Non avevamo idea che la mia prima annata di produzione di vino sarebbe avvenuta durante l’ultimo anno di mio padre sulla terra.

Non lo sapevamo durante la mattina d'estate del 2012, quando mi aiutò a occuparmi del nostro Syrah viti nel Sta. Rita Colline sotto cieli insolitamente caldi e soleggiati. Non lo sapevamo in autunno, quando mio padre vendemmiava le sue uve Merlot e Syrah nella casa della mia infanzia, nella periferia collinare di East San Jose, dove lo avevo convinto a piantare viti sul pendio del cortile altrimenti inutile.

E non lo sapevamo mentre il calendario si avvicinava all'inverno, quando mio figlio, allora sul punto di compiere tre anni, saltò nel nostro cestino alle Cantine di Ampelos a Lompoc per calpestare il mio primo raccolto, aggiungendo una terza generazione di Kettmann all'imbottigliamento.

Ma il 26 maggio 2013, appena due settimane dopo che i miei genitori ci portarono tutti a Disneyland, mio ​​padre se n'era andato, essendo morto a soli 63 anni a causa di una leucemia solitamente curabile contro la quale combatteva segretamente da un decennio. Il suo silenzio – e quello di mia madre – riguardo alla malattia era dovuto al fatto che i medici dicevano che avrebbe dovuto vivere fino ai 70 anni. Considerato quel tipo di prognosi, non voleva che gli altri si preoccupassero per lui, gli chiedessero incessantemente come stava, che cambiassero la loro vita a causa sua.

Nessuno si aspettava che il cancro peggiorasse così all’improvviso. Inoltre, quello che non mi aspettavo era come la sua assenza mi avrebbe portato a cercare, anche se in modi sottili, persino inconsci, nuove figure paterne nella mia vita. Uomini che avrebbero potuto continuare a guidarmi lungo il mio percorso verso la mezza età e la genitorialità.

Per fortuna, il rapporto tra me e mio padre è sempre stato stretto. L'ascesa di mia madre da receptionist all'ultimo piano della Silicon Valley gli ha permesso di andare in pensione per gran parte dei due decenni, senza dover tornare al laboratorio tecnologico della sua prima carriera quando il suo negozio di golf in difficoltà chiuse.

È stato lui a portare me e mio fratello a scuola quasi ogni giorno finché i nostri amici non hanno compiuto 16 anni, sopportando i nostri infiniti loop di cassette di A Tribe Called Quest. Teoria di fascia bassa (che ha tollerato più di The Pharcyde e Snoop Dogg).

Abbiamo avuto la fortuna di fare vacanze con la famiglia all'estero ogni pochi anni. Quando avevo 14 anni, l'ho visto provare a prendere la sua prima Guinness in Irlanda molto prima che avesse il tempo di stabilizzarsi adeguatamente. Qualche anno dopo, abbiamo cercato insieme il miglior gazpacho del Portogallo. Spesso stipavamo la nostra famiglia di quattro persone (e talvolta di più) in un piccolo monolocale sul mare vicino a Santa Cruz, e giocavamo molto a golf insieme, anche su alcune delle buche più iconiche del mondo.

Quando mi sono laureato al college, ho cercato una connessione più adulta. Quindi gli ho comprato un kit per fare la birra fatta in casa, proprio come quello che mi aveva aiutato a procurarmi quando avevo 21 anni.

Poi ho saputo, soprattutto tramite mia madre, che in realtà non beveva più così tanta birra. E certamente non la roba ad alta potenza, a volte strana, che esce dai kit homebrew. (Anch'io ho circa quarantacinque anni e non bevo più molto di quel tipo di birra.) Invece, mentre il mio lavoro come giornalista a Santa Barbara si immergeva sempre più profondamente nel vino, ci siamo collegati su questo, da qui il viti che piantò nel cortile.

Sono ancora un giornalista e non ho mai avuto intenzione di diventare un enologo. Ma ho pensato che il modo migliore per conoscere il mio argomento di scrittura preferito era crearne uno io stesso.

Ciò ha portato me e il mio caro amico Giuseppe Bonfiglio a collaborare con Peter Work, l'allegro e professore vignaiolo dietro Ampelos Cellars che possiede un bellissimo vigneto nel cuore della Sta. Rita Colline.

Anche prima che mio padre morisse, vedevo il Lavoro come una sorta di figura paterna, che mi teneva la mano attraverso le varie fasi dell'anno di un vigneto biodinamico, per poi aprirmi gli occhi sui modi di una cantina. Alla fine abbiamo prodotto insieme più di una mezza dozzina di vini, inclusi alcuni, come il nostro 2018 Carignano , che ha cambiato la sua visione del vino e gli ha aperto gli occhi su una nuova varietà per il suo marchio.

Dopo la morte di mio padre, sono emersi altri padri. C'erano i miei numerosi zii, uno dei quali ha consegnato una tonnellata di carne acerbata Cabernet Sauvignon da Contea del lago per me la prossima annata, una storia esilarante tutta sua.

Ma molti provenivano direttamente dal mondo del vino.

C'è il mio assistente Wine Enthusiast, Chris Coffman, il padre in pensione del mio buon amico, che mi ha aiutato a erigere una panchina di pietra nel mio cortile dove ho deposto le ceneri di mio padre e che mi aiuta a elaborare centinaia di recensioni ogni mese.

C’è il fotografo Macduff Everton, che mi ha spinto a realizzare un libro con lui, fornendomi una guida saggia lungo tutto il percorso verso la pubblicazione Vines & Vision: i viticoltori della contea di Santa Barbara .

E poi c'è il leggendario Richard Sanford, l'uomo che lo ha dimostrato Pinot Nero potrebbe funzionare Contea di Santa Barbara negli anni '70. Mio padre morì pochi giorni dopo che si tenne una degustazione di anniversario all'Old Sanford e Benedetto fienile, e Sanford è stato il primo a sottolinearmi quanto la perdita di un genitore cambi la vita.

È stato anche il primo a congratularsi con me quando sono stato assunto da Wine Enthusiast nel 2014, e in seguito mi ha addirittura “insignito del titolo di cavaliere” con alcuni dei suoi papillon preferiti. Ancora oggi, mi ricorda la mia responsabilità unica come scriba ufficiale per questo settore, per questa regione e per questa epoca.

Ho avuto la fortuna di avere un papà fantastico fin dalla nascita. Ma è stato gratificante apprezzare come la mia vita, attraverso il vino, sia stata arricchita da tanti altri, amici e mentori che servono come padri, madri, fratelli e sorelle. Non sono sicuro che ciò accada così spesso in altri settori. Forse è così.

Per quanto riguarda i vini attuali del 2012? Un po' un miscuglio. Ho imbottigliato a mano l'annata inaugurale di Merlot e Syrah che mio padre ha raccolto dal nostro cortile di San Jose, dopo averci messo dentro damigiane e servito la miscela in suo memoriale. Il vino era orribile e ci siamo fatti tutti una bella risata.

Ma il nostro Sta. Il Rita Hills Syrah del vigneto Ampelos era magico, mescolando qualità di pepe e selvaggina sanguinosa da clima più fresco con frutti neri più maturi e ricchi di un'annata generosamente più calda. Ha davvero il sapore della vita e della morte allo stesso tempo.

Ho chiamato il mio marchio Periodista, che significa 'giornalista' in spagnolo (un'altra storia diversa ed esilarante), e ho etichettato il Syrah come la 'Grande D', che era il soprannome di mio padre. In caratteri più piccoli, dice 'Il tocco di tre generazioni: un brindisi a Dennis Kettmann 1949-2013'.

È il miglior vino che abbiamo mai prodotto, qualcosa su cui la mia famiglia allargata fa affidamento per ricordare mio padre. È anche l’annata che ha segnato la fine di una relazione e l’inizio di molte altre.

Altre storie su papà e vino

• In ' Il padre sa meglio: consigli sulla vita, sull'amore e sul vino ”, La scrittrice Daniela Serrano esplora i migliori consigli sugli appuntamenti che ha ricevuto da suo padre attraverso la lente dei suggerimenti sul vino.
• Lo scrittore Ted Simmons esplora il suo rapporto con suo padre all'indomani della morte di Jimmy Buffet in ' Lunga vita a Margaritaville: l'immortale fascino emotivo di Jimmy Buffett .”
• Per celebrare l'uomo amante delle bevande nella tua vita, dai un'occhiata a questo guida ai regali selezionati con cura .

nel negozio

Set di shaker per cocktail e strumenti da bar Dial-a-Recipe

Disponibile | $ 19.99

Acquistare ora