Sei seduto in veranda, con un bicchiere di vino in mano. Il sole sta tramontando sul rigoglioso vigneto verde. Puoi quasi sentire il momento in cui quei piccoli grappoli d'uva diventano rossi.

La tua vigna, un bellissimo stile di vita nella bucolica terra del vino: Peter Mayle si è fatto un nome e la fortuna ne ha scritto, Frances Mayes ne ha fatto un'industria toscana. È sexy e il sogno degli amanti del vino ovunque. Il cuore batte così rapidamente mentre guardi crescere il mais? Ovviamente no.

Che cos'è una vite che ci fa desiderare la terra su cui cresce? E se agiamo in base al nostro desiderio, è una mossa saggia o un pendio scivoloso verso il disastro? Le risposte sono varie quanto i proprietari e le vigne. Tutto si riduce all'ego, al romanticismo, al luogo e alla sporcizia.

'Stai investendo te stesso oltre che i tuoi soldi', afferma Vic Motto, CEO di Global Wine Partners, una banca di investimento con sede a Napa Valley 'Il fattore più importante sei tu e la tua personalità. Diventi parte del terroir. '

Abbiamo esaminato i vigneti di tutto il mondo. Ecco dove cercare e cosa aspettarsi. Ecco i consigli di chi l'ha fatto e di chi lo vende. Ecco le domande da porsi mentre cerchi i tuoi dolci acri sotto il sole della Toscana, o Barossa, Napa Valley, New Mexico o Slovenia.

Segui i soldi
Oltre al sogno, ci sono due fattori che motivano le persone ad acquistare i vigneti: investimento e stile di vita. A volte i due si incontrano e tu vinci il jackpot. Ma più spesso devi fare la scelta. Vuoi fare soldi o vuoi lo stile di vita davvero invidiabile che può accompagnare il possesso di vigneti e potenzialmente la produzione di vino con il tuo nome sull'etichetta?

Il fatto è che è difficile per un singolo investitore fare soldi nei vigneti. I grandi sono là fuori, comprano vigneti e acquistano uva ai prezzi più bassi possibili. Aziende come Constellation e Gallo (vedi barra laterale) gestiscono i problemi, comprano e vendono uva e controllano la fornitura. Per le aziende vinicole globali e i loro investitori, i vigneti e il vino servono a fare soldi.

Tuttavia, ogni giorno in tutto il mondo nella fascia di latitudine critica da 30 a 50 gradi, i vigneti vengono acquistati e venduti, le cantine acquisiscono una nuova proprietà, gli investitori sostengono i consorzi privati ​​e la terra vergine viene piantata a vigneto. Il vino è caldo. E ogni giorno sempre più persone fanno vino.

Le persone acquistano vigneti perché vogliono lo stile di vita che accompagna il vivere in un bellissimo ambiente circondato da viti e bere il proprio vino. Sono persone intelligenti e laboriose che comprano i vigneti con gli occhi spalancati eppure sono ancora sorpresi da quanto lavoro sia (farlo da soli o organizzarsi da fare), solo per arrivare al momento in cui si godono il tramonto sulle loro vigne.

Immagina che tu sia una di quelle persone. La tua impresa è piccola. Forse hai iniziato pensando che ti sarebbe piaciuto tenere il vino da bere e regalare agli amici. Poi iniziano ad arrivare le bollette e tu decidi di vendere il vino. È allora che scopri di essere solo uno dei tanti seduti nella sala d'attesa di un sommelier con il tuo bambino. Ci sono più di 2.000 marchi di vino nella sola California. Ora che è il momento di trovare uno spazio sugli scaffali o un posizionamento sulla carta dei vini di un ristorante, la bottiglia che hai creato amorevolmente sta competendo in un mercato globale.

Quindi, chiariamo cosa intendiamo per 'investimento' da questo punto in poi: tu, come investitore individuale in una proprietà di vigneto, non otterrai rendimenti a livello di Warren Buffet acquistando quei vigneti. Nessuno si arricchirà con meno di 100 acri. Puoi guadagnarti da vivere con 40 o 50 acri sotto, è un hobby. In tutti i casi, se lavori duro e fai bene, potresti semplicemente pagare per lo stile di vita.

E in tutti i casi, è un investimento a lungo termine. “Sono passati 10 anni dal momento in cui pianti una vite al mercato. Sono otto settimane per un cespo di lattuga ', afferma Terry Hall, direttore delle comunicazioni per la Napa Valley Vintners Association (NVVA). “Quindi il vino è un investimento aziendale a lunghissimo termine. Ecco perché è fondamentale che le persone pianifichino bene '.

Guadagnarsi da vivere e realizzare un profitto implica molto di più che guardare le viti crescere con gli amici in visita per il fine settimana. Come carriera, prendi in considerazione la creazione di un consorzio, fai la tua due diligence, considera agevolazioni fiscali, finanziamenti e lease back.

Dan Lynch, che ha fatto fortuna con una conoscenza intelligente dei computer e degli investimenti, ha acquistato la Napa Valley a partire dal 1991. “Il fascino di Napa è enorme. È così dannatamente conveniente: vicino a una grande città, in campagna, splendida regione del buon vino ”, dice.

L'anno scorso ha venduto i suoi vigneti, ma in qualità di acquirente di alto profilo della Napa Wine Auction con gioia di vivere, riceve ancora chiamate da persone in cerca della vita del vino.

'Oh, dico a tutti coloro che vogliono contrarre il bug che è costoso, tecnicamente impegnativo, impegnativo per il marketing, un ottimo posto dove svegliarsi e una pendenza scivolosa per quanto riguarda gli eccessi dello stile di vita', dice. “Almeno per quelli con l'incapacità di smettere di bere facilmente dopo pochi. Penso che la fine boutique del mondo del vino abbia un eccesso di persone che cercano l'eccesso '.

Jonathan Maltus non cercava l'eccesso, ma piuttosto un'opportunità per trasformare il suo senso degli affari nella vinificazione. Quindici anni fa, ha venduto la sua società di ingegneria, ha preso i soldi e ha acquistato un castello e dei vigneti del XIX secolo a Saint-Emilion in Francia, un sito di vigneti del patrimonio mondiale dell'UNESCO con vini che superano le scale dei prezzi. Ha ricostruito la cantina e ha iniziato a vendere i suoi rossi Château Teyssier e, successivamente, i bianchi. Ma era sempre alla ricerca del miglior terroir. Un piccolo appezzamento vicino al castello Angelus divenne disponibile e lo comprò. Da queste uve, la sua Le Dôme ora vende per $ 200 in piccole quantità. Poi ha portato questa strategia in Australia e ha comprato vecchie vigne e ha costruito una cantina nella Barossa Valley. E ora sta cercando nella Napa Valley.

Maltus non vive in tutte e tre le località ma compra dove vorrebbe potenzialmente vivere. Per molto tempo ha cercato in Africa, patria sua e di sua moglie. Ma non è scattato nulla. Ha rinunciato all'Africa per l'Australia.

È una scommessa globale. Dice che passa più tempo al telefono a 'fustigare i vini' di quasi ogni altra cosa. Questa è una verità lapalissiana ascoltata da ogni persona intervistata.

Il consiglio di Maltus? Se non puoi decidere tra l'acquisto di un cavallo da corsa e un vigneto, acquista il vigneto. 'Stai quindi dicendo: 'Non mi interessa perdere i soldi.''

Segui il sogno
La maggior parte degli acquirenti che ora vengono nella Napa Valley è alla ricerca di uno stile di vita, affermano gli analisti e gli osservatori del mercato. 'Vogliono la casa dei trofei con un vigneto', dice Hall di NVVA. Più della metà delle aziende vinicole di Napa produce meno di 5.000 casse. Potenzialmente, una tenuta vinicola per hobby di un acro può essere $ 200.000 solo per la terra cruda.

'Se torni a Napa 25 anni fa', dice Motto, 'un terzo di tutte le uve venivano vendute alla cooperativa oa Gallo e messe in Hearty Burgundy. Alcune delle uve della stessa terra ora producono vino da $ 100 '.

Gli acquirenti di stili di vita comprano per emozione e logica, e l'emozione ha sempre la meglio sulla logica, afferma John Bergman di Bergman Euro-National, un agente immobiliare nella contea di Sonoma che vende tenute e aziende vinicole.

La gamma di acquirenti è ottima, osserva Bergman. C'è il giovane manager di hedge fund che guadagna $ 700.000 all'anno e ha più di 30 anni, ha una famiglia e sta cercando una via di fuga. C'è il giovane professionista, che sia un medico, un avvocato, un imprenditore high-tech, che vuole il bellissimo stile di vita, vini meravigliosi, ottimi ristoranti. E c'è la coppia di pensionati, che cerca di vivere il sogno.

Una coppia australiana che ha chiesto di non essere identificata per questa storia ha deciso di acquistare The Lifestyle, una deliziosa casa del XIX secolo. I vigneti erano incolti e all'inizio hanno pensato: 'Li strapperemo via'. Certo, non l'hanno fatto e ora i cinque acri di Merlot e Cabernet Sauvignon stanno prosperando, grazie a molto più lavoro di quanto immaginassero. Sono previste vacanze, feste e appuntamenti dal medico intorno a potatura, reimpianto, legatura delle viti mentre crescono, guida del trattore, potatura della vegetazione nei vigneti, inseguimento degli uccelli, controllo di malattie e parassiti, preoccupazione per gelo e grandine e prelievo di campioni per il laboratorio del vino all'avvicinarsi della vendemmia, quindi raccolta, pigiatura, rimontaggi, assemblaggio, rimboccatura in cantina per vedere come sta andando la fermentazione e imbottigliamento. E non vogliono nemmeno venderne.
Ma quando aprono una bottiglia di vino, è loro.

Ci sono altre opzioni per chi cerca lo stile di vita. Nella Valle de Uco, a un'ora e mezza da Mendoza, in Argentina, i vigneti privati ​​sono in piena espansione e molti degli investitori sono americani. Per $ 80.000, puoi comprare qualche acro e poi costruire una casa in una situazione che sarebbe simile all'acquisto in un country club con un campo da golf, con le Ande sullo sfondo. Qualcun altro tiene sotto controllo le viti, tu trai beneficio dallo stile di vita. Fincas Calitina dispone di vigneti e ville progettate su misura, una cantina micro-schiacciata, ristorante e spa.
Un altro programma di vigneti privati ​​si sta sviluppando come un consorzio o un comune di amanti del vino. David Garrett, che ha fatto i suoi soldi nel settore dell'alta tecnologia, è interessato a produrre ottimo vino. E così sono gli investitori nel suo progetto che stanno acquistando pacchi da tre a 10 acri, supervisionati dal miglior produttore di vino argentino, Santiago Achaval, Rob Lawson della Napa Wine Company e Michael Polenski della Napa's Blackbird Winery and Vineyards. Non è un complesso residenziale, ma un resort è sulla proprietà e una cantina è in fase di costruzione.

Dove guardare
Napa Valley rimane un ottimo investimento, secondo ogni analista con cui abbiamo parlato. Compra dove c'è l'oro, non l'argento: quando il mercato dell'uva cade, l'oro cade per ultimo. Non puoi controllare Madre Natura, non puoi controllare l'economia, ma puoi controllare dove acquisti e come gestirli. L'acquisto nella fascia alta è una polizza assicurativa, che comporta meno rischi ma, paradossalmente, più soldi.

Quanto ancora? I vigneti di Napa vanno da $ 200.000 a $ 300.000 un acro nei posti migliori di Pomerol, la Francia può arrivare fino a $ 1 milione, la Côte d'Or in Borgogna è di $ 350.000 e oltre, nonostante un leggero calo nel 2006. Ma la maggior parte di Bordeaux? A meno che non si tratti di un vigneto cru classé premium, un camion Ford vale più di un acro di vigneto.

Tutta la California è calda in questo momento, afferma Motto, la cui banca si occupa esclusivamente di investimenti legati al vino e tiene traccia dei prezzi dei vigneti a livello globale. 'La California è il posto dove stare, non c'è regione del mondo che vada meglio della California a cui possa pensare', dice.
Un fattore essenziale per decidere dove acquistare è la scena del ristorante, consiglia Bergman. Il suo consiglio sembra strano, ma pensaci. 'Per lo stile di vita, devi avere tutti gli attributi, i migliori ristoranti, le migliori cantine, i migliori hotel', dice. 'Lo stile di vita non è solo l'uva, è il comfort delle creature e l'essere abbastanza vicini a una città per sistemare la tua città.'

Cosa esclude? Vigneti in aree di vita marginali, non importa quanto sia bella la casa dei trofei. Il Bordeaux è un buon esempio. La città stessa ha decine di buoni ristoranti. Saint-Emilion ha un piccolo gruppo di ristoranti, tra cui una stella Michelin. Ma è difficile mangiare nel Médoc, anche se produce alcuni dei migliori vini del mondo. In effetti, pochi proprietari di aziende vinicole di Bordeaux vivono lì.

La Borgogna, tuttavia, sebbene alcuni dei terreni vitati più costosi al mondo ($ 350.000 e più un acro quando puoi persino trovare un acro, a volte sono solo diversi filari di viti), è una regione gastronomica eccezionale. Troverai stelle Michelin e bistrot con cibi che si sposano così bene con il Pinot Nero e lo Chardonnay. Come Napa, la Côte d'Or e la Côte de Nuits della Borgogna sono piccole. Digione, nota per le sue delizie culinarie, è a mezz'ora di distanza. Le case dei trofei sono difficili da trovare.

La valle del Douro in Portogallo è uno scenario spettacolare per l'estate. I vigneti sono su enormi pendii, vitigni autoctoni che coltivano uva per Port e per il crescente business del vino rosso secco. Eppure, anche i più grandi proprietari terrieri della regione, i Symingtons, in inverno si ritirano a Oporto, capitale gastronomica dei frutti di mare.

Adelaide, la Sonoma dell'Australia, ha una vasta gamma di ristoranti, grazie in parte al fatto di essere una città universitaria. E i vigneti iniziano appena fuori città. Ma vai più lontano e ti chiederai cosa c'è sulla Barbie.

La città sudafricana di Cape Town vanta cantine nelle vicine regioni di Stellenbosch e Franshhoek che sono tra le più belle del mondo. Abbondano di ristoranti, molti con le erbe e le spezie esotiche della zona e le molte culture che vi convergono. Un grande investimento, ma dipendente dalla politica e dalla sicurezza.

In Cile, devi venire dalla costa e dalle montagne a Santiago per trovare cibo di prima qualità. L'Italia sembrerebbe il sogno di un buongustaio, ma dipende da dove ti trovi. Entro mezz'ora da Firenze e sei nel paradiso del cibo. Due ore più a sud, Montalcino e Montepulciano hanno pochissimi ristoranti e, come in molte zone rurali d'Europa, puoi stancarti sempre dello stesso tipo di cibo, per quanto buono possa essere. Nel paese dell'Armagnac, nel sud-ovest della Francia, anche il foie gras e il magret de canard invecchiano. Nessun cibo tailandese, indiano o messicano.

Kaj Ahlmann ha acquistato 4.500 acri spettacolari a Lake County, in California, alcuni anni fa e sta gradualmente aumentando il raccolto di uva per i suoi vini Six Sigma. Considera questa casa un rifugio. Ma dice che più ristoranti 'sarebbero carini'. Sant'Elena di Napa si trova appena oltre la montagna, ma è un viaggio buio, tortuoso, senza telefoni cellulari che nessuno vorrebbe tornare a casa dopo cena e vino. Un altro proprietario di un'azienda vinicola della contea di Lake, Jerry Brassfield, porta gli elicotteri nella sua seconda casa e cantina con viste spettacolari nella nuova denominazione di High Valley, e porta il suo chef. Nessuno dei due vorrebbe essere altrove, però.

Se stai lavorando a Wall Street, ha senso trascorrere una giornata viaggiando in ogni direzione, in California o in Francia, per bere vino in una splendida cornice? Ci sono altre opzioni. Il vigneto più antico del Connecticut, a Litchfield, è sui libri di Sotheby per 1,9 milioni di dollari. E porta a porta sono solo 113 miglia, impiegando poco più di due ore. Anche le zone più esterne di Long Island, da sempre meta privilegiata, stanno facendo progressi.

La ricerca di questo sogno è di per sé molto lavoro. 'Guarda ogni vigneto individualmente, la storia della produzione, la designazione del vigneto, il vino stesso', consiglia Bergman.

David English, che fornisce consulenza sulle acquisizioni di proprietà a Mendoza, in Argentina, lo definisce l'approccio delle auto usate. 'Devi sapere in cosa ti stai cacciando', dice, notando tutto, dal fatto che la terra supporti buone vigne e un basso rischio di gelo alla valuta e alla situazione politica per le proprietà straniere.

E tieni sempre presente l'assioma più antico del libro del vino: per fare una piccola fortuna nel vino, preparati a spenderne una grande.