Nel mondo in continua espansione del Pinot Nero, la Borgogna rimane il posto migliore per osservare le differenze vintage. Non può esserci contrasto maggiore tra le condizioni dell'ondata di caldo del 2003 e le condizioni molto più normali del 2004. L'annata 2004 costituisce un ponte di freschezza tra i densi anni 2003 e la potenza dei 2005 ancora in botte.

Per gli amanti del gusto del Pinot Nero vellutato ma vivace, il 2004 è l'annata della Borgogna da assaporare. E ha altri due vantaggi: i vini sono più economici rispetto al 2005 e matureranno in tempi relativamente brevi (in 5-10 anni, rispetto ai 15-20 anni del 2005). Poiché i primi rapporti sulla Borgogna rossa 2004 erano denigratori, il mercato di questi vini sta appena iniziando a riprendersi. I commercianti di vino stanno ora iniziando a vendere e, mentre li riassaggiano, entusiasti degli anni 2004, quindi aspettati che la domanda ei prezzi inizino a salire.
Degustare l'annata
La prima indicazione che il 2004 è stata un'annata notevole è stato il grande successo dei vini bianchi, che ho assaggiato durante le visite nel giugno 2006. Più tardi quell'anno, sono tornato ad assaggiare i rossi a settembre e novembre. Durante la mia ultima visita, l'autunno era appena arrivato e le giornate erano ancora calde e soleggiate, un momento perfetto per assaggiare alcuni dei grandi domini senza tremare nelle loro cantine. Concentrandomi sulla Côte de Nuits, il mio obiettivo era trovare i migliori vini dell'annata.

La Côte de Nuits è il lungo e maestoso pendio che corre a nord di Beaune, la capitale del vino della Borgogna, verso Dijon, la capitale politica. I suoi villaggi vantano nomi che fanno impallidire gli amanti del Pinot Noir: Gevrey-Chambertin, Morey St. Denis, Chambolle-Musigny, Vosne-Romanée, Vougeot.

Nel complesso, il 2004 è un'annata 'tipica', quella che ha reso la Borgogna un nome globale. È un'annata che tira fuori il meglio dai migliori vigneti, giustificando il miscuglio di denominazioni e minuscoli vigneti che formano il mosaico della Borgogna. L'unica aggiunta ora è l'esperienza nei vigneti e nelle cantine che la conoscenza e la tecnologia del 21 ° secolo portano. È l'essenza della differenza tra la Borgogna ei suoi numerosi affascinanti bambini del Nuovo Mondo. Tutti hanno una somiglianza con il padre, ma non possono duplicarne il carattere.

'C'è tranquillità nei vini del 2004', afferma Aubert de Villaine, comproprietario del Domaine de la Romanée-Conti, il nome più famoso della Borgogna. Eppure 'tranquillità' non è una parola che di solito si vede nel contesto di un'uva, in particolare il Pinot Nero tempermentale. 'Questa è un'annata che mi interessa e mi fa davvero piacere', continua de Villaine.

De Villaine è uno dei tanti produttori uniti nel loro entusiasmo per gli anni 2004 e piacevolmente sorpresi. 'In tutti i rossi si vedono freschezza e armonia', afferma Etienne Grivot del Domaine Jean Grivot a Vosne-Romanée. Il suo tavolo da degustazione, come tanti altri anche nei primi domini, è una botte capovolta, in una cantina circondata da botti piene di vino. “C'è così tanta frutta in questi vini. Questa è un'annata davvero piacevole. '

Continua: “Il 2004 è il tipo di annata che mi piace. C'era molto lavoro da fare e mi piace. Ci ha dato vini molto freschi, molto Pinot Nero. Non è stata un'annata eccezionale, ma è bello se si lavora in vigna '. E, riflettendo i cambiamenti tecnici che si sono verificati in Borgogna negli ultimi dieci anni, aggiunge: 'Era la prima volta che eravamo stati in grado di ottenere risultati così buoni in un anno tutt'altro che eccezionale, solo per il lavoro che abbiamo fatto negli anni passati tra le vigne. Sono stato in grado di utilizzare tutte le cose che ho imparato. Venti anni fa, questo sarebbe stato un anno piuttosto mediocre '.

Ciò che è così affascinante di questi Borgogna è il modo in cui riflettono il loro terroir. È molto più evidente che nei vini del 2003, dove la ricchezza e il peso del caldo estivo hanno mascherato le differenze tra le denominazioni. Le stesse differenze di terroir così evidenti nei vini bianchi di Meursault, Puligny-Montrachet e Chevalier-Montrachet (vedi 'White Burgundy: The Triumph of Terroir,' 1 dicembre 2006) sono vere anche nei vini rossi. Questo si esprime al meglio nella Côte de Nuits, che, secondo Vial, 'produceva vini più equilibrati' rispetto alla Côte de Beaune. Dovrebbe saperlo: è arrivato al Domaine Bertagna nel novembre 2006 dal Domaine de Montille a Volnay, quindi ha vissuto in prima persona la vendemmia 2004 in Côte de Beaune.

Il vigneto Clos de Tart nel villaggio di Morey-St. Denis

Ho parlato con de Villaine della vendemmia nel suo piccolo ufficio, pieno di carte e libri. 'Il Grand e il Premier Cru mostrano la loro superiorità e il loro carattere individuale più nel 2004 che nel 2003', ha detto. “C'è un po 'di concentrazione, ma l'equilibrio è ciò che è così buono. Con una gradazione alcolica normale di 13 o 13,5% [i 2003 a volte superano il 14%], è un'annata equilibrata ”, ha spiegato de Villiane.

Da lì, si è passati al moderno laboratorio della Maison Joseph Drouhin ai margini di Beaune. I vini per questa degustazione provenivano praticamente da tutti i villaggi della Côte de Nuits. Robert Drouhin, patriarca dell'azienda, ha mitigato il suo entusiasmo per i rossi del 2004 ricordando che i vini 'vanno bevuti giovani. Cerca l'eleganza, non l'estrazione. '

Véronique Drouhin, la figlia di Robert che vive in Borgogna, ma che gestisce anche il Domaine Drouhin in Oregon, aggiunge: 'Non si può dire che il 2004 sia un'annata davvero fantastica come lo sarà il 2005. Ma ci sono alcuni deliziosi vini rossi che invecchiano in tempi relativamente brevi '.

L'equilibrio così evidente nelle rosse del 2004 non è stato senza dramma. Un gennaio umido, un febbraio secco e freddo, un'ondata di caldo a marzo, aprile freddo, maggio e giugno caldo, luglio freddo seguito da grandine e un attacco di oidio, era tutto lì, e alla fine di agosto i coltivatori erano disperato. Come spesso accade, un settembre caldo e secco ha salvato la giornata. I produttori che hanno aspettato di raccogliere il loro Pinot Nero fino alla fine di settembre o addirittura all'inizio di ottobre sono stati premiati con quelli che Jacques Lardière, direttore tecnico di Louis Jadot, chiama vini “caratterizzati da grandi aromi, molto Pinot Nero. È un'annata che mostra una grande tenerezza. '

Dovresti comprare i Borgogna rossi del 2004? Sì, per il piacere che porteranno sulla tua tavola da pranzo. De Villaine esprime il rammarico che 'i collezionisti non sono interessati a questo tipo di vintage. A mio avviso, mostra che non capiscono le implicazioni culturali di un grande vino. Si stanno perdendo il piacere che puoi ottenere da un'annata piacevole '.

Concordo. Prima di affrontare gli anni 2002, 2003 o 2005, ci saranno due annate che si contenderanno per essere le prime a godere: la fruttata intensa 2001 e ora la 2004. Delle due, io preferisco il 2004. Questo perché quando bevi questi vini, assaporerai l'essenza del Pinot Nero di Borgogna: siediti e lascia che il velluto scivoli su di te.