La nuova pandemia di coronavirus è arrivata per potente Champagne .

Il 18 agosto, il Comitato Champagne , un'organizzazione di piccoli e grandi viticoltori, ha annunciato che la resa ammissibile per la vendemmia 2020 è di 8.000 chilogrammi di uva per ettaro. Questo è in netto contrasto con la resa dello scorso anno di 10.200 chilogrammi, o la media di 11.745 chilogrammi negli ultimi 20 anni. È anche la resa più bassa dai 7.500 chilogrammi per ettaro del 1975.

La produzione limitata è normale in Champagne. Ogni anno, il Comité Champagne decide quanto Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier e altre uve approvate possono essere raccolte per lo spumante più famoso di Francia.

'Le viti non aspettano': la Francia guarda nervosamente al raccolto mentre le vendite precipitano

Tuttavia, il 2020 è un anno come nessun altro. Bar e ristoranti in Francia hanno dovuto chiudere per mesi a causa del pandemia e le vendite all'esportazione sono crollate. Circa 100 milioni di bottiglie di spumante rimangono invendute, contribuendo a una perdita stimata di 1,7 miliardi di euro ($ 1,99 miliardi), secondo la Francia3 .

'Lo champagne è sicuramente la regione più colpita in termini di riduzione delle vendite, semplicemente perché è legata alla celebrazione', afferma Jean-Marie Barillère, presidente del Unione delle Case di Champagne . 'Quando parliamo di una crisi sanitaria, l'ultima cosa che vuoi fare è festeggiare.'

Antoine Malassagne, vignaiolo di quarta generazione a conduzione familiare A.R. Lenoble , ricorda difficoltà simili nelle recessioni dei primi anni '90 e nel 2008. Ma la lotta di quest'anno, dice, è diversa. “Alcune persone hanno visto arrivare quelle recessioni. Ma una crisi sanitaria così brutale? Nessuno era preparato. Nessuno.'

Queste condizioni acuiscono le tensioni esistenti nella regione.

'Possiamo vedere chiaramente gli effetti del cambiamento climatico negli ultimi anni', afferma Fanny Heucq, figlia dell'enologo André Heucq e proprietaria di Dilettantes , una cantina di champagne e bar degustazione a Parigi.

Sottolineando questi cambiamenti, la vendemmia 2020 dello Champagne è iniziata il 17 agosto. Cinquant'anni fa, si è aperta il 27 settembre.

“Una crisi sanitaria così brutale? Nessuno era preparato. Nessuno.' —Antoine Malassagne, enologo, A.R. Lenobl e

Inoltre, l'annuncio del rendimento del 2020 è arrivato quasi un mese dopo il previsto a causa di disaccordi tra i due principali organi decisionali del Comité. Viticoltori e viticoltori indipendenti hanno affermato che rese inferiori a 10.000 chilogrammi per ettaro sarebbero dannose per i loro mezzi di sussistenza, mentre le case di Champagne più grandi temevano che un raccolto troppo grande potesse significare un valore e un prezzo di mercato ridotti. Come risultato di questi ritardi, alcuni viticoltori hanno raccolto le loro prime uve prima ancora di sapere quanto avrebbero potuto vinificare.

'Continuo a sentire la gente dire che stiamo limitando i rendimenti per mantenere artificialmente i prezzi', afferma Heucq, che afferma che questo è lontano dal caso.

Al contrario, alcuni professionisti del vino ritengono che queste restrizioni di resa alla fine gioveranno a ciò che finisce in bottiglia.

'Limitare le rese ci consente di ordinare il raccolto in modo più rigoroso', afferma Barillère. 'Quindi, nel complesso, ti darà un prodotto eccellente.'

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È un enorme sacrificio per chi ha lavorato tutto l'anno per coltivare l'uva vederla languire tra le vigne. Ma secondo Heucq e Malassagne, questo anno impegnativo potrebbe portare cambiamenti positivi allo Champagne.

'Alcuni che non hanno ancora capito che dobbiamo evolvere la nostra viticoltura stanno ancora producendo enormi raccolti', dice Malassagne, il cui Champagne ha ottenuto lo status di Haute Valeur Environnementale, la più alta certificazione ambientale possibile in Francia, 20 anni fa. 'Non stanno perdendo solo il dieci percento [come me]. Stanno perdendo metà o un terzo. '

Sia lui che Heucq, che attualmente sta lavorando a un file organico Champagne, spero che queste circostanze portino coloro che usano ancora metodi industriali, compresi gli erbicidi chimici, a mettere in dubbio la loro efficacia. Credono che questo potrebbe aprire la strada a pratiche viticole più sostenibili in tutta la regione.