Viticoltori e professionisti del vino si sostengono a vicenda in quella che è una delle peggiori catastrofi per l'industria vinicola cilena. Ventiquattro persone sono morte negli incendi, che sono iniziati alla fine di gennaio e hanno bruciato migliaia di acri di foresta, raccolti, vigneti e case. Ad oggi le fiamme ancora dilaganti hanno distrutto più di 400 ettari di vigneto in Valle Itata e pochi dentro Maule E biobio .

Secondo Vini del Cile , circa 650 produttori sono stati colpiti dagli incendi. 'La regione più colpita è Ñuble, dove il 97% si trova nella Itata Valley', afferma Julio Alonso, responsabile di Wines of Chile negli Stati Uniti. 'Lì, molte vecchie viti sono state danneggiate. Alcuni produttori hanno perso tutto”. L'organizzazione sta ancora valutando l'entità dei danni.

Il danno devastante

In Cile, gli incendi hanno rappresentato una minaccia costante negli ultimi anni. Nel 2017, un incendio nel Valle Centrale bruciato diversi vigneti , e molti altri sono stati colpiti dal fumo. Purtroppo, quest'anno sembra peggio.

'Ho visto più vigneti bruciati rispetto al 2017', afferma Eduardo Jordan, capo enologo di I vini di Miguel Torres . 'È ancora difficile sapere esattamente quanto è stato perso.' Le viti di 150 anni della cantina, del vitigno Paese nella Bío Bío Valley, sono stati quasi distrutti dalle fiamme che hanno raggiunto i suoi vicini. Al momento della stampa, le fiamme a soli 100 metri di distanza minacciano ancora le viti.

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La scorsa settimana a Itata, dopo anni di siccità e durante un'ondata di caldo che ha portato la temperatura a 30°C, Leo Erazo, co-fondatore di Viti canaglia , perse oltre il 90% dei vigneti, alcuni dei quali furono piantati nel 1798.

'Su sei ettari siamo riusciti a salvarne solo la metà', si lamenta Erazo, un enologo influente nel mettere la Itata Valley sulla mappa. Profondamente commosso da ciò che questa catastrofe significa per la regione e per il resto dei produttori, aggiunge: “Ho perso i vigneti, ma non ho perso la cantina. Ci sono persone qui che hanno perso la loro cantina e le loro case.

L'impatto del clima secco

Nelle regioni colpite, molte viti crescono vicino a eucalipti e pini che trasferiscono facilmente il fuoco alle viti. 'Le viti che si trovano vicino alla foresta sono state le più colpite perché le fiamme in quegli alberi possono raggiungere fino a tre metri', spiega Erazo.

Nei prossimi giorni sono previste ancora alte temperature. Questa situazione potrebbe aggravare il danno. “Ci sono alberi che stanno ancora bruciando. In giorni come oggi, quando fa caldo, il caldo può alimentare di nuovo il fuoco', afferma Erazo. Indica un camion con un serbatoio dell'acqua da 1.000 litri e tubi flessibili, che la gente del posto ha usato per spegnere il fuoco e proteggere ciò che resta.

Itata Valley è una comunità di piccoli produttori, molti dei quali possiedono un ettaro di vite o meno. 'Gli incendi sono come un terremoto per l'economia locale', ha detto Juan Ignacio Acuña, proprietario di Vigna Zaranda.

Preoccupazione per il futuro

Acuña è anche preoccupato per il futuro. L'incendio non ha raggiunto le sue viti, tuttavia, non è sicuro se il danni da fumo colpirà la sua uva. “Faremo comunque vino. È probabile che i vini avranno odore di fumo , ma non lo sapremo finché non li realizzeremo', afferma.

Erazo dice che tutto ciò che può fare è sperare per il meglio. 'Tutto è già stato organizzato', dice Appassionato di vino . “La gente viene a lavorare perché il raccolto inizia tra tre settimane. Faremo vino con quello che ci resta”.

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Oltre al costo finanziario, mentre i viticoltori valutano il danno, c'è il dolore emotivo di sapere che ogni anno gli incendi minacciano di distruggere viti inestimabili. “Questa è una perdita per il mondo del vino. Lavoro e viaggio da 20 anni e queste vecchie vigne e questo luogo sono unici', afferma Erazo.

Più a sud, il fuoco ha raggiunto luoghi nella regione dell'Araucania, dove il Val Malleco è stato trovato. Per ora il rogo è contenuto lontano dalla valle. Tuttavia, vi è incertezza sulle potenziali conseguenze del fumo. “Con i venti che soffiano alti, il fumo non ha ancora raggiunto le nostre vigne. Speriamo che i vini non ne risentano, ma saremo sicuri al 100% solo dopo la vendemmia', afferma Carlos de Carlos, co-fondatore di Baettig Vini .

Come puoi aiutare

Poiché questi devastanti incendi mettono a rischio i mezzi di sussistenza di piccole cantine e vigneti a conduzione familiare, l'industria del vino ha reagito. Anche coloro che sono stati colpiti, come Erazo, stanno aiutando i produttori che si trovano in una situazione peggiore.

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'I produttori che hanno perso alcune viti stanno aiutando i loro vicini raccogliendo fondi per sostenerli', ha affermato Alonso.

Per coloro che volessero aiutare, Wines of Chile ha creato un GoFundMe per sostenere la regione vinicola di Itata. Inoltre, Hispanics in Wine ha sviluppato un sistema centralizzato Pagina delle risorse per i soccorsi in Cile che elenca tutte le informazioni disponibili su come sostenere quei viticoltori bisognosi.