Sebbene le uve da vino prosperino in tutto il mondo, i vigneti spesso hanno un aspetto sorprendentemente diverso. Le viti possono apparire come file ordinate o giungle tentacolari. Alcuni si avvicinano al suolo mentre altri allungano i loro viticci in alto.

Le viti sono notevolmente adattive. Nel corso dei secoli, gli esseri umani hanno imparato a piantare viti per produrre frutti in ambienti diversi, da terreni pianeggianti e pendii ripidi al calore ardente e alla fresca luce del nord.

Coltivare una vite è un'arte, un modo per convincerla a produrre il frutto ottimale da trasformare in vino. La tendenza naturale di una vite è quella di concentrare la crescita su un'ampia vegetazione, permettendole di intrecciare i suoi viticci e arrampicarsi. Lasciata a se stessa, una vite darà frutti solo quando i suoi tralci raggiungeranno la cima della chioma di un albero. In effetti, vecchi dipinti mostrano contadini che raccolgono l'uva con alte scale.

Vendemmia autunnale con vista su Sorrent, Golfo e Isole di Jacob Philipp Hackert

I vigneti moderni vengono piantati, potati e coltivati ​​in modi complessi basati su molti fattori. Qual è il clima? Il suolo è fertile o povero? Il sito è ripido, in pendenza o pianeggiante? La meccanizzazione è possibile e, in caso affermativo, in che misura? Qual è la resa e lo stile di vino desiderati?

Possono entrare in gioco anche leggi regionali. Alcune denominazioni europee richiedono metodi di allevamento particolari, come lo Champagne con i suoi sistemi Guyot, Cordon o Taille Chablis o Meursault con Cordon e Guyot Semplice.

Vengono prese in considerazione anche la densità di impianto, la direzione e l'altezza della chioma.

I vigneti più efficienti sono disposti in ampi filari che accolgono macchinari per potare, potare e raccogliere. Tuttavia, questa disposizione è possibile solo in terreni più fertili su terreni pianeggianti o in leggera pendenza. Le viti sono distanziate per consentire un generoso carico di raccolto e sono orientate verso una buona resa di frutta di qualità.

A Gobelet o Bush Vine / Illustrazione di Anne Wilson

Bush sono venuto

Molti metodi di formazione si sono evoluti prima dell'invenzione dei trattori. Uno dei più comuni è la vite a cespuglio. Cresce senza il supporto di un paletto o di un traliccio ed è potato a testa in modo da formare una sorta di forma a calice. Con la loro ampia spaziatura, le viti arbustive sono ideali per le regioni calde e aride, perché possono essere allevate a secco. Tuttavia, richiedono molta superficie e abili potatori. Inoltre rendono impossibile la meccanizzazione.

Sebbene considerate antiquate, le viti arbustive sono apprezzate perché possono sopravvivere senza costose irrigazioni. Come Bill Moore, che coltiva Zinfandel a Coombsville AVA di Napa per Vigneti Robert Biale , dice delle sue sinuose viti piantate nel 1905, 'non sono drogati di gocciolamento'.

Viti a palo singolo / Illustrazione di Anne Wilson

Puntata unica

Le viti a palo unico sono un altro modo antico di coltivare l'uva. Le viti sono piantate vicine tra loro su singoli pali: 'Questo modo di allevare risale all'epoca romana', dice Ernst Loosen nella valle della Mosella in Germania. “I pali singoli hanno facilitato la coltivazione sui pendii ripidi. La densità occupava anche la maggior parte dello spazio limitato del vigneto di cui disponeva la maggior parte degli agricoltori. In questo modo potrebbero aumentare la resa. Tuttavia, il metodo è laborioso, costoso e, nella mia esperienza, non riesco davvero a vedere un vantaggio qualitativo nel frutto rispetto alle viti a graticcio '.

Piantare su pendii ripidi rende difficile l'accesso e impedisce quasi completamente la meccanizzazione. Egon Müller, proprietario di parcelle monodali nello storico vigneto Scharzhofberg della valle della Saar, è convinto che l'elevata densità di impianto favorisca il mesoclima favorevole alla botrite, il marciume nobile che colpisce quasi ogni anno le sue viti di Riesling.

Pergola a graticcio / Illustrazione di Anne Wilson

Pergola

Un altro metodo tradizionale consiste nell'addestrare le viti in alto in un file pergola .

'Schiava e Lagrein erano le uve tradizionali della nostra zona', afferma Martin Foradori Hofstätter, proprietario di J. Hofsätter in Alto Adige, Italia. “Entrambi sono ad alto rendimento e vigorosi e hanno bisogno di un forte sostegno. Il pergola era l'ideale. Una volta uve come il Pinot Nero arrivarono nel 19^thsecolo, le persone si sono attenute al metodo di allenamento che conoscevano '

Hofstätter preferisce utilizzare i moderni sistemi a traliccio.

'La fitta chioma di foglie della pergola impedisce la ventilazione e la radiazione solare, mentre la meccanizzazione limitata la rende costosa', afferma. 'Immagino che il pergolato alla fine svanirà, ma c'è un vantaggio costante: l'età della vite.'

Conserva così in pergolati i suoi più antichi e pregiati vigneti di Pinot Nero.

Viti allevate a Latada sull'isola di Madeira / Foto di Anne Krebiehl

Tuttavia, nelle zone costiere come nelle Rias Baixas spagnole o sull'isola di Madeira, il metodo di formazione della pergola, chiamato vite e latada là - sfrutta al massimo la brezza marina, consentendo al flusso d'aria naturale di ventilare i grappoli pendenti e prevenire le malattie fungine.

Viti Assyrtiko allevate a canestro a Santorini / Foto concessa da Domaine Sigalas

Alcuni vigneti in alta quota sono molto ventosi, quindi le viti sono coltivate vicino al suolo, come si trovano a Jardim de Serra a Madeira, a circa 800 metri sul livello del mare. Sull'isola greca di Santorini, i vigneti di Assyrtiko sono tipicamente coltivati giristi , o canestri, in modo che i forti venti non possano danneggiare i teneri germogli. Alcuni giristi usano persino piccoli banchi di pietre per spezzare i venti.

Posizionamento verticale dei germogli, a sperone oa cordone speronato / Illustrazione di Anne Wilson

Potato a sperone

Il metodo più diffuso oggi è il moderno traliccio in filo metallico, ma sono ancora possibili numerose opzioni di allenamento. Una vite può avere cordoni permanenti o canne annuali, su uno o entrambi i lati. Se i tiri vengono solo addestrati verso l'alto, questi sistemi sono comunemente noti come VSP, o 'posizionamento verticale dei tiri'. Questo metodo rende la gestione della vela facile ed efficiente.

Una vite a doppia canna / Illustrazione di Anne Wilson

Potato a canna

I baldacchini possono anche essere divisi su e giù e su entrambi i lati del filo, canalizzando la fertilità del suolo e il vigore della vite. Alcune forme a traliccio si sono evolute per adattarsi alle peculiarità di alcuni vitigni come il Potatura di Chablis per Chardonnay o il Guyot per Pinot Noir. Ogni configurazione tiene conto delle gemme fruttuose che si trovano in parti diverse lungo il germoglio. Il numero di gemme rimaste dopo la potatura, un fattore altamente regolamentato nelle normative europee, determina la resa.

Il clima, la fertilità del suolo, la disponibilità e la ritenzione idrica sono fattori chiave per la densità di impianto. Le viti non possono maturare un raccolto enorme nei climi più freddi, quindi sono densamente piantate. Ogni vite ha meno grappoli da maturare e foglie ampie per fotosintetizzare.

I climi più caldi possono supportare un raccolto più alto, specialmente se irrigati, quindi possono essere distanziati più largamente. L'equilibrio tra vite e sito è tutto. Regioni famose come Bordeaux e Borgogna hanno fino a 10.000 viti per ettaro. I coltivatori ambiziosi altrove hanno cercato di emularlo.

Le uve raccolte a mano sono migliori di quelle raccolte a macchina?

Questo equilibrio cruciale può variare a seconda del clima e del suolo. Hill of Grace di Henschke vigneto nell'Eden Valley australiana, che risale al 19^thsecolo, ha meno di 1.000 viti per ettaro e produce alcuni dei migliori Shiraz del mondo.

Anche la direzione della semina è importante. Le righe possono favorire il sole mattutino o serale o cercare di ridurre al minimo la differenza.

La prossima volta che visiti o vedi i vigneti, presta attenzione al modo in cui sono piantati, potati e progettati. Si è pensato molto a creare un equilibrio giusto per il luogo e la vite.