Mary Weber Novak, fondatrice di Spottswoode Estate Vineyard & Winery, una delle tenute familiari multigenerazionali più apprezzate della Napa Valley, è morta domenica 25 settembre, dopo una lotta contro il cancro. Aveva 84 anni.

Fondatrice di Spottswoode e una delle prime donne a gestire un'importante azienda vinicola della Napa Valley, Novak è stata una parte vitale della comunità del vino dal 1972. I suoi Spottswoode Cabernet Sauvignon e Sauvignon Blanc sono stati notati per la loro consistenza e grazia.

In occasione del 40 ° anniversario della tenuta nel 2012, Novak ha scritto un ricordo storico dell'improbabile sopravvivenza della cantina.

'Mio marito Jack e io avevamo appena finito di costruire una casa per la nostra giovane famiglia nel sud della California quando ci siamo incontrati inaspettatamente e ci siamo innamorati della vita dei vigneti nella Napa Valley', ha scritto.

“Quando Jack ha visitato la storica tenuta vinicola di Spottswoode è rimasto affascinato dal suo potenziale. Sono rimasto affascinato dagli splendidi giardini e sapevo che avremmo potuto crescere la nostra famiglia qui in un vigneto, ai piedi dei monti Mayacamas '.

La coppia vendette tutto e imballò la loro famiglia in un paio di roulotte, trainata da un furgone e dalla loro vecchia station wagon e si diresse verso nord con cinque bambini, una coppia di cavalli, due cani, un gatto e una fontana di pietra avvolta in carta di giornale e legata con spago, come ha ricordato Novak.

Il motore della loro macchina si è bruciato sopra l'Altamont Pass e l'hanno trascinata nel parcheggio di un motel lungo la strada per la notte.

Quando finalmente raggiunsero Sant'Elena, presero un sito di 31 acri con 26 acri di uva da vino e, come era descritto nell'elenco originale, 'quasi 3 acri di paesaggio simile a un parco che circonda una casa vittoriana a due piani costruita nel 1883. '

Presto i Novaks sarebbero diventati amici di altre primitive famiglie di vini della Napa Valley come Davies, Chappellets, Shafer e Duckhorns.

La vendemmia del 1973 è stata la prima. Nel 1974, i dati mostrano, vendettero uva a Robert Mondavi: 20 tonnellate di Napa Gamay per 525 dollari la tonnellata. Erano fuori e rotolavano.

Quando Jack Novak morì improvvisamente di infarto nel 1977, Mary, allora 45enne, fu lasciata a portare avanti l'attività con cinque figli ancora a casa.

Ha portato avanti la loro visione condivisa, ha mantenuto la sua famiglia a Sant'Elena e si è immersa nell'arte della viticoltura. Nel 1982 ha contattato l'enologo Tony Soter per produrre il primo Cabernet Sauvignon di Spottswoode.

Fu Soter a suggerire a Novak di considerare l'agricoltura biologica, cosa che Spottswoode ha fatto dal 1985. Novak ha sostenuto le donne nell'industria del vino incoraggiando due delle sue figlie a lavorare con lei, ed è stata responsabile dell'assunzione di diverse donne vinificatrici in tutto I quattro decenni di storia di Spottswoode, tra cui Mia Klein, Pam Starr, Rosemary Cakebread e Jennifer Williams.

Beth Novak Milliken, che ha lavorato al fianco di sua madre per 29 anni, ha dichiarato: 'Lo Spottswoode che conosciamo è il risultato diretto dell'impegno e della passione di mia madre per la proprietà'.

Oltre a Beth Novak Milliken, a Mary Novak sopravvivono i suoi cinque figli, Lindy, Kelley, Mike e Matt Novak, e nove nipoti.