Le costellazioni sono quasi un argomento magico: evocano un certo misticismo semplicemente esistendo e contemplarle rimane una delle attività più belle da svolgere sotto la sfera celeste.

Tuttavia, nonostante questo fascino, le costellazioni hanno una definizione piuttosto semplice: sono un gruppo di stelle che assumono una certa forma quando sono collegate tramite linee immaginarie. Secondo questa concezione, in teoria, possono esserci tante costellazioni quante stelle nel cielo: dopotutto, l'immaginazione dell'uomo non è infinita?

Ma mentre chiunque è libero di vedere le forme che preferisce, la verità è che ci sono 88 ufficiale costellazioni, come definite dall'Unione Astronomica Internazionale (IAU) nel 1922. E di tutte, dodici hanno catturato menti e cuori molto più della maggior parte.

Sono le costellazioni dello zodiaco e il Toro è una di queste.

SULLA COSTELLAZIONE DEL TORO.

Toro , proprio come suggerisce il nome latino, assume la forma di un toro. È una costellazione piuttosto grande, la 17a più grande, e occupa l'1,93% del cielo.

Come discusso in precedenza, il Toro è una delle dodici costellazioni dello zodiaco. Mentre la maggior parte associa il termine all'astrologia, le sue radici sono saldamente nel regno dell'astronomia.

Lo zodiaco è l'area del cielo che corre parallela all'eclittica: il percorso celeste percepito che il sole segue durante l'anno, il che significa che il sole apparentemente attraverserà ogni costellazione all'interno dello zodiaco nel corso di 365 giorni.

Naturalmente, il Toro non è visibile ogni volta che il sole lo attraversa. Tuttavia, è evidente in ogni altra stagione sia nell'emisfero settentrionale che in quello meridionale, in particolare durante l'autunno e l'inverno nel nord e la primavera e l'estate nel sud, raggiungendo il picco di visibilità durante gennaio.

Uno dei preferiti dagli appassionati di astronomia, il Toro è piuttosto facile da individuare nel cielo: a ovest di Ariete, a est di Gemelli, a sud di Perseo e Auriga ea nord di Orione, Eridano e Cetus.

Essendo una costellazione zodiacale, seguire il percorso del sole è più che sufficiente per localizzarlo. Indipendentemente da ciò, se questo metodo fallisce, seguire la cintura di Orione verso l'alto porta direttamente a uno degli elementi più visibili del Toro: le Iadi e la loro caratteristica forma a V, solo alcune delle tante affascinanti stelle all'interno della costellazione del toro.

PROTAGONISTI DELLA COSTELLAZIONE DEL TORO.

Il Toro è una costellazione meravigliosa per il numero sorprendente di stelle e oggetti importanti che abitano entro i suoi limiti. Sia gli esperti che gli apprendisti si meravigliano delle meraviglie che si trovano, quindi è della massima importanza conoscere la maggior parte dei suoi elementi chiave.

Aldebaran.

Aldebaran, più formalmente conosciuta come Alpha Tauri, è la stella più luminosa della costellazione del Toro e una delle più luminose della sfera celeste in generale. È una gigantesca stella rossa che emana una tonalità calda, situata a 65 anni luce di distanza dal sole e quasi 40 volte più grande.

Per coloro che testimoniano dalla Terra, Aldebaran fa parte della forma a V precedentemente descritta che forma la faccia del toro, ed è spesso identificato come l'occhio rosso della bestia grazie alla sua luminosità senza pari.

Il suo nome ha radici etimologiche in arabo, che significa il seguace. Mentre il ragionamento per il nome è incerto, la maggior parte ipotizza che derivi dalla sua posizione nel cielo, dove sembra inseguire un'altra delle famose stelle del Toro: le Pleiadi.

Pleiadi.

Conosciute anche come le Sette Sorelle, le Pleiadi sono forse il l'ammasso più famoso che il cielo ha da offrire.

Rappresentando la spalla del toro, questo brillante gruppo di stelle è visibile in tutto il mondo indipendentemente dalla latitudine, con particolare intensità nel mese di novembre, noto come mese delle Pleiadi.

Nonostante il suo soprannome, la maggior parte delle persone può vedere solo sei delle sette stelle più luminose ad occhio nudo. Tuttavia, quelli con una visione nitida e le condizioni adeguate possono assistere a tutte e nove le stelle più luminose.

Le Pleiadi prendono il nome dalla mitologia greca: le sette sorelle, compagne della dea Artemide e i loro genitori Atlante e Pleione.

Iadi.

L'altra parte della famosa forma a V nella costellazione del Toro è un secondo ammasso chiamato Iadi, la faccia del toro. Nonostante sia stato visto bene da Aldebaran, quest'ultimo non è correlato al cluster.

Composte da centinaia di stelle, le Iadi sono alcuni degli ammassi più luminosi che si possano trovare, per non parlare di uno dei più facili da individuare ad occhio nudo, in virtù del fatto di essere il secondo più vicino alla Terra, distando solo 153 anni luce .

Le Iadi prendono il nome dalle mitologiche sorellastre delle Pleiadi. Secondo la leggenda, erano un gruppo di sorelle che, nel dolore dopo la morte del fratello Hyas, furono trasformate in stelle.

Elnath.

Elnath, o Beta Tauri, è la seconda stella più luminosa della costellazione dopo Aldebaran e rappresenta la punta di una delle corna del toro. Ha una tonalità bianco-blu e ha quattro volte la massa del sole.

Tuttavia, l'interesse di Elnath risiede altrove. Sembra essere l'inizio più vicino al l'anticentro della galassia -il punto che, dalla Terra, guarda direttamente di fronte al punto centrale della Via Lattea.

FATTI DELLA COSTELLAZIONE DEL TORO.

Una costellazione tanto affascinante e ricca di oggetti diventa, naturalmente, una fonte inesauribile di affascinanti curiosità. Anche se il seguente elenco potrebbe non essere completo, mostrerà un piccolo assaggio della bellezza ipnotizzante del Toro.

• Il Toro è composto al suo interno da 19 stelle.
• Nove di quelle stelle hanno i loro pianeti che orbitano intorno a loro.
• Il Toro è il punto radiante di una pioggia di meteoriti annuale: le Tauridi. Questo evento è in realtà diviso in due, con varianti sia del Nord che del Sud. La versione settentrionale si svolge tra novembre e dicembre, mentre quella meridionale si svolge tra settembre e novembre.
• Secondo antiche pitture rupestri, la costellazione è stata riconosciuta come un toro da quasi 10.000 anni fa .
• La costellazione ospita la Nebulosa del Granchio, un colorato resto di supernova e forse il più popolare. L'esplosione stessa avvenne nel 1054 dC; una data incredibilmente recente per gli eventi cosmici.
• In astrologia, il Toro è uno dei dodici segni zodiacali che si dice influenzino la vita e il comportamento dell'umanità. Si ritiene che i nati tra il 20 aprile e il 21 maggio abbiano il Toro come segno solare.
• Tuttavia, quelle date non sono più accurate, poiché il sole non passa più vicino al Toro durante quell'intervallo astrologico. Attualmente, il sole visita la costellazione del toro tra il 14 maggio e il 21 giugno.

COSTELLAZIONE DEL TORO MITO E STORIA.

Come discusso in precedenza, il Toro è stato riconosciuto come un toro da migliaia di anni fa. Tuttavia, l'attuale concezione del Toro deriva dalla mitologia greca.

Si dice che il toro rappresentato dalla costellazione zodiacale sia Zeus. Secondo il mito, il dio greco assunse la forma di un toro bianco per sedurre Europa, una principessa fenicia. Affascinata dalla bellezza dell'animale, la principessa gli si avvicinò per accarezzargli le corna e salì sul suo dorso. Zeus colse l'occasione per rapirla e portarla a Creta, dove rivelò la sua identità e la sedusse.

Ammirato fin dall'antichità, l'astronomo greco-romano Tolomeo riconobbe il Toro come una delle sue costellazioni, diventando successivamente una delle 48 da lui elencate che furono accettate come ufficiali dall'IAU.

Come costellazione zodiacale, il Toro è una figura di spicco nell'astrologia moderna. Nella maggior parte dei casi, i nati sotto il segno del toro sono descritti come ferocemente leali, testardi, affidabili, affettuosi, amorevoli, amanti delle cose esteticamente piacevoli, gelosi e bravi con le finanze.

Che il Toro sia conosciuto attraverso l'astronomia o l'astrologia, una cosa è certa: la sua rilevanza ha superato la prova del tempo per millenni e probabilmente continuerà ad essere il protagonista per eccellenza dei cieli stellati dell'umanità.

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FONTI

Catalogo delle nebulose e degli ammassi stellari di Charles Messier di Charles Messier a Il catalogo di Messier.
Sole nelle costellazioni dello zodiaco, 2018 di Bruce McClure a Cielo della terra.
Costellazione del Toro: fatti sul toro di Kim Ann Zimmermann a Space.com.
Toro: costellazione e segno zodiacale a Enciclopedia Britannica.
Toro? Ecco la tua costellazione di Bruce McClure a Cielo della terra.
Profilo zodiacale Toro a Oroscopo.com.