Le uve che coltiviamo per il vino non hanno tecnicamente bisogno delle api. Infatti la vite “comune” coltivata, detta la Vitigno , È ermafrodita , nel senso che possiede fiori con funzionalità pistillo (che fungono da ovaie) e stami (che producono polline), permettendo a queste viti di autoimpollinarsi.

Ma può sembrare sorprendente che, nonostante ciò, i viticoltori investano da tempo tempo e denaro nella progettazione di vigneti che attraggono api . E mentre le popolazioni di api diminuiscono a livello globale, i viticoltori stanno lavorando ancora più duramente per portare le api nei loro vigneti.

Quindi, perché le api sono così vitali per la vigna e cosa stanno facendo i viticoltori per allevarle? Analizziamo tutto ciò che devi sapere.

Come le api influiscono sul vigneto

Migliora la nutrizione del suolo

Le api, confrontate tutto l'anno con un buffet a rotazione di snack, ricambiano i favori del contadino contribuendo a creare cibi più sani, più ricchi e più acquosi suoli . Questo perché le api aiutano a impollinare e prendersi cura delle colture di copertura, che possono essere vitali per la salute di un vigneto, questo è particolarmente vero in California afflitta dalla siccità .

'È stato dimostrato che le colture di copertura promuovono la salute del suolo migliorando la materia organica del suolo, prevenendo l'erosione e aumentando la capacità di trattenere l'umidità del suolo', afferma Sally Camm, Tenuta delle colline di Grgich responsabile della comunicazione a Nappa . 'Sono anche un modo fondamentale per incoraggiare una diversità di microbi nel suolo, che è particolarmente importante quando si lavora all'interno di una monocoltura come l'uva'.

La Grgich Hills Estate è stata biologico certificato dal 2006, e pianta colture di copertura amiche delle api, come la senape e il trifoglio. 'Quello che scopriamo è che il successo o meno di una coltura di copertura dipende totalmente dalle api', afferma Camm. 'Se le api non sono interessate, le colture di copertura non sembrano prendere'.

Attira insetti utili

Le api sono importanti anche perché proteggono le viti da creature meno desiderabili e incoraggiano quelle migliori a restare. 'Quando fornisci cibo alle api, la loro presenza e il successo delle piante che impollinano attirano altri insetti utili', afferma Katja Hogendoorn, Ph.D., ricercatrice specializzata in api presso il Scuola di agricoltura, cibo e vino dell'Università di Adelaide .

La loro presenza attira “vespe parassite, per esempio. Le [vespe parassite] si nutrono di cicaline, cocciniglie e falene e altri insetti dannosi per i vigneti”.

Migliore sviluppo dell'uva e riduzione del marciume del grappolo

In uno studio pubblicato su Hogendoorn Apidologia , ha scoperto che le api mellifere rimuovono attivamente il calyptra, un cappuccio protettivo che copre i fiori dell'uva fino alla fioritura. Rimuovendo i cappucci, queste api mellifere possono favorire lo sviluppo degli acini e dei grappoli. Ciò è particolarmente vero in Pinot Nero , dove, scrive nello studio, “la persistenza del caliptra può causare lo sviluppo di acini e grappoli malformati”.

I viticoltori che credono che le pecore da vigna forniscano il 'vero terroir'

La presenza delle api può anche aiutare a ridurre l'insorgenza del marciume del grappolo, ipotizza Hogendoorn. 'Ma è necessario uno studio più attento prima di poter essere certi', aggiunge.

Come le cantine stanno promuovendo le api

Bernat Sort Costa, responsabile della ricerca organica rigenerativa di Grgich Hills Estate, spiega che coltivano o avevano già aree naturali ricche di piante e alberi intorno a ciascun vigneto per aumentare la biodiversità e attirare gli impollinatori. E nella loro proprietà dell'American Canyon di 155 acri (poco più di 10 miglia a sud di Napa), negli ultimi anni il team del vigneto ha piantato più di 350 alberi, arbusti e fiori autoctoni.

'La selezione è progettata per massimizzare la diversità con specie autoctone resistenti alla siccità, assicurandoci anche di avere piante che fioriscono durante tutto l'anno per fornire nutrienti ad api e insetti', afferma Costa. 'In tutte le nostre proprietà, abbiamo giardini dedicati dove coltiviamo le piante necessarie per i preparati biodinamici, nonché piante da fiore per insetti e uccelli'.

Per aiutare a farlo, Grgich ha collaborato con l'organizzazione no profit Ape arborea per installare alveari nei tronchi degli alberi e dispongono anche di cassette per api convenzionali.

Joel Sokoloff, manager del vigneto e del ranch presso il biodinamicamente coltivato 240 acri Soter Vigneti In dell'Oregon Willamette Valley , tiene anche alcuni alveari di api mellifere, ma afferma di concentrarsi principalmente sull'attrazione di api e impollinatori autoctoni.

Sokoloff dice che la sua squadra semina una collezione di trifogli, piselli e vecce nelle viti, che attraggono diverse specie di api. Nei campi circostanti piantano brassiche, facelie e altri fiori come il lino e la schiuma di prato, che spuntano durante tutto l'anno, oltre a frutteti e giardini che contengono piante coltivate adatte alle api, come zucca, peperoni e girasoli.

Soter Vineyards è uno dei sei vigneti della Willamette Valley che lavorano con il Vino amico delle api dell'Oregon progetto, afferma Andony Melathopoulos, assistente professore di salute degli impollinatori nel Dipartimento di orticoltura dell'Oregon State University , che vede il programma e le azioni dei viticoltori interessati come fondamentali per la sopravvivenza delle api autoctone.

'La sfida più grande per le api selvatiche è ottenere una quantità sufficiente dei giusti tipi di specie di piante da fiore nel paesaggio', afferma. Piantando più piante amiche degli impollinatori dentro e intorno ai vigneti, 'i viticoltori dell'Oregon possono guidare il mondo nella promozione della biodiversità delle api'.

La perdita di api e l'impatto maggiore

Sebbene le api siano state a lungo una priorità per gli agricoltori, attirarle verso i raccolti è più importante che mai. Circa il 90% delle colture alimentari prodotte commercialmente negli Stati Uniti dipende dalle api e da altri impollinatori per riprodursi, secondo il Amministrazione alimentare e farmaceutica .

Le api da miele contribuiscono $ 15 miliardi all'economia statunitense. Anche se non sono nativi— coloni europei portò le api mellifere all'inizio del 1600 come facile fonte di zucchero. Ma le api selvatiche sono importanti anche per la nostra salute economica e ambientale. Delle circa 4.000 specie di api autoctone negli Stati Uniti, dal 20% al 45% sono specialisti del polline, il che significa che si affidano a un tipo di pianta per il cibo. Se le api non sono presenti, la pianta non si riproduce, secondo il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti .

Il ruolo 'monumentale' dei microbi del suolo nel vino

Ma questi insetti vitali sono nei guai. A partire dal 2006, gli scienziati hanno iniziato a notare un allarmante calo delle colonie di api mellifere; il fenomeno fu presto soprannominato Disturbo da collasso della colonia . Nel 2022, gli apicoltori hanno segnalato circa il 39% di perdita di colonie in un sondaggio annuale condotto dal Partnership informata sulle api , in linea con gli anni precedenti. Mentre i numeri sono più difficili da ottenere per le api autoctone, gli esperti stimano che a livello globale il 40% di tutte le api autoctone sia vulnerabile all'estinzione.

I pesticidi, in particolare i neonicotinoidi, che avvelenano l'intera pianta, compreso il polline e il nettare di cui si nutrono le api, sono stati in parte accusati dell'inquietante declino. Da allora, l'Unione Europea, il Canada e gli Stati Uniti (fino al 2019 Salvataggio della legge sugli impollinatori americani ), hanno vietato i neonicotinoidi per la maggior parte degli usi. Cambiamento climatico e diffuso monocoltura si ritiene che siano anche fattori, secondo gli scienziati.

Mentre la minaccia all'approvvigionamento alimentare mondiale è al primo posto per tutti quando si tratta di precipitare le popolazioni di api, sta diventando sempre più chiaro che anche le api contribuiscono, in modi molto meno ovvi, ma ugualmente essenziali, alla salute di tutte le fattorie: i vigneti incluso.