Nel 2002, l'enologo superstar Heidi Barrett è stato contattato dal suo socio in affari, John Schwartz, con l'idea di creare una miscela di Merlot di fascia alta. 'Ero scettica', dice.

Avendo fatto la sua reputazione con il Napa Valley Cabernet Sauvignon (Screaming Eagle, Dalla Valle, Showket), Barrett era comprensibilmente riluttante a cambiare rotta. 'Il Merlot non era il mio preferito', dice. 'Potrebbe essere ottimo come vino da taglio, ma ...'

Non è necessario finire la frase. La reputazione del Merlot, soprattutto nella Napa Valley incentrata sul Cabernet, non era delle migliori.

Tuttavia, Barrett alla fine ha cambiato idea. Il fattore decisivo fu la sua scoperta di una grande fonte di frutta nelle Vaca Hills orientali (la fonte precisa è un segreto), che includeva il Cabernet Franc. Il risultato è stato Amuse Bouche, la costosa miscela da $ 200 la cui annata 2008 Wine Enthusiast ha valutato 95 punti.

Più o meno nello stesso periodo, John Skupny, il proprietario / enologo di Lang & Reed, stava creando quello che chiama 'il nostro omaggio a St.-Émilion'. L'imbottigliamento 2005 di Lang & Reed Right Bank ($ 60), pubblicato lo scorso anno, è composto da 50% Cabernet Franc, 30% Merlot, 15% Cabernet Sauvignon e 5% Petit Verdot.

St.-Émilion e il suo vicino, Pomerol, formano il cuore della riva destra di Bordeaux, la riva sinistra è il Médoc, con il suo tratto di denominazioni che vanno da St.-Estèphe attraverso Pauillac e Margaux. Il Cabernet Sauvignon è il vitigno a bacca rossa più diffuso nel Médoc, ma appena oltre l'estuario, Merlot e Cabernet Franc prendono il sopravvento per ragioni sia storiche che terroir. Nel corso degli anni, il termine Riva destra è stato utilizzato per descrivere i vini miscelati da queste varietà.

Non esiste una formula per i vini in stile Riva destra in Francia, tranne per il fatto che il Cabernet Sauvignon non è generalmente la varietà principale. Alcuni Bordeaux della riva destra, come Vieux Château Certan, hanno tipicamente un po 'di Cabernet, ma i vini sono prevalentemente a base di Merlot. Altri (Ausone, Cheval Blanc) sono composti principalmente da Cabernet Franc. Tutto dipende dai terreni e dalla filosofia del titolare.

Per decenni, i vini modellati sullo stile della Rive Gauche sono stati una rarità in California. La superficie destinata a Cabernet Franc e Merlot era praticamente inesistente e non c'era alcuna richiesta per quelle varietà. Inglenook è stata una delle prime aziende vinicole di Napa a fondere piccole quantità di Cabernet Franc e Merlot nel suo Cabernet Sauvignon. Ma nel 1988, con l'avvento dei vini Meritage, i produttori di vino si sentirono più liberi di abbandonare le offerte fatte principalmente di Cabernet Sauvignon. I primi esempi includevano Cain Five e Flora Springs Trilogy, vini il cui contenuto di Cabernet era inferiore alla soglia del 75% richiesta per legge per l'etichettatura varietale.

Ora stiamo assistendo a un'ondata di vini in stile Rive Gauche. I produttori di vino stanno esplorando opzioni che non includono necessariamente il Cabernet Sauvignon, che alcuni consumatori trovano troppo pesante o tannico.

Statistiche, suoli e ... quel film

L'accresciuto interesse per i vini in stile Riva destra si riflette nelle statistiche sulle piantagioni di varietà bordolesi in tutto lo stato. Il Cabernet Franc è cresciuto del 22% negli ultimi 10 anni, rispetto a un semplice aumento del 7% per il Cabernet Sauvignon. Il Merlot si è appena mosso in superficie in tutto lo stato in 10 anni, ma la superficie è aumentata in media del 9,25% nelle importanti contee costiere di Napa, Sonoma e San Luis Obispo.

Queste nuove piantagioni stanno andando in terreni che consentono la più alta possibilità di successo. Ad esempio, al Merlot piace l'argilla, che mantiene il terreno fresco e umido.
'Produciamo il nostro Merlot all'estremità occidentale del vigneto, più vicino al fiume [Napa], dove si ottiene più argilla', afferma Armand de Maigret, il gestore della tenuta di Screaming Eagle. A Bond, il direttore della tenuta Paul Roberts afferma di riservare il Cabernet Franc a 'una piccola sezione di terreno più spesso, perché non hai proprio l'elemento roccioso' che il Cabernet Sauvignon preferisce.

L'opportunità ha svolto un ruolo chiave nell'ascesa dei vini in stile Rive Gauche. Schwartz ha avuto l'idea per l'Amuse Bouche in parte come alternativa all'affollato mercato del Cabernet Sauvignon della Napa Valley.

Le cose si sono sviluppate in modo simile a Blackbird, un'altra cantina boutique di Napa. 'Michael [Polenske, proprietario di Blackbird] ha visto che il mercato del Merlot dopo Sideways aveva un rendimento deludente e, essendo un uomo d'affari, ha pensato che sarebbe stata una buona idea entrare in quella categoria', afferma il produttore di vino di Blackbird, Aaron Pott. Poiché la parola Merlot era quasi considerata un'imprecazione dopo il film di successo del 2004, il team di Blackbird ha deciso di dare un nome proprietario - Illustration - alla loro miscela a base di Merlot, nonostante il fatto che il 2008 ($ 90) avesse abbastanza Merlot per etichettarlo in modo varietale .

'Anche se i produttori di vino ora stanno producendo Merlot in stile Rive Gauche, non possono chiamarlo Merlot, Dio non voglia, dopo il fenomeno Sideways', dice Haley Moore, capo sommelier del ristorante Spruce a San Francisco.

A volte questi vini si verificano in modo fortuito. Nel 1994, al giovane Will Jarvis fu dato il permesso di creare un vino per il suo esperimento scolastico di ottava elementare. Dieci anni dopo, quando suo padre, William, lo assaggiò, fu ispirato a creare la miscela di Cabernet Franc (95%) e Merlot della Jarvis Winery, e il vino lucido fu commercializzato come Will Jarvis's Science Project. Il 5% di Merlot, afferma l'enologo di Jarvis, Ted Henry, offre 'quel fruttato in più per riunire questo pacchetto fresco'.

Adatto al cibo e accessibile

Le miscele Merlot o in stile Rive Gauche sono generalmente più morbide e fruttate del Cabernet Sauvignon e non richiedono molto invecchiamento per essere bevibili. Questo è diventato un punto di forza chiave. 'C'è stato un cambiamento di stile tra i consumatori', afferma Wilfred Wong, cantiniere di Beverages & More a San Francisco. 'Queste miscele sono popolari perché hanno tannini più morbidi.'

Laddove il Cabernet Sauvignon da solo può essere duro, il Merlot conferisce una sensazione più delicata. Il Cabernet Franc aggiunge una cremosità ciliegia-vaniglia e, talvolta, piacevoli note di olive ed erbe verdi, come nei Chinons della Loira.

'Un tempo li producevano estratti e intensi come il Cabernet Sauvignon, ma ora li stanno facendo assaporare più come loro stessi, soprattutto il Cabernet Franc', dice Moore, il cui ristorante ha creato un menu speciale da abbinare a tre dei vini Blackbird.

Per i ristoranti, gli imbottigliamenti in stile Right Bank offrono alternative forti e adatte al cibo per le loro carte dei vini. Paul Einbund, direttore delle bevande presso Frances nel Castro District di San Francisco, definisce La Magdelena 2008 di Favia (60% Cab Franc, 40% Cabernet Sauvignon) 'uno dei migliori vini californiani in stile moderno. Dà qualcosa che gli altri Cab Sauv non danno. Forse non come un grande successo, ma più elegante e bordeaux. '

All'Auberge du Soleil, il resort di lusso nel distretto di Rutherford nella Napa Valley, il direttore del vino Kris Margerum, che versa al bicchiere la riva destra di Lang & Reed, fa eco a questo tema. 'C'è un'eleganza in questo', dice. 'Non cerco né un gusto Merlot né un Cabernet, ma qualcosa di più equilibrato.'

La sfida con il Cabernet Sauvignon, dice Margerum, è che 'sebbene lo amiamo, non ha un'ampia corrispondenza di abbinamenti gastronomici'. Preferisce le miscele in stile Rive Droite con molti piatti Auberge, incluso il loro delicato agnello primaverile con accenti di oliva. 'I sapori terziari che trovi nel Merlot, le erbe polverose come il timo, la salvia e il rosmarino, sono una buona combinazione', dice.

'I miei clienti virano di più verso il Cabernet Sauvignon, quindi dirò loro che queste miscele condividono le caratteristiche con il Cabernet, ma hanno un'accessibilità davvero piacevole e non sono così tanniche', afferma il Sommelier Bradley Wasserman di Solbar, il ristorante del Solage Resort di Calistoga.

Oggi ci sono più vini di qualità in stile Rive Gauche che mai. Naturalmente, questi vini sono un sottoinsieme dei vini in stile Meritage e la qualità generale dei vini Meritage è migliore che mai. Nell'ultimo anno ci sono state nuove uscite di Von Strasser, Vérité, Merryvale, Dominus, Duckhorn e Staglin.

Anche i tannini notoriamente duri del Cabernet Sauvignon sono stati domati, per la maggior parte, dalle moderne tecniche di gestione dei tannini. Alcuni taxi di AVA di montagna come Spring Mountain District, Diamond Mountain District e Howell Mountain, tuttavia, hanno ancora una robustezza vecchio stile che richiede molto tempo in cantina.

In California, Cabernet è il re e lunga vita al re. Ma in un mondo da bere subito, il re è meglio che si guardi le spalle. Morbido e accessibile ha gli occhi puntati sul trono.

Vini economici in stile Riva destra

La maggior parte dei vini in stile Rive Gauche sono fatti per soddisfare fin dall'inizio. Anche se è vero che i migliori di loro sono costosi, ecco otto vini, $ 40 e sotto, che mostrano lo stile con stile.

92 White Cottage Ranch 2008 Estate Cabernet Franc (Howell Mountain).
Un Cabernet Franc straordinario che mostra la frutta intensamente concentrata e i notevoli tannini di Howell Mountain. Esplosivo in ciliegie, liquore alla ciliegia e ribes rosso, ma nonostante tutta la potenza, il vino ha un dignitoso equilibrio. Un po 'aggressivo adesso. Dagli 2–3 anni per calmarti.
abv: N / A Prezzo: $ 40

92 Arger-Martucci 2006 Cabernet Franc (Napa Valley).
Uno dei migliori franchi di taxi sul mercato. Questa è una varietà che può essere unidimensionale da sola, ma quella di Arger-Martucci mostra una struttura complessa di mora, amarena e ribes. È secco, tannico e cambia in modo interessante man mano che si riscalda nel bicchiere.
abv: 13,7% Prezzo: $ 35

92 Monticello 2008 Cabernet Franc coltivato nella tenuta (Oak Knoll).
Uno dei Cab Franc più belli sul mercato, che mostra una bella struttura Napa e sapori intricati che diventano più complessi man mano che il vino si riscalda nel bicchiere. Con sapori di ciliegia rossa e nera, liquirizia rossa, manzo teriyaki e cedro dolcemente affumicato, è un bel vino da bere ora.
abv: 14,1% Prezzo: $ 38

91 Conn Creek 2006 Cabernet Franc a rilascio limitato (Napa Valley).
Un Cab Franc molto fine che mostra quanto bene può fare la varietà quando è ben fatta. In bocca è morbido e setoso, con ricchi sapori di torta di ciliegie rosse e liquirizia, contornati da complessità speziate e cedro. Bevi ora con una buona bistecca. Scelta dell'editore.
abv: 14,8% Prezzo: $ 25

90 Cinnabar 2008 Mercury Rising (California).
Una miscela delle cinque principali varietà di Bordeaux, questo è un vino deliziosamente morbido. Così facile da apprezzare per i suoi ricchi sapori di mora, ciliegia, lampone e rovere affumicato, grazie al 40% di botti nuove. Mostra molta classe per il prezzo.
abv: 14,9% Prezzo: $ 21

90 Folkway 2007 Revelator (California).
Principalmente Merlot, questo blend bordolese è una combinazione di uve della Valle di Santa Maria e delle montagne di Santa Cruz. Ora è molto ricco e gradevole per i suoi aromi croccanti e acidi di amarene, ribes rosso e spezie, ricoperti di quercia dolce e affumicata. Dagli un breve decantare prima di servire.
abv: 14,5% Prezzo: $ 26

90 Girard 2008 Artistry (Napa Valley).
Molto ricco e maturo di frutta, e anche ricco di rovere nuovo. La combinazione rende goloso ripieno di mora e torta di ciliegie, ribes, liquirizia, cioccolato fondente e sapori speziati che sono francamente deliziosi. Il finale è veloce, suggerendo che questo delizioso vino si gusta al meglio nella sua giovinezza.
abv: quindici% Prezzo: $ 40

88 Fidelity 2009 Crazy Creek Estate (Alexander Valley).
Prevalentemente Merlot, con un Cabernet Sauvignon equilibrato, questo è un vino morbido, gentile, un po 'semplice, ma ricco e soddisfacente. E a questo prezzo, un vero affare per un vino corposo in stile bordolese.
abv: 14,3% Prezzo: $ 14

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Risotto ai funghi di John Schwartz e Heidi Barrett con olio al tartufo, formaggio Asiago e rucola saltata

John Schwartz di Amuse Bouche chiama questo piatto 'cibo di conforto per chi è oberato di lavoro'. Di solito non si pensa a una miscela rossa alla bordolese da abbinare al risotto ai funghi, ma in questo caso funziona. 'Amiamo la terra, la ricchezza e la miscela esotica di sapori, che funzionano così bene con Amuse Bouche', dice. Aggiunge l'enologo Heidi Barrett, 'Sicuramente un piatto per l'autunno / inverno'.

8 tazze di brodo di pollo
¼ di tazza di olio extravergine di oliva
2 cucchiaini di aglio, tritato
¾ libbra di funghi selvatici freschi (spugnole, finferli, porcini, shitake)
¼ di tazza di prezzemolo tritato
2 cucchiaini di timo fresco tritato
3 tazze di riso Arborio o carnaroli
1 tazza di vino bianco secco, non freddo
3 once di formaggio Asiago, grattugiato
2 cucchiai di burro al tartufo
Sale e pepe nero grattugiato, quanto basta
Olio al tartufo, quanto basta

In una grande casseruola, portare il brodo di pollo a ebollizione a fuoco medio. Nel frattempo, in una seconda casseruola capiente, scaldare l'olio d'oliva a fuoco medio. Aggiungere l'aglio e rosolare per 2 minuti. Aggiungere i funghi freschi e cuocere fino a quando non si saranno ammorbiditi, non più di 5 minuti. Aggiungere il prezzemolo e il timo fresco.

Successivamente, aggiungere ½ tazza di brodo bollente e cuocere fino a quando il composto di funghi si sarà addensato, circa 5 minuti. Usando una schiumarola, trasferire i funghi in una ciotola riscaldata e mettere da parte.

Aggiungere il riso nella padella dei funghi e mescolare a fuoco medio fino a quando ogni chicco è traslucido, circa 3 minuti. Aggiungere il vino e mescolare fino a quando non sarà assorbito.

Aggiungere il brodo bollente a poco a poco, mescolando continuamente fino a quando ogni aggiunta viene assorbita prima di aggiungerne altro. Se necessario, aggiungere un po 'd'acqua per evitare che i chicchi si secchino. Quando il riso è quasi tenero e appare cremoso, circa 20 minuti, aggiungete il composto di funghi. Cuocere e mescolare fino a quando i funghi non si saranno riscaldati, 3-5 minuti al massimo. Aggiungere la rucola all'ultimo minuto e mescolare finché non inizia ad appassire.
Togliere il risotto dal fuoco e mantecare con l'asiago, il burro al tartufo, sale e pepe.

Per impiattare, mettere una porzione in una ciotola profonda, e guarnire con l'asiago e un filo di olio al tartufo.

Per 4-6 persone.

Raccomandazione del vino: 2008 Amuse Bouche

Carne di manzo macinata a cottura lenta di Annie e Andy Erickson con pomodorini e formaggio

'Una delle mie tradizioni familiari era quella di trascorrere la domenica pomeriggio cucinando e mangiando', ricorda Annie Erickson. “Da bambini lo facevamo con mia nonna, Magdalena. Ora, da adulto, lo faccio con Andy, le ragazze e tutti i membri della mia famiglia in giro. Mia nonna preparava un ottimo ragù di carne con maiale e vitello. Ha usato le ossa per aromatizzare la salsa. Lo posso ancora assaggiare! Questo piatto è basato sulla ricetta di Marcella Hazan nel suo Essentials of Italian Cooking (Alfred A. Knopf, 1992). Ci piace e lo facciamo spesso. Richiede carne di manzo, ma negli anni abbiamo aggiunto carne di vitello e maiale a volte '.

1 cucchiaio di olio vegetale
3 cucchiai di burro, più 1 cucchiaio per lanciare la pasta
½ tazza di cipolla tritata
⅔ tazza di sedano, tritato
⅔ tazza di carote, tritate
¾ libbra di carne macinata (spunta o 1 parte di maiale in 2 parti di manzo)
Sale qb
Pepe nero, macinato fresco, quanto basta
1 tazza di latte intero
⅛ cucchiaino di noce moscata, macinata
1 tazza di vino bianco secco
1 lattina da 16 once di pomodori datterini italiani importati, tritati, con succo
1 ½ libbra di pasta (qualsiasi tipo)
Parmigiano-Reggiano grattugiato fresco, per guarnire

Mettere l'olio, il burro e la cipolla tritata in una pentola pesante e accendere la fiamma a una temperatura media. Cuocere e mescolare fino a quando la cipolla diventa traslucida, quindi aggiungere il sedano e le carote. Cuocere per 2 minuti, mescolando le verdure per ricoprirle bene.

Aggiungere la carne e un pizzico abbondante di sale e un po 'di pepe. Sbriciolare la carne con una forchetta, mescolare bene e cuocere finché la carne non inizia a dorarsi.

Aggiungere il latte e lasciare sobbollire il composto a fuoco lento, mescolando spesso, fino a quando il liquido non sarà completamente evaporato. Aggiungere la noce moscata e mescolare.

Bagnate con il vino, lasciate sobbollire finché non sarà evaporato, poi unite i pomodori e mescolate per ricoprire bene tutti gli ingredienti. Quando i pomodori iniziano a bollire, abbassa il fuoco in modo che la salsa cuocia al più pigro dei sobbollimenti, con solo una bolla intermittente che rompe la superficie. Cuocere, scoperto, per circa 3 ore, mescolando di tanto in tanto. Mentre la salsa cuoce, è probabile che inizi a seccarsi, con il grasso che si separa dalla carne. Per evitare che il composto si attacchi alla padella, aggiungere acqua quando necessario. Alla fine, però, non deve essere rimasta acqua. Usando un cucchiaio, rimuovi il grasso. Assaggiare e regolare il condimento con sale e pepe.

Nel frattempo cuocere separatamente la pasta secondo le istruzioni sulla confezione. Togliete dal fuoco, scolate e mettete in una ciotola da portata con 1 cucchiaio di burro. Aggiungere la salsa alla pasta e mescolare. Servire con il formaggio a tavola. Per 4-6 persone.

Raccomandazione del vino: La Magdelena di Favia 2008

Costata arrosto di John e Tracey Skupny con funghi e cipolle saltati

'Al tavolo Lang & Reed, i nostri pasti sono preparati semplicemente con gli ingredienti più freschi, a volte includono le carni che uno dei nostri ragazzi ha allevato o cacciato', dice John Skupny. 'Per raduni molto speciali, ci proponiamo per la carne bovina allevata localmente, e per una festa della' riva destra 'la scelta è arrosto di costolette. Come contorno, ci piacciono gli ortaggi a radice invernali arrostiti, data la natura selvaggia del vino grazie alla sua base di Cabernet Franc. Servire con crosta di pane artigianale, spalmata di crema di burro e formaggio di capra. '

1 costolette con osso, circa 6-7 libbre
1 cucchiaio di sale rosa
4 spicchi d'aglio
1 cucchiaio di pepe nero appena macinato
1 cucchiaio di timo
1 cucchiaio di origano
1 cucchiaino di semi di sedano
1 cucchiaino di semi di finocchio
1 tazza di vino rosso, in particolare una miscela della riva destra
2 cipolle dolci grandi
3 cucchiai di burro
2 tazze di funghi di bosco a fette (come finferli, trombe o shiitake)

Per l'arrosto di costolette:

Lasciare riposare la carne a temperatura ambiente per un'ora, quindi preriscaldare il forno a 350 ° F.

Mettere il sale, l'aglio, le spezie e le erbe in un mortaio e macinare bene fino a ottenere un composto pastoso. Strofinare generosamente l'arrosto con il composto.

Mettere l'arrosto nel forno preriscaldato e cuocere per circa 2 ore, o fino a quando un termometro istantaneo non registra 135 ° F, per mediamente cotta. A metà cottura aggiungere il vino rosso.

Sfornare e lasciare riposare l'arrosto per 15 minuti prima di tagliarlo. Nel frattempo, rimuovere il grasso dal liquido di cottura, macchiare e servire come succo.

Per le cipolle e i funghi:

In una padella di medie dimensioni a fuoco medio, aggiungere il burro e le cipolle e cuocere finché le cipolle iniziano a caramellare. Aggiungere i funghi e mescolare finché non diventano morbidi, ma conservano ancora un po 'di consistenza e il liquido che è uscito dai funghi è stato ridotto della metà e amalgamato uniformemente con il burro. Condire con sale e pepe e servire sopra la costata di arrosto. Per 6 persone.

Raccomandazione del vino: 2005 Right Bank di Lang & Reed