 'nello stile del tradizionale mezcal'.

In mezzo a quelle campane e fischietti, un altro produttore è uscito silenziosamente più e più volte con punteggi stellari: California Germain-Robin . Per essere onesti, molte delle bottiglie recensite sono edizioni limitate, realizzate da ciò che il produttore chiama 'miscele una tantum' o imbottigliamenti monobotte / monovitigno dalla loro collezione 'vecchia e rara'. È quasi ingiusto metterli nella stessa linea di imbottigliamenti più convenzionali. Ma dimostra anche che i brandy americani sono capaci di eccellenza, proprio come i loro cugini francesi.

Nonostante alcune recensioni entusiastiche, i brandy americani non sono ancora sul radar della gente.

'Le persone non sanno abbastanza del brandy per capire quanto possa essere buono, per crederci davvero', ha affermato Ansley Coale, co-fondatore e preside di Germain-Robin.

Se sei tra coloro che non hanno mai provato il brandy americano, qui ci sono diverse bottiglie che vale la pena versare in questo momento, da una versione californiana di pisco a una succulenta acquavite di mele dell'Arkansas.

Sette bottiglie che stanno cambiando il whisky americano

Germain-Robin Alembic Brandy One-Time Blend No.25 (USA Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 75, 98 punti . Raccogli questo imbottigliamento in edizione limitata: dato pochi minuti per aprire nel bicchiere, questo brandy attira con aromi di fico fresco, uva passa dorata e pera cotta. Il palato morbido intreccia crème brûlée, frutta e spezie da forno, terminando a lungo con sottili accenti di cioccolato fondente, cuoio e scorza d'arancia essiccata. Alcuni diranno che ricorda l'eccellente Armagnac, ma in realtà è il gold standard di ciò che può essere il brandy di fabbricazione americana. Un blend di Pinot Noir 1993, Sémillon vecchio vitigno 1997 e un Colombard più giovane sposato in rovere francese. vol: 42,7%

Arkansas Black 21 Year Old Straight Applejack (USA Timberlane Distillery, Novato, CA) $ 125, 95 punti . Questo brandy di mele in edizione limitata offre drupacee grandi e rotonde e mela fresca integrate con vaniglia, mandorle e miele che ricoprono il palato, per finire a lungo con zenzero piccante, cannella e chiodi di garofano. Nel complesso, un buon equilibrio di frutta e rovere, adatto per sorseggiare o mescolare. Invecchiato in botti francesi ex Chardonnay, il produttore lo definisce 'il brandy di mele domestico più invecchiato disponibile ovunque'. 20 barili realizzati. vol: 46%

Millard Fillmore Brandy (USA Germain-Robin, Ukiah, CA) $ 35, 93 punti . Un'opzione a buon mercato da un produttore di alcuni dei migliori brandy americani in circolazione. Cerca una tonalità di miele e un leggero aroma di vaniglia. Il palato è leggero, mentre vaniglia e mandorla fugacemente dolci si avvolgono in un finale cannella e noce moscata. Sorseggia o mescola questo versatile brandy d'uva della California. Miglior acquisto. vol: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (USA St.Julian Wine Company, Paw Paw, MI) $ 46, 92 punti . Sebbene prodotto con uve del Michigan, questo brandy ricorda il Calvados, il brandy di mele della Normandia. L'aroma suggerisce frutta di frutteto e quercia, mentre il palato appassito offre miele scuro e mela cotta, per finire croccante con sentori di vaniglia, tè, quercia e chiodi di garofano. Ottenuto da una base di uve Riesling, Pinot Grigio e Chardonnay. vol: 40%

Frísco Brandy (USA North Channel Spirits, San Francisco, CA) $ 35, 92 punti . Questo brandy immaturo di ispirazione pisco è ottenuto da uve della California. È limpido nel bicchiere, con un profumo dolce e decisamente fruttato. Il palato riecheggia quella dolcezza, riscaldandosi fino in fondo e terminando con un'eco di frutta tropicale. Mescola nei cocktail e potresti ingannare il tuo amante di pisco preferito. Miglior acquisto. vol: 45%

Blue Sky Mining Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 90 punti . Miele sfumato nel bicchiere, cerca frutti di frutteto jazz e luminosi al naso e al palato, oltre a una nota erbacea di camomilla e un'effervescenza luppolata sulla lingua che ricorda la birra. Il lungo finale ricorda la pera. Prodotto con brandy Muscat di sette anni finito per 30 giorni in una bottega del Kentucky. A 100 prove, assicurati di aggiungere la diluizione a piacere. vol: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (USA Dogfish Head Distilling, Milton, DE) $ 34/375 ml, 89 punti . Pensa a questo come un ibrido di sidro di spirito, realizzato con una miscela di acquavite di mele invecchiato in botte, sidro di mele duro e sidro dolce e analcolico. È succoso e relativamente leggero per il contenuto di alcol, anche se racchiude ancora un sacco di punch. Cerca una tonalità ambrata, profumi luminosi di albicocca e vaniglia e un palato decisamente dolce ravvivato da un sapore agrumato e da un'acidità appetitosa. È simile alle bevande francesi come Pommeau o Pineau de Charentes, che combinano anche succo e brandy. vol: 34%

3 Marlenas Apple Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) $ 40/375 ml, 88 punti . Questo insolito acquavite di mele è invecchiato cinque anni, con due di quelli in barili di tequila usati. Ha una brillante tonalità dorata e aromi leggeri di vaniglia, rovere e mela fresca. Il palato piccante inizia morbido ma accelera in pepe di Caienna, rovere e vaniglia a metà palato, e sfocia in una lunga dissolvenza speziata. L'aggiunta di acqua fa emergere note di frutta tropicale, ma il sapore non regge con troppa diluizione, quindi vai piano. vol: 50%

Christian Brothers Sacred Bond Bottled-in-Bond Brandy (USA Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) $ 26, 88 punti . Questo acquavite di uva della California viene invecchiato quattro anni in botti di bourbon precedenti, quindi imbottigliato a 100 gradi. Aspettatevi una tonalità ambrata scura e un naso e un palato bourbon che suggeriscono vaniglia, cacao, quercia e un pizzico di fico secco. L'aggiunta di acqua doma un po 'il fuoco e porta più vaniglia in avanti. Consigliato per la miscelazione in sidecar. vol: 50%

Spirit of St. Supery (USA St. Supery Estate Vineyards, Rutherford, CA) $ 100, 88 punti . Distillato da una base di Moscato prodotto dalla tenuta, questo brandy dal colore paglierino è leggero e ricorda il miele e i fiori bianchi al naso e al palato, terminando rotondo e floreale con un debole guizzo di zenzero. vol: 36,6%