Barbera , l'uva rossa più piantata in L'Italia Piemonte regione, produce alcuni dei vini più succosi e adatti al cibo del paese. Può dare espressioni fresche e disinvolte e vini corposi ed eleganti che possono invecchiare fino a 15 anni. Ma non è sempre stato così.

A causa dell'elevata acidità naturale e dei tannini leggeri, la Barbera era più comunemente usata per produrre vini rustici e quotidiani consumati in grandi quantità in tutto il nord Italia.

'Quando ho iniziato a fare vino, la Barbera non aveva una buona immagine', afferma un veterano enologo Michele Chiarlo , che nel 1956 fondò la sua omonima azienda vinicola e fu tra i primi a svolgere la fermentazione malolattica per il Barbera nel 1974. “Venne prodotto in quantità enormi per soddisfare la domanda nazionale di rossi facili da bere. Era estremamente acida e nessuno ha svolto la fermentazione malolattica. Era anche comune unire le uve del sud con Barbera per i muscoli, quindi i vini non avevano tipicità '.

Il passaggio alla produzione di qualità è iniziato negli anni '80. Durante quegli anni formativi, i produttori di vino hanno sperimentato tecniche come l'invecchiamento in nuovissime botti di rovere francese. Sebbene i vini fossero tecnicamente validi, molti mancavano di personalità. Negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, molti produttori di Barbera si sono concentrati più sulla potenza pura e sulla concentrazione densa che sulla bevibilità.

Ora, tuttavia, la maggior parte è tornata a espressioni dell'uva più equilibrate e specifiche del terroir. I produttori di vino utilizzano tecniche di cantina meno invadenti per mostrare i succulenti frutti dalla buccia scura e i sapori delle spezie della Barbera, controbilanciati da una fresca acidità non eccessivamente aggressiva.

Sebbene la Barbera sia piantata in tutta Italia, i migliori esempi provengono dalla Barbera d'Asti, dalla Barbera d'Alba e dalle denominazioni Nizza di recente creazione.

Left to right: Bava 2015 Pianoalto (Nizza), Coppo 2015 Pomorosso (Barbera d’Asti), Prunotto 2015 Costamiòle Riserva (Nizza) and Marchesi Incisa della Rocchetta 2016 Sant’Emiliano (Barbera d’Asti Superiore) / Photo by Tom Bryan Arena

Barbera d’Asti

Comprende 167 comuni delle province di Asti e Alessandria, nelle colline del Monferrato, nell'Astigiano Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) è stato l'epicentro della metamorfosi della Barbera da vino quotidiano a vino di classe mondiale. La drammatica transizione iniziò grazie soprattutto al compianto Giacomo Bologna, ampiamente considerato il padre della rivoluzione Barbera.

“Ispirato dalla sua visita a California Paese del vino nel 1978, mio ​​padre ha iniziato a piantare Barbera nei siti migliori, scegliendo le uve migliori, abbassando le rese, vendemmiando al momento giusto e maturando in barriques ', dice Raffaella Bologna, enologa che gestisce l'azienda di famiglia Braida con il marito medico, Norbert Reinisch, e il fratello e collega enologo Giuseppe. 'Per la prima volta la Barbera è stata prodotta come un vino nobile.'

Il Bricco dell’Uccellone del 1982 di Giacomo Bologna ha sbalordito gli amanti del vino fin dalla sua uscita nel 1984. Nessuno aveva immaginato che la Barbera potesse produrre vini così ricchi e strutturati.

I produttori di vino di tutta la denominazione hanno preso atto del successo di Bologna. Hanno iniziato ad abbassare le rese per migliorare la qualità, utilizzare la fermentazione malolattica per ammorbidire la vivace acidità della Barbera e invecchiare i vini in legno per aggiungere struttura.

Oggi ci sono due stili di vino prevalenti nella regione. La Barbera d'Asti fresca è spesso fermentata in acciaio e destinata ad essere gustata giovane, mentre la Barbera d'Asti Superiore viene invecchiata un minimo di 14 mesi prima della commercializzazione, sei dei quali devono essere trascorsi in rovere, e può invecchiare bene nel medio periodo . Come Giacomo Bologna, alcuni produttori producono anche vini strutturati invecchiati in rovere senza l'etichetta Superiore.

Realizzati con almeno il 90% di Barbera, sia la Barbera d'Asti che la Barbera d'Asti Superiore hanno un colore intenso e vantano sapori di frutta succulenti che includono ciliegia, lampone, mora e prugna insieme a note speziate che vanno dal pepe bianco alla liquirizia. Molti grandi produttori evitano le miscele e utilizzano esclusivamente l'uva.

La Barbera d’Asti è generalmente brillante ed elastica, mentre il Superiore, ottenuto principalmente dalle migliori uve e spesso più vecchie, è più concentrato e invecchiabile. Possiede una struttura tannica più forte dall'invecchiamento in legno.

Posizione, posizione, posizione

L'ubicazione dei vigneti è stata fondamentale per il miglioramento dei vini. Mentre i produttori di Alba riservano siti preferiti per Nebbiolo , viticoltori della denominazione astigiana, piantano Barbera sui migliori pendii con esposizione a sud. Anche i terreni e le temperature medie differiscono tra le denominazioni.

Ci sono due principali tipi di terreno nella Barbera d’Asti. La prima è la cosiddetta “terra bianca”, composta da marne calcaree ricche di carbonato di calcio, argilla e limo. L'altro tipo di suolo sono le sabbie astigiane, costituite principalmente da sedimenti marini.

'In generale, il suolo di Asti è nel complesso più ricco di sabbia, mentre il suolo di Alba è più ricco di argilla e la temperatura ad Asti è in media [3,6 ° F] più alta che ad Alba', afferma Gianluca Torrengo, direttore ed enologo di Prunotto , che ha vigneti nelle denominazioni Alba, Asti e Nizza. 'I vini ottenuti da Asti sono meno acidi e un po 'più alcolici rispetto a quelli di Alba, che, a loro volta, sono normalmente più acidi e supportati da più tannini.'

Nel 2008 Barbera d’Asti è stata nominata a Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG), il livello di vini più rigorosamente regolamentato del paese. Anche la zona di coltivazione è stata suddivisa in due distinte sottozone, Tinella e Colli Astigiani. Fino a poco tempo fa vantava una terza sottozona, Nizza, oggi denominazione separata.

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Il Nuovo Nizza

Se non conosci ancora Nizza, presto lo sarai. Questa nuova DOCG sta producendo alcune delle migliori Barberas oggi disponibili. Ottenuti esclusivamente dall'uva, i migliori sono equilibrati e resistenti all'invecchiamento, con un focus sulla finezza.

Storicamente noto come uno dei migliori siti per Barbera, Nizza è stato designato come sottozona ufficiale della Barbera d’Asti nel 2000, grazie agli sforzi di Michele Chiarlo e Giulano Noé, celebre enologo consulente. I due si sono occupati di radunare altri produttori locali e di iniziare il lungo cammino verso la creazione del Nizza DOCG, divenuto denominazione con l'annata 2014.

Composto da 18 comuni, Nizza e Nizza Vigna (denominazione monovitigno) devono avere un invecchiamento minimo di 18 mesi, di cui sei in legno. Il Nizza Riserva e il Nizza Vigna Riserva devono subire almeno 30 mesi di invecchiamento, di cui un anno in legno.

Il rigido disciplinare di produzione del Nizza prevede le rese più basse del Piemonte: un massimo di sette tonnellate per ettaro (circa 2,5 acri) per Nizza e Nizza Riserva e 6,3 tonnellate per ettaro per Nizza Vigna e Nizza Vigna Riserva. In confronto, il Barolo consente un massimo di otto tonnellate per ettaro e il Barolo da un singolo vigneto all'interno di una zona geografica ufficiale è consentito fino a 7,2 tonnellate per ettaro.

Chiarlo, che possiede anche i principali vigneti di Barolo Cannubi e Cerequio, ha acquisito la tenuta La Court a Castelnuovo Calcea, un sito molto ambito a Nizza, nel 1995.

'Uno dei fattori più importanti a La Court è il suolo, le sabbie astigiane', dice Chiarlo. 'Composto da sedimenti marini, sabbia, marne calcaree e limo, ha un contenuto di magnesio estremamente elevato che conferisce ai vini notevole eleganza e setosità.'

In buone annate, i vini possono invecchiare bene per almeno 13-15 anni, dice Chiarlo.

Altri importanti produttori imbottigliano presto con la nuova denominazione Nizza. “A partire dall'annata 2016 il nostro Pomorosso sarà il Nizza DOCG”, afferma Luigi Coppo, export manager e parte della quarta generazione al Coppo azienda vinicola.

Vini consigliati

Michele Chiarlo 2015 Cipressi (Nizza) $25, 95 points . Elegantemente strutturato, delizioso e carico di personalità, questo Nizza punto di riferimento offre aromi terrosi di tartufo, cuoio, selvaggina, viola pressata e frutta matura dalla buccia nera. Gli aromi si trasferiscono al palato sapido, insieme a anice stellato, amarena, prugna matura e menta schiacciata. È bilanciato da tannini levigati e fresca acidità. Bere fino al 2025. Kobrand. Scelta dell'editore.

Braida di Giacomo Bologna 2015 Bricco dell’Uccellone (Barbera d’Asti) $85, 95 points . Aromi di bacche mature dalla buccia nera, chiodi di garofano e pepe macinato si mescolano a fragranti fiori blu e un soffio di pane tostato. Concentrato e sapido, il palato corposo distribuisce confettura di more, marasca matura e spezie esotiche. I tannini vellutati conferiscono finezza, mentre la fresca acidità lo mantiene leggero in piedi. Selezione Soilair.

Bava 2015 Pianoalto (Nizza) $ 33, 92 punti . Elegante e sapido, si apre con aromi di erbe tritate, frutti di bosco, sottobosco e un soffio di grafite. Al palato morbido, tannini levigati supportano sapori di ciliegia Marasca matura, lampone, spezie esotiche e un pizzico di scorza d'arancia, con una vibrante acidità che conferisce equilibrio. Ha una fantastica freschezza e armonia per l'annata calda. Bere fino al 2023. Uva e verdura.

Coppo 2015 Pomorosso (Barbera d’Asti) $75, 92 points . Nel bicchiere prendono forma lentamente aromi di violetta, bacche dalla buccia scura e mentolo. Al palato corposo, elegantemente strutturato, tannini levigati supportano sapori di marasca, mora matura e spezie scure. Sul finale indugia una nota di espresso. Bere fino al 2025. Folio Fine Wine Partners.

Prunotto 2015 Costamiòle Riserva (Nizza) $ 55, 91 punti . Aromi di prugna, mora, violetta e spezie di cucina guidano il naso. Al palato corposo, note di nocciola tostata e chiodi di garofano accentuano un cuore di amarena. Tannini levigati forniscono un supporto elegante, mentre un accenno di moka segna la chiusura. Ste. Michelle Wine Estates.

Marchesi Incisa della Rocchetta 2016 Sant’Emiliano (Barbera d’Asti Superiore) $35, 90 points . Aromi di fiori blu, sottobosco, prugna matura e spezie esotiche modellano il naso. Nonostante la sua struttura audace e muscolare al palato, mostra una finezza sorprendente nei sapori di mora carnosa, ciliegia sotto spirito, anice stellato e tabacco incorniciati da tannini vellutati. Grazie al frutto succulento si nota a malapena il calore dell'alcol in chiusura. Serendipity Wine Imports.

Left to right: Mirafiore 2016 Barbera d’Alba Superiore, Rizzi 2016 Barbera d’Alba, Rivetti Massimo 2016 Froi (Barbera d’Alba Superiore) and Ugo Lequio 2014 Vigna Gallina (Barbera d’Alba Superiore) / Photo by Tom Bryan Arena

Barbera d’Alba DOC

Nel Langhe colline intorno al comune di Alba, Nebbiolo, la spina dorsale di Barolo e Barbaresco , è sempre stata l'uva protagonista. Ha ancora i migliori siti di vigneto e alcuni produttori hanno persino strappato sia Barbera che Dolcetto piantare ancora più Nebbiolo. Ma un certo numero di produttori ha vigneti di Barbera sugli stessi pendii della loro uva di punta, producendo una Barbera saporita e fruttata che dovrebbe essere ugualmente nel radar di ogni amante del vino.

Si possono trovare Barbera d’Alba morbida e di facile beva, fatta per essere gustata giovane, accanto a versioni superiori morbide e strutturate.

Influenzate dagli impressionanti risultati di Asti, le cantine hanno da allora investito nella varietà. Si possono trovare Barbera d’Alba morbida e di facile beva, fatta per essere gustata giovane, accanto a versioni superiori morbide e strutturate. Quest'ultimo deve essere invecchiato per almeno un anno prima della commercializzazione, con un minimo di quattro mesi in legno.

“La nostra Barbera d'Alba Superiore è piantata accanto al Nebbiolo nello stesso vigneto, e segue la tradizione di piantare Dolcetto in cima alla collina, Nebbiolo al centro e Barbera appena sotto Nebbiolo nella parte più bassa del versante, dove più caldo le temperature hanno contribuito a contenere l'acidità della Barbera ”, afferma Giuseppe Vaira, di G.D. Vajra . Le piante di Barbera della cantina sono a 400 metri sul livello del mare, quindi le uve mantengono la freschezza.

Il suolo delle Langhe, composto sia da marne tortoniane grigio bluastre che da suoli serravalliani leggermente colorati, costituiti da carbonato di calcio e arenaria, è un fattore determinante per la qualità del Barbera. Anche l'età della vite gioca un ruolo fondamentale.

'I nostri impianti di Barbera sono stati piantati 69 anni fa e generano vini con profondità e concentrazione', afferma Vaira.

Trattata con rispetto sia in vigna che in cantina, la Barbera d'Alba di punta è morbida, fresca e di buon corpo. Offre bocconi di succosa amarena, composta di lamponi, sensazioni di mora e pepe macinato.

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Vini consigliati

Fontanafredda 2016 Papagena (Barbera d’Alba Superiore) $30, 93 points . Aromi invitanti di frutta matura dalla buccia nera, violetta e un soffio di spezie culinarie guidano il naso di questo rosso generoso e succoso. Il palato morbido e sapido emana succulenti marasca, mora speziata, pepe bianco e chiodi di garofano incorniciati da tannini levigati. È bilanciato da una fresca acidità che gli conferisce una meravigliosa energia. Bere fino al 2022. Palm Bay International. Scelta dell'editore.

G.D. Vajra 2015 Barbera d’Alba Superiore $ 25, 92 punti . Aromi di frutta matura dalla buccia nera, fiori blu, menta schiacciata e spezie per dolci sono al centro dell'attenzione, mentre una nota balsamica rimane in sottofondo. È grande, succoso e incredibilmente delizioso, poiché distribuisce bocconi di prugna matura, mora succulenta, ciliegia Marasca e vaniglia insieme a tannini morbidi e levigati. Una nota di anice stellato indugia sulla chiusura. Bere fino al 2020. Martin Scott Wines.

Mirafiore 2016 Barbera d’Alba Superiore $21, 91 points . Questo vanta aromi intensi che evocano prugna nera matura, cuoio nuovo, chiodi di garofano e fiori viola. Il palato concentrato offre marmellata di more, amarena, cannella e menta, mentre i tannini vellutati forniscono un supporto lucido. Bere 2020-2024. Domaine Select Wine & Spirits. Scelta dell'editore.

Rizzi 2016 Barbera d’Alba, $ 23, 91 punti . Aromi di prugna nera matura, bacche dalla buccia nera e un soffio di violetta conducono il naso su questo vino irresistibilmente delizioso. Al palato morbido e succoso, tannini flessibili avvolgono strati di lampone nero carnoso, succulenta ciliegia Marasca, scorza d'arancia e un pizzico di spezie da forno. Una bottiglia potrebbe non essere sufficiente. Bere fino al 2020. Il tavolo di smistamento.

Rivetti Massimo 2016 Froi (Barbera d’Alba Superiore), $14, 90 points . Prodotto con uve biologiche, si apre con aromi di violetta, liquirizia e frutti di bosco maturi. Il palato succoso e saporito offre amarena, marmellata di lamponi, anice stellato ed erbe tritate insieme a tannini morbidi. Bere fino al 2021. Mercanti BPW. Miglior acquisto.

Ugo Lequio 2014 Vigna Gallina (Barbera d’Alba Superiore), $30, 90 points . Aromi di bacche dalla buccia nera, violetta e un soffio di menta fresca conducono al naso. Il palato succoso esprime mora, marasca, noce moscata e liquirizia, mentre fresca acidità e tannini vellutati forniscono equilibrio. Goditi tutto il 2023. Vino Direct.