C'è una lunga tradizione di donne in Champagne. O almeno, c'è una lunga tradizione di vedove in Champagne che hanno preso il sopravvento dopo la morte dei loro mariti o figli. Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot , Louise Pommery , Lily Bollinger sono tre degli esempi più famosi.

Ma quelle protagoniste eccezionali sono proprio questo: eccezioni. Come la maggior parte delle regioni vinicole, le donne in Champagne sono state per lo più in secondo piano.

Le cose però stanno cambiando. Un segno dei tempi è la formazione di due gruppi che promuovono sia i loro vini che il posto delle donne nella Champagne.

La trasmissione riunisce donne in posizioni di alto livello, che include proprietari, direttori e maestri cantinieri, molti nelle principali case. I Fa’Bulleuses de Champagne è composta da giovani amici che hanno preso in carico coltivatori familiari indipendenti. Mira a preservare tale indipendenza e a promuovere gli Champagne del gruppo nelle degustazioni di gruppo.

Ecco i ritratti di cinque donne che stanno prendendo il loro posto nella leadership di Champagne.

Foto per gentile concessione di Anne Cuverie

Anne Malassagne, Champagne A.R. Lenoble , Damery

Venticinque anni sono un tempo lungo per portare a compimento un piano. Ma è da quanto tempo Malassagne, 55 anni, persegue la sua visione di come la casa di champagne della sua famiglia, AR Lenoble, potrebbe sopravvivere in modo indipendente in un mondo di grandi produttori.

Nel 1993, ha lasciato il suo lavoro come controllore finanziario presso L'Oréal a Parigi, progettando di lavorare con suo padre. La sua malattia improvvisa pochi mesi dopo lasciò Malassagne, all'età di 28 anni, con una casa di Champagne impantanata nei debiti e nella crisi.

Insieme a suo fratello, Antoine, nel 1996, la coppia ha seguito un percorso di sopravvivenza per sviluppare una propria nicchia di successo.

'La domanda era: dovremmo vendere o vendere ai supermercati', dice. 'Antoine e io abbiamo deciso di seguire un terzo percorso.'

Hanno scelto di rimanere piccoli. Si sarebbero concentrati sul loro tesoro di vigneti a Grand Cru Chouilly e Premier Cru Bisseuil, rispettivamente a sud e ad est di Épernay. Producevano champagne unici nel modello borgognone per evidenziare il loro terroir.

“Il nostro credo è la vita del suolo. In questo modo, avrai meno uva e una qualità migliore. '- Anne Malassagne

Per produrre questi vini, avevano bisogno di una riserva di champagne che potesse essere miscelata in ogni versione. Dal 2010, anziché invecchiare in botti o vasche, questi vini di riserva vengono posti in magnum. Oggi, 30.000 magnum invecchiano nelle cantine di Lenoble.

Nasce così la gamma Mag, un blend di Champagne basato su un'annata con almeno il 40% di vini di riserva maturati magnum. Il primo, Mag 14, è stato rilasciato nel 2018. L'ultima iterazione, Mag 16, un extra brut, è arrivato nel 2020.

È stato un lungo viaggio. L'anno scorso avevano in programma di celebrare il centenario di Lenoble. Con i festeggiamenti sospesi, Anne e Antoine hanno deciso di rilasciare invece un set speciale di quattro champagne, uno realizzato da ogni generazione della famiglia Lenoble.

Foto per gentile concessione di Champagne Louise Brison

Delphine Brulez, Champagne Louise Brison, Noé les Mallets

C'è una tradizione di donne in carica allo Champagne Louise Brison.

'Mia nonna, Louise Brison, era una donna forte', dice Brulez. “È lei che ha comprato i vigneti quando erano ancora così convenienti. Sapeva che erano il nostro futuro. '

Oggi la tenuta ha 37 acri. Brulez, 38 anni, rappresenta la quarta generazione della famiglia nella Côte des Bars, nella regione meridionale della Champagne dell'Aube. Si vede di nuovo come sua nonna.

'Sono organizzata e volitiva', dice. “Mi addolora vedere uomini in lavori che le donne potrebbero fare. Perché finiamo sempre nel marketing e non nella produzione? '

La produzione è ciò che interessa a Brulez. Suo padre è andato in pensione due anni fa, ma non ha smesso di lavorare.

'Gli piace vendere, mi piace fare il vino', dice.

Formatosi a Digione, Brulez ha accumulato esperienze lavorative a Bordeaux, Borgogna e Niagara in Canada. 'Non volevo andare in California', dice. 'Ci sono troppi francesi lì.'

È tornata a casa per fare il vino nel 2006.

Ha messo in pratica ciò che ha imparato. Ci è voluto tempo per capire il vigneto, ma dopo 10 anni si è sentita in grado di iniziare un cambiamento verso le pratiche biologiche. Il vigneto è stato certificato biologico nel 2020.

Fin dall'inizio, Brulez ha prodotto solo champagne vintage (a parte i rosati in gamma), volendo, come dice lei, 'un'istantanea di un anno'. È anche un modo per un piccolo produttore di distinguersi. Questa è una vera preoccupazione per lei e per l'azienda di famiglia.

'Il mio obiettivo è rimanere indipendente', dice. “So che l'equilibrio in Champagne si sta muovendo contro i piccoli coltivatori, soprattutto in questi tempi economici difficili. Ma io credo nei nostri champagne e devo avere fiducia nelle viti, nell'uva e nelle mie capacità '.

Photo Courtesy David Picchiottino

Vitalie Taittinger, Champagne Taittinger , Reims

Vitalie Taittinger, 41 anni, è presidente di Champagne Taittinger. È molto consapevole che il suo cognome adorna ogni bottiglia prodotta dalla casa.

Tuttavia, per un certo periodo, il marchio Champagne è stato separato dalla sua famiglia. Nel 2005, la società Taittinger è stata venduta a un fondo di investimento immobiliare americano dopo la pressione degli azionisti di famiglia che volevano i loro soldi.

Per un anno, suo padre, Pierre-Emmanuel Taittinger, ha lottato per riacquistare l'attività della Champagne. Nel processo, gli hotel del gruppo e il cristallo Baccarat hanno dovuto essere abbandonati.

All'età di 26 anni, Vitalie stava già lavorando per l'azienda con suo fratello, Clovis. Dice oggi, con enfasi, che una delle sue priorità come presidente dell'azienda “è custodire il nostro patrimonio. È molto più forte di noi. Sono qui per mantenere l'anima della casa '.

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Ha assunto la presidenza di suo padre nel gennaio 2020. Quanto è facile sostituire una figura così carismatica?

'Sono stata con lui da quando ero bambina, quindi conosco tutti i suoi lati', dice. 'Onestamente, non lo vedo come carismatico, ma qualcuno che è sempre stato molto sincero con noi ... non lo sarò mai.'

Quasi immediatamente dopo la sua promozione, Taittinger è stata immersa nella nuova pandemia di coronavirus. Ha insegnato rapidamente una lezione.

'Ho preso coscienza delle nostre grandi responsabilità per il benessere economico delle famiglie che lavorano per noi', dice.

Mentre si occupa del qui e ora, Taittinger deve anche guardare avanti. Due cose la riguardano.

Uno è il posto dello Champagne in un mondo di tanti spumanti. 'Dobbiamo posizionare lo Champagne come vino e non solo come bollicine, per raccontare la storia, il nostro terroir e non competere troppo direttamente', dice.

L'altro è il cambiamento climatico e la necessità di perseguire la sostenibilità. Questo fa emergere un altro promemoria dell'importanza che attribuisce alla fiera tradizione della famiglia. “Ci impegniamo per l'ambiente. Dopotutto, il mio nome è sulla bottiglia. '

Foto per gentile concessione di Alexis Attimont

Charlotte De Sousa, Champagne De Sousa , Avviso

De Sousa, 30 anni, ama viaggiare, incontrare persone. Quando suo padre, Erick, ancora a capo dell'azienda, si è ritirato da un ruolo attivo l'anno scorso, è stato naturale che lei si occupasse delle vendite, del marketing e, in tempi normali, dei viaggi.

Sua sorella, Julie, ha rilevato la vigna, mentre suo fratello, Valentin, ha diretto la cantina.

Dopo aver completato il Organisation International du Vin (OIV) Master of Science in Wine Management , De Sousa si sente attrezzata per il suo nuovo ruolo. Il corso riunisce persone da tutto il mondo in una famiglia felice, anche se temporanea. E sebbene abbia interpretato un ruolo spesso ricoperto da donne in una famiglia di vini, sente ancora il bisogno di mettersi alla prova in quello che vede come un mondo di uomini.

'Devo dimostrare di essere altrettanto capace e di ottenere il rispetto degli uomini, soprattutto quando visito ristoranti e importatori', dice.

Questa è una delle ragioni per cui è un membro entusiasta di Les Fa’Bulleuses, un gruppo di amici che gestiscono produttori indipendenti di famiglia di Champagne.

'Come gruppo, siamo in grado di dimostrare che siamo in grado di fare tutto, in cantina, in vigna e nelle vendite.' - Charlotte de sousa

Come con tanti piccoli coltivatori, De Sousa racconta quanto sia difficile rimanere indipendenti. Suo padre ha costruito una reputazione invidiabile per gli champagne De Sousa, principalmente per la loro qualità di blanc de blancs dei vigneti Côte des Blancs Grand Cru di Avize, nonché per la sua adesione ai principi biodinamici.

'È difficile aumentare la nostra terra a causa del prezzo dei vigneti, quindi aggiungiamo costantemente valore per sostenere la nostra reputazione', afferma.

Succedendo al padre visionario, i tre fratelli mirano a mantenere lo slancio sfruttando le nuove tecnologie in cantina e lavorando duramente per diffondere il nome della famiglia. Charlotte tornerà in viaggio appena possibile.

Foto per gentile concessione di Leif Carlsson

Evelyne Roques Boizel, Champagne Boizel , Épernay

Ora che è in pensione dopo 47 anni alla guida dell'operazione di famiglia, Boizel, 71 anni, può permettersi di guardare a lungo. Può parlare del cambiamento di atteggiamento nei confronti delle donne nel vino. E può guardare al futuro poiché le donne sono più autorizzate a chiedere il loro posto che spetta.

All'inizio non c'era posto per lei nell'azienda di famiglia, né lei ne voleva uno. Voleva essere una curatrice di un museo.

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'Ho lasciato Épernay e non ho mai voluto tornare indietro', dice Boizel.

Ma nel 1972 suo padre morì. Poi suo fratello si ammalò gravemente.

'O abbiamo venduto o abbiamo preso le redini', dice.

Lei e il suo nuovo marito, Christophe, sono tornati a Épernay e hanno imparato sul lavoro.

“Un tempo, il nostro vicino, Christian Pol Roger , ha prestato il suo cantiniere per aiutarci a fare il vino ', dice.

Nel 1994, Boizel dovette ancora una volta scegliere se vendere o cercare investitori. Insieme a Bruno Paillard, di Champagne Bruno Paillard e Philippe Baijot, di Champagne Lanson , ha salvato l'attività. Hanno formato la partnership di Lanson-BCC (la 'B' è Boizel) che sopravvive oggi.

Boizel rimane un regista.

'Quando ho iniziato, era difficile essere una donna', dice. 'Quando sono andato alle riunioni con il mio responsabile delle vendite, volevano parlare con lui.' Oggi, dice, 'sebbene gli affari siano più difficili, le donne sono più rispettate'.

La creazione di La Transmission, un gruppo di donne in posizioni di potere nelle case di Champagne, riflette quel cambiamento. Il gruppo difende lo Champagne ei suoi membri si scambiano idee e ricerche su temi come il cambiamento climatico. Tuttavia, dice Boizel, 'vogliamo aiutare le donne a sentirsi emancipate, ad essere impegnate e coraggiose e a chiedere il loro posto che spetta'.

Il futuro dello Champagne Boizel è in un buon posto. I suoi due figli, Florent e Lionel, sono in carica.

'La sfida ora è far conoscere Boizel', dice.