È difficile immaginare un momento in cui Argentina fatto e consumato di più vino bianco che rosso. Ma produzione di Semillon raggiunse il suo apice nel 1968 con oltre 13.541 acri vitati.

A quei tempi, il Sémillon veniva prodotto in serie per attirare il consumatore, con solo poche eccezioni. “Negli anni '70 e '80 in Argentina si consumava molto vino bianco. Durante quel periodo la maggior parte dei vini, compreso il Sémillon, veniva prodotta per essere consumata giovane. Erano freschi, fruttati e facili da bere. Ma alcune cantine producevano vini che sono ancora vivi oggi', spiega l'enologo Roberto de la Mota di Mendel Vini .

Una guida globale al Sémillon, un vino bianco dalla gamma incredibile

Alla fine degli anni 2000, de la Mota è stato uno dei primi a riscoprire la bellezza del Sémillon argentino. La sua annata 2009, che ha visto solo una piccola percentuale di invecchiamento in rovere , parla della capacità dell'uva di creare vini di complessità .

Quella rinascita, quella rivitalizzazione e riscoperta, è avvenuta poco più di 10 anni fa. Ma le radici argentine dell'uva affondano nella storia del paese. 'Il Sémillon è arrivato in Argentina grazie a Michel Pouget nel XIX secolo', dice de la Mota, riferendosi all'agronomo francese che si occupa anche di portare le prime talee di Malbec .

“Il vecchio vitigno Sémillon è il nostro patrimonio unico e produce vini di grande qualità. Sarebbe un peccato perderlo”.

Quando l'Argentina iniziò ad esportare i suoi vini negli anni '90, i produttori tendevano a concentrarsi su varietà popolari a livello internazionale— Cabernet Sauvignon , Malbec, Chardonnay E Sauvignon Blanc . Di conseguenza, la produzione di vino Sémillon è diminuita.

“Quando l'Argentina è diventata un paese esportatore di vino, è stato difficile vendere Sémillon. Abbiamo cercato di produrre vini che fossero attraenti per il mercato principale, che era il NOI. ”, dice de la Mota.

Durante quel decennio, la superficie coltivata a Sémillon è scesa a 2.965. Oggi sono rimasti solo 1.500 acri, l'80% dei quali si trova in Mendozza . Questa provincia così come Fiume nero sono oggi i due maggiori produttori di vini Sémillon varietali argentini.

Semillon rinnovato

“Era tempo di far rivivere un interessante e uva nobile varietà che produce vini di alta qualità', afferma de la Mota quando gli viene chiesto perché ha deciso di produrre nuovamente Sémillon. Credeva che questa fosse la sua occasione per dimostrare che l'Argentina può produrre vini interessanti oltre i soliti sospetti. 'Abbiamo l'opportunità di dimostrare che possiamo produrre altri vini bianchi, non solo Chardonnay e Sauvignon Blanc', afferma.

Inoltre, de la Mota vede le vecchie vigne, la più antica delle quali è stata piantata oltre 100 anni fa, come riflesso della storia vinicola del paese. “Loro [la vecchia vite Sémillon] sono il nostro patrimonio unico e producono vini di grande qualità. Sarebbe un peccato perderlo”.

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La maggior parte delle vecchie viti sono piantate nel Lujan de Cuyo e Valle dell'Uco sottoregioni di Mendoza. “Nella Uco Valley, coltiviamo Sémillon a un'altitudine di 2.900-4.265 piedi. Qui, le uve subiscono una maggiore variazione di temperatura diurna rispetto ad altre regioni con un'altitudine inferiore', spiega de la Mota. Il risultato: vini fruttati e floreali, a volte con un oleoso struttura , pur mantenendo sempre una spina dorsale acida che aggiunge sia una qualità rinfrescante che aiuta la longevità dei vini. “In alcune località della Valle dell'Uco esprime aromi erbacei. Quando si evolve, mostra note di frutta secca e noci come mandorla e nocciola', aggiunge de la Mota.

Ispirato da de la Mota, Matías Riccitelli, enologo e proprietario di Riccitelli Vini , ha sentito la chiamata a salvare i vecchi vigneti della regione della Patagonia. Spiega: “Il Sémillon è stato un vitigno a bacca bianca molto importante in Argentina fino a quando non è stato dimenticato. Volevo salvare vitigni dimenticati come questo... Sapevo che l'uva aveva il potenziale'. Nel 2015 ha rilasciato il suo primo Sémillon, Riccitelli Old Vine Sémillon, prodotto con uve provenienti da viti piantate nel 1970 a Rio Negro.

Il giovane enologo crede che avere uve equilibrate e sane sia un fattore chiave per ottenere un buon Sémillon. L'uva è molto sensibile a botrite , ma le condizioni climatiche della Patagonia li proteggono dal marciume. 'In questa regione non abbiamo questo problema a causa dei forti venti che seccano i grappoli dopo la pioggia'.

Il clima consente una maturazione prolungata che avvantaggia i vini. 'A causa della temperatura moderata nel Rio Negro, la maturazione è più lenta. Questo dà più carattere al vino. Sono più aromatici e c'è un buon equilibrio tra alcol e acidità .”

Un futuro ispirato dal passato

“Quando ho prodotto il Sémillon nel 2009, c'erano solo due o tre vini Sémillon sul mercato. Ora ce ne sono più di 20”, dice de la Mota.

I risultati ottenuti con il Sémillon da vigne vecchie hanno spinto molti viticoltori ad impiantare nuove viti. Riccitelli lo ha fatto nel Rio Negro e nella Valle dell'Uco. Alejandro Vigil, enologo-direttore presso Catena Zapata e cofondatore di Il nemico vini, pianterà circa 62 acri entro i prossimi due anni.

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Molte delle nuove piantagioni argentine sono ancora troppo giovani per produrre vino. Tuttavia, i produttori di vino sono entusiasti del futuro del Sémillon argentino. 'Può diventare il nostro prossimo Malbec', afferma Vigil. “Penso che in futuro avremo molti stili di Sémillon. Alcuni di loro saranno leggeri, erbacei e facili da bere. Altri avranno una concentrazione e un peso più elevati.

Sulla stessa nota, Riccitelli aggiunge: “Non credo che ci sarà un solo stile di Sémillon, e non dovrebbe esserci. La bellezza della vinificazione sta nella capacità di mostrare il luogo dove cresce l'uva e il modo in cui l'enologo la traduce nel vino.”

Questo articolo è apparso originariamente nel numero di aprile 2023 di Appassionato di vino rivista. Clic Qui per iscriverti oggi!