La vendita della Cantina Sebastiani, annunciata sabato scorso, ha colto di sorpresa l'industria del vino.

Fondata dal patriarca Samuele Sebastiani nel 1904, l'azienda dal nome omonimo è stata una delle aziende vinicole più venerabili della contea di Sonoma e una delle più riconosciute d'America. È sopravvissuto al proibizionismo ed è stato un marchio preferito dagli anni '50 agli anni '90.

Solo pochi anni fa la famiglia Sebastiani si è impegnata a rinvigorire la cantina, che agli occhi della critica e di alcuni consumatori si percepiva un peggioramento, non tanto in qualità ma in visibilità. 'Anche se abbiamo 100 anni, abbiamo un prodotto totalmente nuovo, un nuovo affare', ha detto Mary Ann Sebastiani Cuneo, nel 2004. È la nipote di Samuele e la figlia di August Sebastiani.

Ma è stato Cuneo, il 20 dicembre, ad annunciare la vendita dell'azienda di famiglia. 'Tutta la famiglia ha convenuto che questa è una buona cosa', ha detto Sonoma Valley Sun editorialista Kathleen Hill. “Ognuno può andare a modo suo e fare le proprie cose. Siamo davvero felici di vendere a un individuo e non a un'acquisizione aziendale. I miei fratelli, Don e Sam, e io siamo tutti contenti. '

L'acquirente è William P. Foley II, presidente in pensione di Fidelity National Inc. Foley è proprietaria di Foley Estates Vineyard nella contea di Santa Barbara e da alcuni anni è impegnato negli acquisti, raccogliendo altre aziende vinicole, tra cui Firestone e Three Rivers (a Walla Walla ), così come i vigneti. Questo è il suo secondo acquisto in cantina nella costa settentrionale. All'inizio di quest'anno, Foley ha acquistato Venge Vineyards, situato alla base del monte Howell, nella Napa Valley.

Raggiunto in Montana, Foley ha detto di aver acquistato Sebastiani “per fare leva sui distributori… Con i 250.000 di Sebastiani [produzione annua di casse] mi dà un livello base per affrontarli e poi consolidare gli altri miei marchi con i distributori e avere un piano di marketing positivo. ' Un altro motivo per scegliere Sebastiani, ha detto, è perché 'mi dà un ottimo accesso alla contea di Sonoma'. Foley ha confermato che sta 'esaminando alcuni marchi nella Dry Creek Valley e nella Alexander Valley', così come nella Napa Valley.

Foley ha detto che intende mantenere lo staff di produzione di Sebastiani, compreso l'enologo Mark Lyon. Il prezzo di acquisto dell'accordo non è noto, ma si ritiene attendibilmente compreso tra $ 45 e $ 50 milioni.