La sala da ballo dell'elegante resort Eden Roc di Miami Beach era gremita lunedì sera mentre i promotori e gli agitatori più influenti dell'industria del vino si riunivano per celebrare il 24esimo Wine Star Awards annuale di Wine Enthusiast. L’atmosfera era celebrativa ma determinata: il tema unificante della serata era il futuro e il modo in cui il business del vino dovrebbe orientarsi in mezzo al cambiamento delle abitudini di consumo.

'Credo fermamente che le generazioni che stanno diventando maggiorenni, quei 78 milioni di millennial, col tempo troveranno piacere nel comprendere e apprezzare il vino come parte del loro stile di vita, proprio come hanno fatto i loro 75 milioni di genitori baby boomer', ha affermato Adam, Presidente e CEO di Wine Enthusiast. Strimpellare nel suo discorso di apertura alle diverse centinaia di partecipanti all'evento.

“Come industria, dobbiamo continuare a trovare modi per rendere i prodotti – in termini di gusto, packaging e marchi – rilevanti per loro. E questo è il nostro tema per tutta la serata.

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La parte di premiazione del gala è iniziata con il riconoscimento di Carolyn Wente di Vigneti Wente come una leggenda del vino americano. Wente è la prima donna nella storia di Wine Stars a ricevere l'onore. Jacqueline Strum, presidente, redattrice ed editrice di Wine Enthusiast, ha notato il marchio unico di perseveranza di Wente e l'attenzione alla costruzione di un business solido abbastanza forte da passare alla prossima generazione di leader.

“È quel tipo di coraggio che dà potere e ispira le donne, come me, a fare un atto di fede nella creazione di un’eredità per le generazioni future”, ha affermato Strum.

Wente ha reso omaggio alle generazioni che l'hanno preceduta guardando al futuro. 'Mentre festeggiamo il nostro 140° anno, mi vengono in mente le generazioni che hanno coltivato la nostra azienda con passione e perseveranza', ha affermato. 'Dalla terra alla cantina, ai distributori e ai rivenditori e a tutti coloro che hanno condiviso una bottiglia di Wente Vineyards, ognuno di voi ha svolto un ruolo indispensabile nella nostra storia.'

Altre scene commoventi includevano il momento in cui Joseph E. Gallo Azienda vinicola E. & J. Gallo ha ricevuto il premio alla carriera. Gallo non ha potuto presenziare alla cerimonia, ma i suoi tre figli hanno ritirato il premio a suo nome.

“Quando abbiamo saputo che nostro padre sarebbe stato onorato di questo premio, abbiamo immaginato di essere tra il pubblico con tutti voi e festeggiarlo quassù”, ha detto Stephanie Gallo. 'Se fosse qui stasera, ti direbbe che ha sempre seguito il consiglio di suo padre: 'Fai solo l'ovvio'. Ma papà, sei sempre andato oltre l'ovvio.'

Un’altra svolta potente è arrivata quando il visionario sociale dell’anno Carlton McCoy è salito sul podio. McCoy ha vinto il premio non solo per il suo lavoro come CEO di Tenute vinicole di Lawrence e socio amministratore di Tenute Demeine , ma come co-fondatore di Il Fondo Radici , un'organizzazione senza scopo di lucro focalizzata sulla garanzia di un percorso per la comunità BIPOC nel vino. Quando ha accettato la statua, ha chiesto al suo co-fondatore Ikimi Dubose di alzarsi.

'Le ho chiesto di alzarsi così saprai a chi scrivere gli assegni!' disse a una stanza piena di risate. “Non sto scherzando”, ha detto con un sorriso.

Più tardi nella serata, Jeff Porter, scrittore e recensore per il Piemonte e il Nord Italia, ha assegnato l'onore di Cantina Europea dell'Anno a Ca' Del Bosco della Franciacorta. Ha dipinto un bellissimo quadro degli inizi dell'azienda vinicola: 'Una piccola casa di campagna immersa in un bosco di castagni in un'area di inimmaginabile bellezza e possibilità inesplorate è stato l'inizio', ha detto Porter. Il comproprietario di Ca' Del Bosco Gaetano Marzotto, presidente del consiglio di amministrazione di Santa Margherita Gruppo Vinicolo, ha accettato la statua e ha invitato l'intero pubblico nei terreni dell'azienda vinicola in provincia di Brescia, nella zona lombarda italiana.

“La famiglia Zanella è arrivata oltre cinquant’anni fa in Franciacorta e ha puntato in termini di dimensioni sia in vigna che in cantina, ora dobbiamo lavorare con costanza per continuare a meritare ciò che abbiamo ottenuto puntando sempre all’eccellenza qualitativa” ha detto alla folla. “Vieni a trovarci in Franciacorta!”

La serata si è conclusa onorando la Persona dell'anno, John Sutton di The Wine Group. Ha lasciato il pubblico con pensieri toccanti da considerare mentre la vicenda si concludeva.

“Mentre forgiamo insieme questo futuro, vi lascio con questa domanda: stiamo facendo abbastanza, come settore, per attirare gli amanti del vino di domani?” chiese. “Soprattutto, stiamo soddisfacendo le loro esigenze di prodotti di qualità a prezzi accessibili? Per un vino accessibile e dal gusto eccezionale, che si tratti di una bottiglia di Cab da $ 10 o $ 100, che alla fine li aiuterà ad innamorarsi di questo incredibile settore come tutti noi?

Attrarre e promuovere la prossima generazione di appassionati di vino è il compito condiviso che abbiamo davanti, ha continuato. 'Non ho dubbi che ci saranno molte conversazioni penetranti su questo argomento stasera, e anche in futuro.'