Molte belle sorprese attendono i visitatori per la prima volta nella Willamette Valley settentrionale dell'Oregon, meglio conosciuta come l'epicentro dell'Oregon Pinot Noir. C'è il paesaggio mozzafiato, il clima temperato, le frequenti occasioni per i visitatori di chiacchierare con titolari di cantine e viticoltori. Rimarrai stupito dai molti modi diversi di fare un tour: in auto, in limousine, in bicicletta, a cavallo. E soprattutto scoprirete grandi vini che non sono Pinot Nero.

Il numero di aziende vinicole nella Willamette Valley, circa 200 e oltre, significa che ogni viaggio che farai sarà unico. L'assoluta diversità dei vini in mostra dimostra che l'Oregon non è uno dei pony del vino. In molte sale di degustazione scoprirai Pinot Bianco affilato al laser, il delizioso Pinot Grigio, lo Chardonnay elegante e vivace e il Riesling vivace e aromatico. In altri troverai piatti più esotici: Arneis, Auxerrois, Gamay Noir, Müller-Thurgau, Zinfandel.

Il turismo è diventato una delle principali priorità per molte aziende vinicole, poiché l'Oregon alle prese con il suo primo significativo surplus di vino in molti anni. Per i consumatori, questo significa riduzioni di prezzo anche sui vini di prima qualità e vini dell'Oregon più ben fatti che vengono venduti per $ 15 e meno. Significa anche che ti sentirai i benvenuti ovunque tu vada. Con un po 'di pianificazione anticipata, le possibilità di un tour 'dietro le quinte', magari con l'enologo, sono eccellenti.

Aiutare con la pianificazione anticipata è lo scopo di questo articolo. Non per dirti esattamente dove andare, ma per offrire alcuni consigli su come sfruttare al meglio il tuo tempo, e uno scorcio di alcuni luoghi interessanti dove alloggiare e cenare.

Primo giorno - Portland

Inizia nel centro di Portland, ricco di eccellenti degustazioni di vini e ottimi ristoranti. Ho controllato nel dog-friendly Ace Hotel. Un monogramma fatto a mano all'uncinetto, affisso nell'ascensore, cattura perfettamente la gestalt del luogo. 'Se prendessi le scale, saresti già lì' consiglia. Con un'attitudine in abbondanza, l'asso casualmente alla moda è un ottimo quartier generale di Portland. Stumptown Coffee e Clyde Common (con 'cucina nazionale e straniera') sono sul posto, e il Pearl District, l'epicentro del cibo e delle bevande del centro, è proprio fuori dalla porta di casa.

A pochi passi si trovano Powell's Books, diversi musei e alcuni eccellenti wine bar. Provare Metrovino Bistro Bar Bottle sia per la nuova cucina americana che per i numerosi voli del vino Oregon Wines a Broadway per sedute intime e un focus regionale o Thirst Wine Bar & Bistro per una splendida vista.

Se il caldo ti fa pensare a uno alto e freddo, Birreria Deschutes , Bridge Port Brew Pub , Pub Widner Gasthaus , Lucky Labrador Brew Pub , il Nuovo Old Lompoc e Roots Brewing Company sono tutti nelle vicinanze.

Negli ultimi anni Portland è diventata la base di un numero crescente di distillatori artigianali, in particolare Clear Creek , la prima e la più grande, e alcune cantine, come il Portland Wine Project, sede di Boedecker Cellars e Grochau Wines. Potresti dispiacerti di lasciare la città così presto, ma la Willamette Valley e le sue cantine invitano, la più vicina a soli 40 minuti di auto a sud-est della città.

Per una buona panoramica della pianificazione regionale e dei viaggi, vedere i siti Web di Willamette Valley Wineries Association e il Oregon Wine Board . Entrambi offrono una grande quantità di informazioni sulle singole cantine, i sei sub-AVA, luoghi in cui soggiornare e mangiare, eventi speciali, tour e altre attività. Esistono anche siti Web più mirati e incentrati sull'AVA, come Dundeehills. org e montagne chehalem. org, i due che ho usato come parte della mia ricerca. L'autore di Wine Trails of Oregon Steve Roberts ha anche un file sito web di winetouring che viene aggiornato frequentemente. Alcuni consigli generali: raggruppa le tue visite in cantina per ridurre al minimo i tempi di guida. A differenza di Napa, dove due strade principali corrono da nord a sud ed è facile da navigare, qui in Oregon ti troverai su strade tortuose, collinose e rurali non appena lasci l'autostrada. Guidare per distanze apparentemente brevi può consumare gran parte del tuo tempo ed energia. Ovviamente berrai molta acqua, ti sforzerai di sputare (va davvero bene con le cantine) e avrai un autista designato quando possibile.

I periodi di maggior afflusso turistico, afferma Sue Horstmann, direttrice esecutiva della Willamette Valley Wineries Association, iniziano con il weekend di San Valentino e proseguono per il Ringraziamento. Queste due festività, insieme al Memorial Day, al Labor Day e al weekend IPNC, sono il periodo in cui quasi tutte le sale di degustazione sono aperte e sono previsti eventi speciali. Ma se preferisci visitare quando la folla è bassa, evita le vacanze e i fine settimana estivi. Per un'esperienza più tranquilla e intima, la prima metà della settimana è ottimale.

Quando ho programmato il mio breve viaggio lo scorso inverno, ho deciso di esplorare i due AVA più vicini a Portland: Chehalem Mountains e Dundee Hills. Ho incluso un mix di aziende vinicole pionieristiche, boutique e start-up nuove di zecca. Ho chiamato in anticipo per fissare appuntamenti. Quando lo fai, chiedi informazioni sugli orari di visita, sulle opzioni speciali di degustazione e tour e su altri eventi che la cantina ha pianificato. Avrai spesso un'esperienza migliore se sanno che stai arrivando, ed eviterai la delusione di un cartello 'Chiuso oggi' nella tua azienda vinicola preferita.

Secondo giorno: Chehalem Mountains AVA

A sole 30 miglia a sud-ovest del centro di Portland, ho attraversato le montagne di Chehalem (sha-HAY-lum) AVA. Qui si trovano circa 1.600 acri di vigneto, comprese le prime piantagioni dei pionieri Dick Erath, David Adelsheim e Dick Ponzi.

Ho iniziato la giornata alle Rex Hill, ora ospita anche dalla A alla Z Wine Works. Rex Hill è stata una delle prime aziende vinicole dell'Oregon a imbottigliare Pinot Noirs a vigneto singolo. La produzione è stata ridotta da 30.000 a 10.000 casse e la qualità è di nuovo in aumento. Vengono versati cinque o sei vini (tassa di $ 10, gratuita per i membri del club del vino). Un interessante 'tavolo delle essenze' occupa il centro della stanza, con un paio di dozzine di bicchieri Riedel disposti in cerchio, ciascuno contenente un'erba, un fiore, una spezia, un frutto o un'altra componente aromatica diversa. Un paradiso per gli annusatori.

Poi mi diressi attraverso l'autostrada e su per una ripida e tortuosa strada di montagna fino alla nuova costruzione Azienda vinicola J. K. Carrie . Il marchio è stato lanciato nel 1999 da Jim e Allison Prosser, ma la cantina è nuova, insieme al suo vigneto adiacente in cima al monte Parrott. L'obiettivo è 'alta acidità, tannino liscio, Pinot costruiti per invecchiare', esemplificato dal loro imbottigliamento Provocateur ($ 24). 'Abbiamo deciso di produrre vini che migliorano per i primi cinque anni', dice Jim Prosser, che ha prodotto vino in Borgogna e Nuova Zelanda, nonché nella Willamette Valley.

Il pomeriggio è stato dedicato all'esplorazione delle cantine lungo Calkins Lane, a breve distanza in auto a ovest di Newberg. È iniziato alle Vigneto di Adelsheim , fondata nel 1971 da David e Ginny Adelsheim. Qui troverete fino a una dozzina di vini da singolo vigneto che vengono versati per i visitatori della sala degustazione. I membri del club del vino degustano gratuitamente e possono essere organizzate degustazioni speciali in biblioteca se chiami in anticipo.

Solo in fondo alla strada ArborBrook , un'affascinante ex fattoria di noci e nocciole che ora comprende un vigneto di 12 acri, una sala di degustazione in un secolare essiccatoio di noci e deposito in quelli che un tempo erano i paddock per i cavalli dei proprietari. È un lavoro d'amore per Dave e Mary Hansen, che fanno una selezione di Pinot e uno splendido Sydney Sémillon da vendemmia tardiva.

A distanza di urlo è Lachini, un altro specialista di Pinot relativamente nuovo, con 45 acri e un patio esterno che offre una delle migliori viste della zona. Una nuova sala degustazione è in costruzione e dovrebbe aprirsi entro la fine dell'estate, nel frattempo controllate il sito Web per eventi speciali.

Trisaetum era la mia prossima tappa. Questa è una cantina / galleria d'arte unica che mostra i talenti eccezionali del proprietario James Frey. Situato vicino a Beaux Frères e Brick House nel Ribbon Ridge AVA (un sottoinsieme delle montagne di Chehalem), Trisaetum è assolutamente da non perdere. Frey è un fotoreporter e pittore e le sue affascinanti opere d'arte sono in mostra e in vendita adiacenti alla sala degustazione della cantina. Dai un'occhiata alla serie Fermentation - dipinti che utilizzano il vero terriccio del vigneto - e alla serie Element, che incorpora i veri tagli di vite nella tela.

La cantina, co-progettata dal vicino Josh Bergström, include dispositivi utili come un aspirapolvere per frutta, per evitare che insetti e altri MOG (materiale diverso dall'uva) vengano inviati ai fermentatori. Frey e sua moglie sono amanti del Riesling e del Pinot Nero. 'Faremo tutto il possibile per produrre uno dei migliori Riesling d'America', afferma candidamente.

I primi Trisaetum Riesling sono davvero eccezionali. Il 2007 sta già sviluppando sapori di cera d'api e benzina, pur conservando il carattere floreale mielato del frutto giovane. Un Riesling Lassa 2008 botritizzato (9% di alcol e 13% di zucchero residuo) è una rivelazione, con sentori esotici di plumeria e fiori d'arancio, un denso mix di frutta e persino una vena di menta.

Alla fine di questa prima giornata c'era ancora tempo per visitare la sala degustazione Newberg di recente apertura Chehalem. 'Produciamo vini da varietà che ci piacerebbe bere noi stessi, se non fossimo in grado di venderli', ha scherzato Harry Peterson-Nedry di Chehalem, versando un bicchiere del suo Grüner Veltliner coltivato nella tenuta, leggero e pepato.

Terzo giorno: Dundee Hills AVA

Il Dundee Hills AVA occupa il cuore (e l'anima) della Willamette Valley settentrionale. È qui che David Lett, che ha fondato i vigneti di Eyrie Vi, ha piantato le prime uve vinifera della regione. Le Red Hills, come sono affettuosamente chiamate, ora ospitano 1.700 acri di vigneto e alcune delle cantine più leggendarie dell'Oregon, tra cui Domaine Drouhin, Domaine Serene, Erath, The Eyrie Vineyards e Sokol Blosser.

Prima di dirigermi verso le colline, mi sono fermato nella vicina Carlton, un alveare di attività legate al vino. Il primo a trasferirsi in città è stato Ken Wright che ha rilevato una fabbrica di guanti abbandonata. Oggi ci sono una dozzina di sale di degustazione a un isolato dal centro, circa tre dozzine all'interno dei confini della città e molte altre nelle vicinanze.

Al Studio Carlton Winemakers , il fondatore Eric Hamacher è stato la mia guida. Gli attuali occupanti includono Andrew Rich, Ayoub, Brittan , Vigneto Lazy River , Montebruno , Ritorno, Bene Vigneti e il suo Azienda vinicola Hamacher .

Da quando lo Studio è stato aperto otto anni fa, ci sono stati 19 o 20 inquilini, incluse boutique cult come Soter, Scott Paul, Penner Ash e Kelley Fox. 'È come un negozio di bottiglie davvero esclusivo che lavora per conto di ciascuna delle cantine', ha spiegato Hamacher.

Nella sala degustazione dello Studio sono disponibili fino a 40 vini diversi al bicchiere o in piccoli voli. Alcuni sabati, i produttori di vino in visita conducono seminari su AVA, selezione clonale, botti e altri argomenti di interesse. Uno dei primi successi fu 'Soup Night', con chef ospiti, posti a sedere per famiglie e lezioni di arrampicata su roccia. 'Un po 'di coda che scodinzola il cane', dice Hamacher. 'Ha generato entusiasmo, ma non vendite di bottiglie.'

Il resto della giornata è stato incentrato sulle Red Hills. A Sokol Blosser , leader nell'agricoltura biologica e nelle pratiche commerciali 'verdi', il direttore delle vendite Michael Brown ha spiegato che 'il viaggiatore in Oregon si aspetta sempre di più in questi giorni. Voglio allontanarmi dall'idea del personale in piedi dietro un bar e versare vino. Voglio portare le persone nelle vigne a fare la loro degustazione. Facciamo escursioni nei vigneti ogni fine settimana: un giro di cinque ore e tre miglia, con due leader e pranzo in vigna '.

Vista Hills occupa un sito così spettacolare che il loro wine club si chiama Treehouse Club. I vicini sono Domaine Drouhin, Domaine Serene e Archery Summit. Qui si tengono tre dozzine di matrimoni all'anno. Vuoi arrivare al matrimonio in una carrozza trainata da cavalli o visitare i vigneti a cavallo? Tour enologici equestri può obbligare.

Quasi 25 anni fa, quando si è stabilito, Robert Drouhin ha portato l'attenzione internazionale e una credibilità immediata nella regione Domaine Drouhin Oregon . Ora aperta al pubblico, questa storica azienda vinicola è una delle poche in grado di offrire ai visitatori degustazioni personalizzate di Borgogna e Oregon Pinot. Il giorno della mia visita, Philippe Drouhin, fratello dell'enologo Veronique Drouhin, era in visita. È responsabile di tutta la gestione dei vigneti su entrambe le sponde dell'Atlantico.

'Non credo che si possa ottenere la qualità che non c'è nel terroir', mi ha detto. “Ma il potenziale che puoi mantenere o distruggere. Con l'esperienza si migliora nel portare quel potenziale nel prodotto finale. Speriamo di trovare un consumatore a cui piace il vino che ci piace. Vedo i gusti evolversi [in] vini che sono meno legnosi, più sottili in ogni modo. Va bene per il Pinot. I tannini dell'Oregon sono più sottili che in Borgogna. Questa è già una vittoria per i vini dell'Oregon '.

Ho terminato il mio tour troppo breve a Domaine Serene. Qui una degustazione di base costa $ 15, ma $ 40 (solo su appuntamento) ti fa ottenere un V.I.P. visita e degustazione, con alcuni vini da vigneto e abbinamento di formaggi. Sono in corso piani per un'opzione ancora più ambiziosa, tra cui un tour del vigneto, una degustazione ampliata e 'un'esperienza più epicuree', afferma il responsabile delle pubbliche relazioni Michele Boyer. La pluripremiata selezione di vini del Domaine Serene comprende una mezza dozzina di Pinot, evidenziati dalla Riserva di Evenstad.

La degustazione, le passeggiate nei vigneti e la guida panoramica potrebbero durare giorni, anche settimane. Per sfruttare al massimo il tuo tempo nella valle, assicurati di visitare anche alcuni dei ristoranti e delle enoteche presenti qui, tutti specializzati in pubblicazioni locali difficili da trovare. È quel sapore di vino assaggiato a poche miglia o addirittura a pochi metri da dove è stato coltivato il suo frutto che rende il tour del vino così speciale e memorabile.

I migliori vini di questo tour del vino dell'Oregon

95 Chehalem 2006 Statement Pinot Noir $ 99
95 Scott Paul 2008 Audrey Pinot Noir $ 65
94 Trisaetum 2008 Riesling $ 24
94 Ken Wright 2008 Canary Hill Vineyard Pinot Noir $ 50
93 Kelley Fox 2008 Maresh Vineyard Pinot Noir $ 50
92 Adelsheim 2008 Elizabeth's Reserve Pinot Noir $ 48
91 Brittan Vineyards 2007 Gestalt Block Pinot Noir $ 45
91 Domaine Serene 2006 Jerusalem Hill Pinot Noir $ 75
91 Hamacher 2007 Cuvée Forêts Diverses Chardonnay $ 35
91 Longplay 2008 Lia's Vineyard Pinot Noir $ 24
90 Vino rosso da tavola Sineann 2008 $ 16
89 J.K. Carriere 2007 Provocateur Pinot Noir $ 24

Alloggio e ristorazione

ALLOGGIO

Allison Inn & Spa - Deluxe fino in fondo, con spa in loco, ristorante Jory, sale riunioni, piscina e giardini.

Black Walnut Inn - Circondato da vigneti, solo colazione. Vai qui per serenità e panorami.

Brookside Inn - Su 22 acri a Carlton, con 9 suite, giardini, sentieri escursionistici e cene di vino da chef.

Locanda a Red Hills - Country accogliente, con ristorante Farm to Fork, gastronomia con servizio completo e wine bar Press, con bottiglie difficili da trovare da degustare o da asporto.

Red Ridge Farms - Un vivaio e negozio di giardinaggio con una sola suite per gli ospiti. Durant Vineyards è l'azienda vinicola della tenuta.

Youngberg Hill Vineyards & Inn - Vista sulle montagne, un vigneto biologico, quattro suite e quattro camere per gli ospiti. Un'ottima posizione per il tour del vino.

CENARE

Bluehour - un'istituzione di Portland con cucina regionale e una carta dei vini premurosa circa un quarto dell'Oregon.

Clyde Common - Un ritrovo di produttori di vino, adiacente all'Ace Hotel, con un bar completo, menu a tarda notte e cibo da taverna confortevole.

Cuvée - Pranzo di campagna francese nel centro di Carlton. Lista di vini locali limitata, con anche un po 'di francese.

Dalla fattoria alla forcella - Comfort food di provenienza locale servito tutto il giorno. Parte della locanda a Red Hills.

Jory - Elegante ristorante e bar dell'Allison Inn & Spa. Ottimi vini al bicchiere con cantine in primo piano e un tavolo da chef.

Nick's Italian Café - Il loro motto è: 'Nutrire la regione vinicola dell'Oregon dal 1977'. Ancora un produttore di vino preferito. Controlla la stanza sul retro.

La signora dipinta - Solo cena. Cucina di provenienza locale, ambiente vittoriano e ottima carta dei vini dell'Oregon / francese.

Cardo - Il marito e la moglie Eric Bechard ed Emily Howard gestiscono questo piccolo rifugio a McMinnville. Solo cena, menu lavagna, eccentrica (divertente!) Lista dei vini. Nel complesso, una vera scoperta.

Martha's Tacos a Lafayette (503.864.3304) - Il posto dove andare per i tacos (e altro!) Mentre ti unisci ai vignaioli e ai produttori di vino locali.

Prossimi eventi

Portland Indie Wine Fest: 8 maggio, Portland, OR (appena superato)
Costo: $ 75 Generale / $ 125 Tempo VIP: Degustazione generale 14:00 - 18:00 / Degustazione VIP 13:00 - 18:00 Numero di telefono: (503) 595.0891. The Bison Building, 419 NE 10th Avenue, Portland.

Alimentato da Fine Wine One Half Marathon : 11 luglio
1500 corridori correranno attraverso la regione vinicola dell'Oregon iniziando dall'arteria principale di Dundee prima di attraversare vigneti come Domaine Serene, Domaine Droughin, White Rose, De Ponte e Archery Summit. Il costo è di $ 70 prima dell'11 maggio, successivamente di $ 80. La gara inizia alle 7 del mattino.

Celebrazione internazionale del Pinot Nero: 23-25 ​​luglio, McMinnville, OR
L'IPNC 2010 ospiterà oltre 60 produttori internazionali di Pinot Nero e 50 migliori chef del nordovest per un fine settimana di degustazioni, seminari e pasti nella regione vinicola dell'Oregon.

Bike Oregon Wine Country: domenica di agosto, Willamette Valley, OR
Bike Oregon Wine Country porta i ciclisti attraverso Eola Hills e Mid-Willamette Valley Wine Country. I vari percorsi offrono circuiti sia brevi che lunghi, che vanno dalle 45 alle 70 miglia. Le corse giornaliere partono ogni domenica di agosto. La partenza e l'arrivo sono alle Eola Hills Wine Cellars a Rickreall, Oregon, ma il percorso varia ogni fine settimana. Il pranzo viene fornito in una delle tante cantine partecipanti e tutto il vino acquistato lungo il percorso viene trasportato indietro a Eola Hills da uno dei nostri veicoli 'SAG'.

Fine settimana del Labor Day dei viticoltori delle montagne di Chehalem 'Esplora, fai un giro e assapora!': 4-6 settembre 2010
Le aziende vinicole del periodo della vendemmia aprono case, degustazioni e presentazioni di vigneti in tutte le montagne di Chehalem e negli AVA di Ribbon Ridge. Gli orari e i dettagli variano a seconda del partecipante, ma generalmente sono dalle 23:00 alle 17:00. Le tariffe di degustazione variano a seconda della località.

The Oregon Grape Stomp Championship and Harvest Celebration: 11-12 settembre 2010
La squadra che produce il maggior numero di succhi si qualifica per il World Grape Stomping Championship a Santa Rosa, in California. Per effettuare prenotazioni chiamare 1.800.344.9463.

Tour del vino e della fattoria dell'Oregon meridionale: in corso
Il Southern Oregon Wine Tour, le aziende vinicole delle denominazioni Rogue, Applegate, Illinois e Umpqua Valley aprono le loro porte per degustazioni e abbinamenti gastronomici.