Cultura

“Non è la cosa più sicura”: con la birra Stein, i birrai giocano con il fuoco

Camminare attraverso Abby di Jack Lager artigianali, tra recipienti di acciaio inossidabile, sacchi di materie prime e altri moderni comfort per la produzione della birra, passerai davanti a un pallet di legno impilato con pavimentazioni in granito. Le rocce non sono lì per un imminente progetto di patio, ma piuttosto per essere surriscaldate, aggiunte a un bollitore e utilizzate per produrre birra da boccale.

IL atto della preparazione con le rocce non è una novità. Il fascino umano per il fuoco è rimasto latente per un mega-anno, utilizzandolo per riscaldare, cucinare, proteggere e fare la guerra. I primi birrai scoprirono che riscaldare un liquido dolce e lasciarlo raffreddare ed essere inoculato con lievito naturale avrebbe creato la birra. Le rocce riscaldate dal fuoco aggiunte a una pentola consentivano la necessaria bollitura robusta.

Con l’avanzare delle tecnologie di produzione della birra e dei protocolli di sicurezza, le cosiddette birre boccale sono passate di moda.

'Non è la cosa più sicura', dice Jack Hendler, cofondatore e birraio di Jack's Abby, che sta anche scrivendo un libro sulle tradizioni della lager. 'Abbiamo acceso un grande fuoco che forse non avrebbe dovuto essere acceso, ma abbiamo preparato della birra gustosa.'

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In termini di stile, le birre boccali rientrano nella categoria storica. È così che Ryan Wibby, presidente e produttore di birra della Wibby Brewing a Longmont, in Colorado, è venuto a realizzarli. Un homebrewer locale aveva suggerito lo stile arcano come parte di una collaborazione, e questo aveva mandato Wibby in un cerchio di fuoco. Adesso lo prepara più volte all'anno.

Il granito e la pietra ollare sono le rocce migliori da utilizzare, poiché possono trattenere l'energia termica senza rompersi. La pietra ollare può essere costosa, ma le finitrici in granito possono essere trovate praticamente in qualsiasi garden center a un prezzo ragionevole. Quindi si accendono e mantengono fuochi scoppiettanti nelle camere per portare le rocce fino a 1000 ° F e le trasferiscono con cura nel mosto nel bollitore.

Processo di produzione della birra presso Wibby Brewing — Immagine gentilmente concessa da Wibby Brewing

'Puoi sentire il crepitio del malto e dell'acqua su quelle rocce mentre le metti nel bollitore e crea questo odore meravigliosamente diverso che ho sentito solo mentre facevamo questa birra', dice Wibby.

Wibby ha prodotto birra boccale alcune dozzine di volte, incluso un lotto in collaborazione con scienziati della NASA che hanno fornito un meteorite da riscaldare e utilizzare nel processo. L'ispirazione è il progetto Lucy, che visiterà gli asteroidi troiani, ritenuti contenenti informazioni sulle origini del nostro sistema solare.

'Non esiste una vera definizione del sapore di una birra boccale', afferma Wibby. “Potrebbe essere perché può essere scuro, può essere leggero, potrebbe essere fruttato. Ed è più una questione di tecnica piuttosto che di un vero e proprio profilo aromatico.

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Tuttavia, le birre che incorporano malti più scuri sono generalmente elogiate perché gli zuccheri che producono finiscono per ottenere uno strato più profondo di sapore e caramellizzazione dal calore estremo della roccia che crea una sensazione in bocca più soffice e piena. Pertanto, i birrai hanno abbracciato le dunkel o le bock come stile preferito. Sono popolari anche le rauchbier, che utilizzano malti affumicati che possono conferire aromi di pancetta e falò.

Tomme Arthur del Abbazia perduta ha preparato un boccale di birra per la prima volta una dozzina di anni fa e da allora l'ha fatto più volte. Non esiste una domanda forte e costante da parte dei consumatori per questo modello, ma i lotti precedenti si sono venduti bene e rapidamente, e c’è sicuramente curiosità e apprezzamento per il processo caldo e ad alta intensità di manodopera. La vede come un'offerta stagionale ideale, sia per la primavera che come alternativa autunnale alle birre di zucca.

'Non so che molte persone li stiano realizzando, ma sicuramente mi piacerebbe riproporli solo perché è divertente giocare con le fiamme, il fuoco e le rocce.'

Perché i boccali di birra si chiamano così?

'Stein' in tedesco significa 'pietra'. In questo caso, lo stile prende il nome dalle rocce riscaldate, ma il recipiente per bere prende il nome dal materiale di cui era originariamente realizzato: il gres.

Questo articolo è originariamente apparso su Edizione inverno 2024 della rivista Wine Enthusiast. Clic Qui per iscriverti oggi!